— Шлем сними, а то не правильно поймут! — бросила Яна через плечо. Прокопенко, однако, ее не послушал, он вообще вырвался вперед, остановившись перед незнакомцами с довольно решительным видом.

— Это государственный объект, уважаемые! — с вызовом пробубнил он сквозь шлем, — Вы понимаете, что нарушаете…

— Не гунди! — перебил его сталкер, который стоял ближе. Он имел длинные волосы, а смуглой кожей походил на итальянца, — Ты общаться пришел или христобазарить! Тем более в каске! У вас тут вообще мужчины есть?

Второй незнакомец криво усмехнулся, кивая в сторону Стрелки.

— Мы нигде не встречались? — спросил он.

Яна не выдержала и оттолкнула Прокопенко, выдвинулась вперед.

— Предъявить что-то имеешь? Говори, если есть, нечего тут порожняки гонять!

Сталкеры удивленно переглянулись, а затем «итальянец» растянул губы в улыбке и обратился уже к Яне.

— Мы ищем одного нашего… знакомого. И наколка была, что у вас он отдыхает.

— А на жопе нет наколки у вашего знакомого? — влез Прокопенко, заставив всех присутствующих поморщиться.

— Тише, Артемчик! — сощурилась Яна, — Не будем насчет наколок… Тут ночью собаки бегали слепые, не они ваши знакомые?

— Ночью он тут был, — спокойно сказал второй сталкер, — Маяк у него в ПДА работал до пяти утра. И в этом районе. Давай по чесноку — он у вас?

Яна с сержантом переглянулись.

— Нет больше вашего знакомого! — поспешил ответить Прокопенко, — Его собаки загрызли. Вот на этом месте!

И победоносно шаркнул землю носком ботинка.

Сталкеры тоже переглянулись, вздохнули и расслабленно выпрямились. Видимо эта часть разговора была для них не менее напряженной.

— Тогда его ПДА — и мы уходим, — устало проговорил «итальянец», а его спутник добавил, обращаясь непосредственно к Яне:

— Мне все-таки кажется, что мы с вами встречались. Клуб «Цунами»? СПб?

— Не помню такого и в Питере никогда не была! — ответила Яна, и толкнула Прокопенко. Тот нехотя протянул незнакомцам ПДА погибшего сталкера.

— Сразу бы и сказали! — пробурчал сержант и тут же пригрозил: — Но информацию с него мы слили! Она уже у нашего оператора!

Гости на мгновение замерли, потом рассмеялись. «Итальянец» засунул ПДА в карман.

— Да хоть сто раз! Вам туда не пройти. Туда никому не пройти.

Развернувшись, они не спеша отправились к лесу. Прокопенко их остановил.

— А вы вообще, кто будете?

Сталкеры остановились и повернулись к ним лицом.

— Тебе это так интересно? — спросил «итальянец».

— Да! Мне нужно знать, кто может на расстоянии деактивировать минное поле! — накручивал себя Прокопенко, — Может, вы террористы! Может вертушка сейчас тут все напалмом зальет! Из-за того, блин, что вы здесь были!..

Сталкеры вздохнули, переглянулись и «итальянец» обратился к Яне:

— Тебе здесь не место. Ты не шавка.

— Я сама решу, что мне делать! — вспыхнула Волкова.

— Как знаешь, — усмехнулся незнакомец, — Бывай!

— Пф-ф! Крутизна! Почему, кстати, Артемчик? — повернулся к Яне Прокопенко, глядя, как сталкеры пересекают минное поле, а противопехотные радиоуправляемые ПМН-ки по-новому начинают активироваться.

— Да так, попутала малость, — пожала Яна плечами, — «Аномалы», стало быть. Нехилая команда!

— Ну что? — встретил их весь на подрыве Филин, — Кто это есть?

— «Аномалы», — ответил Прокопенко и, словно оправдываясь, добавил:- С ними любая электроника заглючит!

Яна не стала задерживаться, а сразу направилась в ванную. Ей требовалось срочно умыться и принять таблетку от головной боли. Да и успокоиться не помешало.

А затем она вышла из бункера и до прибытия транспортного и военного вертолетов гуляла по территории базы или копалась в своем ПДА. Из той информации, которую она скачала ночью, Стрелка ровным счетом ничего полезного для себя не узнала. Все карты и пометки в них были, кажется, на французском языке, да и по общепринятым сталкерским обозначениям узнавались лишь в общих чертах.

