За порогом оказался Дмитрий, в руках он сжимал объёмный, цилиндрической формы, предмет:
— Добрый день, Алесей.
Я отошёл в сторону и сделал приглашающий жест рукой:
— Здравствуйте. Проходите, не обращайте внимания на беспорядок.
Доктор вошёл в квартиру и произнёс:
— Я вам звонил, но никто не подходил к телефону…
Я кинул недоумённый взгляд на дока, затем посмотрел на телефон, висевший в прихожей на стене… телефонный провод был с корнем вырван из розетки. Теперь понятно — почему я не слышал звонков.
Дмитрий проследил за моим взглядом и нарушил затянувшуюся паузу, протягивая мне тот самый цилиндр, что держал всё это время в руках:
— Вот возьмите…
Я с удивлением принял предмет, цилиндр весил килограммов семь и был похож на металлическую коробку. На корпусе у него было десяток различных разъёмов и лампочек.
— Что это за ерунда? — Я был заинтригован.
— Это… это… Лучше подключите это… устройство к компьютеру. У вас ведь дома он есть? Вы ведь вроде как специалист…
Я без слов прошёл в спальню с неведомым устройством в руках. Доктор, брезгливо взглянув на давно немытый пол, не снимая обуви, последовал за мной.
Когда я, следуя инструкциям дока, воткнул нужные компьютерные шлейфы в соответствующие разъёмы металлического цилиндра и включил компьютер, Дмитрий дал мне небольшой оптический диск и попросил установить с него некоторый софт на свою систему.
Я с опаской посмотрел на миниатюрный диск — никогда не любил ставить непроверенное программное обеспечение (вдруг троян или ещё чего похуже?). Немного поколебавшись, я всё же вложил блестящий носитель информации в считывающую деку и установил указанные доктором программы. Затем запустил их.
На экран выскочило чёрное окошко с надписью по середине: "LSL connect", через пару секунд надпись пропала и вместо неё появилось… лицо Соколова!
Танк улыбнулся и раскрыл рот, а стерео колонки компьютера произнесли Сашкиным голосом:
— Привет.
* * *
Я уже давно слышал о локальных системах жизнеобеспечения — небольших приспособлениях для поддержания мозга в рабочем состоянии, мне даже предлагали использовать подобное устройство для Натальи, я отказался — было бы слишком жестоко хранить любимую женщину в консервной банке, уж пусть лучше её сознание видит красивые крио-сны…
А теперь передо мной был Танк, собственной персоной — замурованный в железный цилиндр, с десятками разъёмов на корпусе. Док ушёл, сказав что работы для хакеров пока нет… Дмитрий понял что нам нужно поговорить с глазу на глаз… Хотя какой здесь диалог — я просто смотрел на экран и не знал — что тут можно сказать?!
— Да не смотри ты на меня с такой жалостью! — Проронило Сашкино лицо с экрана.
— Да я не смотрю… — Я и на самом деле уже минут пять тупо пялился в дисплей, не сводя глаз с Танка. Боже ты мой — что же они с ним сделали? Похмелье у меня как рукой сняло — я был ошарашен…
— Ты думаешь, мне было легко узнать — во что я превратился? Да я бы к ядрёной матери разнёс ту клинику в которой меня оперировали… были бы у меня руки. Ты хоть знаешь, как это ужасно — проснуться и ничего не видеть, не слышать, не чувствовать? По началу вообще думал — крыша съедет… потом полегчало… смирился. — Из динамиков раздался печальный вздох. — Хирурги, которые меня оперировали всё мне объяснили, отныне я железная болванка. Сказали, что работу мне теперь легко найти — таких как я везде берут… А когда денег поднакоплю смогу купить нормальное тело…
Я слушал молча — слов не было. Опять накатила пустота, пустота и отчаянье. Я то рассчитывал, что Сашка подсобит мне в поисках подонков… Два здоровых мужика сумели бы найти ниточки в этом шерстяном клубке пропитанном кровью, и я на пару с Танком выбил бы свои деньги из любого… А теперь оказывается — вот как. Каким образом он интересно мне поможет? Ему самому нянька нужна: кто-то должен вводить капсулы с питательным раствором, менять кислородные баллончики, вставлять свежие энерго-накопители.
