Труба дернулась и… вырвалась из рук Яны, потому что была привязана к рулонам бумаги. Стеценко тем временем подскочил к девушке, и всего лишь парой незаметных движений спеленал ей руки. Обхватив ее и сдавив, светловолосый богатырь усадил Стрелку уже на свое место.

— Да не бойся ты! Что ж ты как волчонок! — прогудел он с небольшой досадой, — Ну? Хорош тебе!

— Чего вам надо? — выдохнула Яна, дергаясь и пытаясь освободиться. Это было абсолютно бесполезно. Стеценко очень ловко держал ее, и она даже не смогла бы достать его головой.

— Я тебя отпущу, если мы поговорим, как нормальные люди! — прикрикнул подполковник.

В комнату заглянул Генка. Он сразу же заметил, что Стеценко силой удерживает Яну, и шагнул вперед.

— В чем дело, Денис? — обратился он к подполковнику по имени, — Что здесь происходит?

— Отставить, сталкер! — Стеценко даже не взглянул на него, — Выйди отсюда и жди вместе с остальными!

— Это наш боевой товарищ! За что вы ее хотите судить? Она имела возможность влезть в Интернет, но не сделала этого! Она ничего не скрысила! — не сдавался Генка.

— Молодой человек, никто не предъявляет вашему товарищу никаких претензий, — вмешался Корякин, — Мы просто разошлись в некоторых вопросах, а товарищ Волкова умеет решать их только одним способом.

— Ладно, уйди отсюда! Все нормально! — Волкова стряхнула с себя Стеценко, — Будем разговаривать!

— Закрой дверь с другой стороны, сталкер! — опять-таки не глядя на Геннадия, произнес Стеценко, тяжело дыша. Но запыхался он больше от разговора с водителем БМ 132, чем от схватки с девушкой втрое меньшей его самого.

— Вам нужен мой талисман? Мне его мать подарила! Он достался мне от нее! — произнесла Яна, когда они остались втроем, — Вы что думаете, это прибор какой-то?

— Мы считаем, что это кусок Монолита! — сказал ученый.

Яна была ошарашена не меньше, чем подполковник.

— Что за бред? Откуда у моей матери кусок Монолита? Монолита вообще, я думала, не существует, — пробормотала Яна.

Ученый снисходительно улыбнулся и посмотрел на Стеценко.

— Не забывайте, Денис, это государственная тайна! — напомнил он. Подполковник довольно угрюмо посмотрел на него, потом на Яну, и развел руками.

Корякин снова обратился к Яне, которая уже не пыталась ударить его или военного, а просто сидела на стуле, с нетерпением ожидая развязки.

— Мы, то есть наш Институт, затратили огромные средства на то, чтобы отыскать информацию о вас, Яна, — начал ученый, — И сейчас я расскажу вам то, что возможно вас очень заинтересует!

О вас мы узнали только после теракта на той улице и просмотра записи. Я не буду вдаваться в подробности поиска, тем более что они известны лишь оперативникам. Расскажу только то, что вы посчитаете интересным.

В свое время, задолго до второй катастрофы один человек нашел Монолит под саркофагом. Он отколол от него кусок и унес с собой. Этот кусок так ему полюбился, что он придал ему форму кулона и повесил себе на шею.

Но потом у него этот кулон отобрали, и он достался женщине — вашей матери. Этот талисман — а я повторюсь, что мы склонны думать, что он является именно частью Монолита — был с ней долгие годы в заключении, он питался ее эмоциями и энергией. Он стал частью вашей матери, которая потом перешла к вам.

Мы считаем, что Монолит сам по себе не исполняет желания, а открывает человеку доступ к его подсознанию и сокрытым природным ресурсам, которые обычные люди могут постичь только в результате упорных тренировок. Он помогает тому, кто носит его на себе. Так действуют, по сути дела, все известные артефакты. Монолит может оказаться просто одним большим артефактом!

Именно поэтому вы можете «видеть» аномалии — часть Монолита у вас на шее позволяет вам обнаружить ловушку!

Яна молчала, прислушиваясь к ровному биению своего сердца и вторящим ему тепловым толчкам странного камня на шее. Она давно подозревала нечто подобное, но чтобы разгадка находилась так близко, она даже не могла ожидать! А ведь как все легко объяснялось!

— Значит, это правда, что моя мать сидела? — не глядя на ученого, проговорила девушка, — Я думала, что это просто слухи.

— У меня даже есть копии очень многих документов, — Корякин постучал по папке.

Яна подняла на него глаза.

— Ну и что вы хотите?

Ученый улыбнулся, откладывая папку в сторону.

— Я хочу, чтобы вы отдали — на время! — ваш талисман, чтобы мы могли проверить его в действии. На другом человеке.

— И если он сработает, то вы наладите серийное производство? — ухмыльнулась Яна.

Ученый помрачнел.

— Нет, это не так просто. Мы, конечно, попробуем и это, но потребуется время. А если он не «заработает» на другом… солдате? Тогда только вы будете обладать им. Ведь только вы смогли за все эти годы напитаться его энергетикой!

— Я поняла! Время вас поджимает! — догадалась Яна, — И еще эти карты, которые были у какого-то Негодяя! Правильно?

— Да. Так и есть, — согласился ученый, — На место, указанное в этих картах, отправиться команда лучших проводников. Но без помощи вашего таланта… или без камня там делать нечего!

— Столько аномалий, что невозможно пройти? — улыбнулась Яна.

— Именно! Сталкер по прозвищу Негодяй в течение недели пробирался через них, спал и ел там. Люди из «Аномалов» были рядом, следили за этим. Потом случился внеплановый выброс и этот сталкер не погиб в отличие от всех остальных.

— Выброс? — нахмурилась Яна.

— Да. Локальный. На пятачке земли в сто метров. После этого выброса сталкер пропал. Зато он оставил вешки на том месте и карты, которые вам удалось так удачно перебросить на свой компьютер, опередив «Аномалов», — закончил ученый.

— Ага! Пока за мной шпионил диспетчер!

Корякин только фыркнул и пожал плечами.

— А потом что? Как это я опередила «Аномалов»? Я просто скинула информацию, а распорядились ею вы! Они же сами могут на эту поляну претендовать, — сказала Яна.

— Они не будут этого делать, — вздохнул ученый, — Мы там были раньше, но и не в этом дело. Даже их чудо-приборы не могут достаточно определить границы и степень опасности участка. Вся надежда на ваш камень. Или на вас…

«А еще они не знают про бюреров, артефакт, которые отращивает отрезанные конечности, и бохан-гунда!» — злорадно подумала Яна, но талисман кольнул ее в грудь, словно напоминая: не место для подобной информации! Да и не исключено, что они уже знают все от того же Сереги «Золотого», которому, кстати, до сих пор не вполне понятны причины карликов, по которым они назвали Яну ангелом «Монолита»!

— Вот вам камень. Изучайте! — Яна сняла кулон и подала ученому, который схватил его крепко и быстро — как величайшую драгоценность, — Только верните, если он вам не поможет!

— Верну! И если не поможет, это будет очень скоро! — поспешил заверить ее Корякин, — Время не на нашей стороне! Сейчас люди проверят его в действии, недалеко отсюда, а вы пока отдыхайте и набирайтесь сил. Возможно, что только ваша помощь окажется полезной!

Стеценко поднялся на ноги.

— Сейчас, Волкова, поужинаешь и отправляйся спать. В свою бывшую комнату, она кстати пустует. Я тебя разбужу.