Вместе с командой военных проводников, укомплектованной одними ветеранами, из вертолета появился шустрого вида капитан, очень помятый, выбритый неровно и явно впопыхах, но зато донельзя исполненный энтузиазмом. Он него сильно несло перегаром, который он тщетно пытался скрыть одеколоном и мятной жевательной резинкой, в итоге делая только хуже. «Блатата типа Лося!» — сразу догадалась Яна.

— Слушай мою команду! Всем рассредоточиться по лагерю и принять круговую оборону!..

— Занять позиции для наблюдения, — исправил его мрачного вида сержант похожий на индейца. Появился он из-за спины капитана и выглядел очень хмуро. На лицо его была нанесена татуировка в виде паутины, что, впрочем, не делало его отталкивающим. Скорее наоборот, парень напоминал вампира из второй части «Блэйда».

— Наблюдение по всем фронтам и по тылу! — продолжил кричать капитан, увидев Прокопенко, гаркнул во все горло: — Почему не по форме одет, боец?

— Это сержант Прокопенко, — объяснил «индеец».

— Прокопенко должен быть одет по форме! Мы тут делегацию завезли ссученую!

— С учеными, — исправил помощник.

— Да? Неважно! Подойдите, сержант! Почему в майке?

— В тельняшке (помощник).

— У меня вахта закончилась, я не при исполнении! — ответил Прокопенко недовольным тоном.

— Хорошо, сержант! — неожиданно согласился капитан, — Где ваши новички?

— Вот, — Прокопенко указал на Яну, которая с интересом рассматривала вертолет, уже стоящий на земле и не поднимающий лопастями пыль. Машина была не российского производства — что-то французское или американское. Красавец же «Аллигатор», сопроводивший этот борт, улетел сразу, как только его подопечный коснулся земли.

— Курсант, не надо считать ворон! — закричал капитан Яне, — Идите сюда!

Волкова подошла, не особенно в этом усердствуя. Ей очень не понравился капитан. Зато его помощник — мрачный «индеец» — при одном взгляде вызывал улыбку.

— Почему не на посту? Когда начинается ваша смена? — рявкнул капитан.

— Вахта, — сказал помощник.

— В 16–00 по московскому времени! — ответил за нее Прокопенко.

— По киевскому! — исправил индеец.

— По киевскому времени собирайтесь, курсант, для вас есть работа, — заглядывая в планшет и поправляя темные очки-«капельки» на носу, продолжил капитан, — Для новичка есть особенное задание, мне приказал Стеценко проследить лично!..

— Проконтролировать («индеец»).

— Проконтролировать отправку курсанта на спецзадание. Здесь остаются только ветераны!

— Старослужащие, — подал голос Прокопенко и на него посмотрели буквально все.

— Разрешите приступить к выполнению? — сказала Яна.

— Вольно! — гаркнул капитан.

— Разрешаю, — шепнул «индеец».

Яна пожала плечами и отправилась за рюкзаком в бункер, где столкнулась с Филином.

— Что там? — спросил он, но девушка только с досадой отмахнулась.

— Какие-то клоуны…

Забрав немногочисленные вещи, она вернулась на вертолетную площадку, обнаружив возле капитана какого-то парня в оранжевом защитном комбинезоне и с двумя огромными и тоже оранжевыми сумками. Ученому было всего лет 25 и, увидев, кто летит с ним, он заулыбался.

— Вы будете меня охранять? — спросил этот молодой человек у Яны.

— Курсант, что с вашими волосами? — закричал капитан, обращаясь к девушке, — В следующий раз чтобы были подстрижены еще короче!

— И лицо выбрито, — добавил «индеец», на этот раз откровенно издеваясь.

— И лицо… — подхватил подсказку капитан, но видя, что все вокруг чуть не легли от смеха, поднял голову и более внимательно посмотрел на Стрелку, — Ух, ё-пэ-рэ! Так это ж…

— Грузимся? — подошел к ним пилот — усатый здоровяк лет пятидесяти. Капитан кивнул ему в ответ и сделал какую-то запись в планшете.

— Итак, курсант, слушай мою команду! Вы будете в охранении этих уеб…

— Представителей науки («индеец»)

— Охранять представителей…