Я опустил голову, почувствовал как постарел лет на сорок. Ощутил своё ничтожество, насколько я крохотная капля в этом мире, настолько малюсенькая, что если пропаду, то никто и не заметит.
— Лёха ты чего? — Санёк наблюдал за мной через окуляр цифровой камеры. "Человек- цилиндрик", скорей всего он так и останется на всю жизнь калекой новое тело стоит слишком дорого, по крайней мере я копил эти деньги два года на сумасшедшей каторге… хотя какое это имеет теперь значение? Этих денег больше нет. Я их никогда не увижу… А Наташку отключат…
— Всё — зэ энд… — Мой голос осип и был словно хрип алкаша с прожженными никотином лёгкими.
Волны потерянных мыслей нахлынули на сознание, мозг захлебнулся пустотой отчаянья. Окружающий мир вдруг стал невероятно тесным для меня. Словно картинка на монохромном дисплее, он потерял цвет и стал однообразно блеклым. Кто я такой? Зачем вообще живу?
Я в трансе поднялся со стула, подошёл к окну. Яркое летнее солнце освещало двор, отражаясь от стекол стоящих под окном автомобилей. Внизу ходили люди, обременённые своими проблемами, своими повседневными хлопотами…
Отдёрнув прозрачные шторы в сторону, я открыл окно. Тёплый ветерок, наполненный запахом переработанного топлива, порхнул в лицо.
— Лёха? — Голос Танка прорывался до меня как будто из другого мира, а я не обращал на него внимания.
Ну почему — всё так, как есть? Ведь было же когда и мне хорошо?! Я, вот точно так же как эти проходящие под моим окном люди, не был обременён лишними мыслями о высоких материях, был спокоен, имел нормальную работу программиста и лазил в Виртуальности с удовольствием и азартом, у меня была любимая жена, мы подумывали о ребёнке… Сыне… А сейчас… Теперь этого ничего нет… и никогда не будет…
Погружённый в собственные мысли я забрался на подоконник. За два года преступной жизни я стал поганым человеком… ничуть не лучше тех кто убил Марата и Грина… Я негодяй, меня вынудила эта жизнь стать преступником… А тех кто ограбил особняк — может быть тоже судьба прижала… Хотя впрочем какая разница? Между нами нет абсолютно никаких различий, мы все сволочи и подонки…
— Лёха кончай с ума сходить!
И Танк тоже точно такой же… мы одинаковы… мы живём ради себя… Танк охранял Марата ради денег… Я занимался ломом ради денег… Люди убившие Марата сделали это ради денег… Мы все похожи… Наш мир вращается вокруг толстых пачек банковских дензнаков, пластика кредитных карточек, кремниевых чипов с прошитыми кредами… Мы алчные подонки, эгоисты до мозга костей… И Наташу я хотел восстановить только ради себя — потому что, я её любил, мне было с ней хорошо…
Я сел на край подоконника, свесив ноги за окно — внизу тридцать метров пыльного загазованного воздуха и твёрдый асфальт. Отчаянье разъело в душе огромную дыру и провалилось в неё, уволакивая за собой шлейф здравого смысла. Я наблюдал за собой как будто со стороны — немое кино из прошлого века. Персонаж, исполняющий весь фильм вторую роль, решил покончить жизнь самоубийством.
Мне гораздо легче умереть сейчас, чем страдать после того как узкоглазые япошки отрубят Наталью от своей системы крио-сна и мозг любимой умрёт… По крайней мере сейчас она ещё жива, если конечно это можно назвать жизнью… А через пару недель мы встретимся на том свете… Интересно — существует ли рай? О чёрт, мне это не грозит — я то умру самоубийцей, да ещё и преступником… Значит мы не встретимся…
Пустая, никчёмная жизнь… Глупо оставаться и прозябать в этой проклятой вселенной…Незачем… Каждый ищет в своём существовании смысл, а есть ли он? Я видел смысл в том что бы воскресить Наталью, мне казалось стоит нам вновь воссоединиться и всё будет хорошо… А теперь эта иллюзия пропала… Испарилась и не оставила ничего… Жизнь без смысла, какой резон продолжать жить не имея даже тени надежды?
Вот сейчас я сделаю одно неловкое движение и сорвусь вниз — проблемы решаться раз и навсегда. Никаких больше хлопот… Ничего…
