Но Альсест не хотел уходить.

– Ты, видно, малость спятил, – сказал он мне. – Моя мама готовит на ужин кислую капусту с салом и сосисками, я не хочу уходить.

Тогда я сказал Альсесту до свидания, он помахал мне рукой, другая его рука запихивала в рот куски пряника.

Я завернул за угол и остановился, потому что встреча с Альсестом вызвала во мне аппетит. Я съел кусочек шоколада, это должно было придать мне силы для путешествия, Я решил уйти далеко-далеко, где папа и мама не смогут меня найти, в Китай или в Аркашон, где мы проводили каникулы в прошлом году. А это жутко далеко от нас, там есть море и устрицы.

Но чтобы уехать далеко, надо купить машину или самолет. Я сел на край тротуара, разбил копилку и сосчитал монеты. Ни на машину, ни на самолет денег не хватало, тогда я зашел в кондитерскую и купил себе эклер в шоколаде, который был очень вкусный.

Когда я покончил с эклером, то решил идти пешком. Это займет много времени, но так как мне не надо было ни возвращаться домой, ни идти в школу, то у меня было много времени. Я еще подумал о школе. Я представил, что завтра учительница в классе скажет:

– Бедный Николя ушел один, совсем один и очень далеко, он вернется очень богатым, с машиной и самолетом.

Вce заговорят обо мне и будут беспокоиться обо мне. А Альсест пожалеет, что не пошел со мной. Это будет здорово.

Я продолжал идти, хотя начал уставать. Надо сказать, что у меня не длинные ноги, не то что у Мексента, но я ведь не могу попросить Мексента одолжить мне его ноги. Тогда мне пришла в голову мысль: я мог бы попросить у кого-нибудь из ребят одолжить мне велосипед. Я как раз проходил мимо дома Клотэра. У Клотэра колоссальный велосипед, весь желтый и здорово блестит. Жаль, что он не любит одалживать вещи.

Я позвонил. Клотэр сам открыл мне дверь.

– A, – сказал он. – Николя! Что тебе надо?

– Твой велосипед, – сказал я ему.

Тогда Клотэр закрыл дверь. Я позвонил снова, и так как Клотэр мне не открывал, я держал палец на кнопке звонка. Я слышал, как в доме мама Клотэра кричала:

– Клотэр! Иди открой дверь!

И Клотэр открыл дверь. Он был недоволен тем, что я еще торчал у двери.

– Мне нужен твой велосипед, Клотэр, – сказал я ему. – Я ушел из дома, папе и маме будет тяжело, я вернусь через много лет, когда разбогатею и у меня будут машина и самолет.

Клотэр сказал мне, чтобы я не забыл зайти к нему, когда вернусь и буду богатым, тогда он мне продаст свой велосипед. То, что предложил Клотэр, меня не устраивало, но я подумал, что мне надо найти деньги, за деньги я могу купить велосипед Клотэра. Клотэр любит деньги.

И я стал думать, как найти деньги. На работу меня не возьмут. Тогда я подумал, что смогу продать игрушки, которые у меня в ранце: машина тети Евлампии, локомотив с товарным вагоном, единственный, который у меня остался, остальные сломаны.

На другой стороне улицы я увидел магазин игрушек. Я думал, что там могут заинтересоваться моей машиной и поездом.

Я вошел в магазин, и очень любезный мужчина мне широко улыбнулся и сказал:

– Ты хочешь что-нибудь купить, мой маленький мальчуган? Шарики? Мяч?

Я ему сказал, что я ничего не хочу покупать, что я хочу продать игрушки. И я открыл свой ранец и поставил на пол перед прилавком машину и поезд. Приветливый месье наклонился и посмотрел, вид у него был удивленный. Он сказал:

– Но, мой мальчик, я не покупаю игрушки, я их продаю.

Тогда я спросил, откуда он берет игрушки, которые потом продает, это меня заинтересовало.

– Дело в том, – ответил он мне, – что я их не беру, я их покупаю.

– Тогда купите мои, – сказал я ему.

– Дело в том, – он снова повторял эти слова, – я их покупаю, но не у тебя, тебе я их продаю, я покупаю их на фабриках, а ты... понимаешь...

Он остановился, а потом сказал:

– Ты поймешь это позже, когда станешь взрослым.

Он не понимал, что, когда я буду взрослым, мне не нужны будут деньги, потому что я буду богатым. У меня будут машина и самолет. Я заплакал. Месье был очень озадачен, он стал что-то искать под прилавком, дал мне маленькую машину, а потом сказал, что мне надо уходить, потому что уже поздно и он должен закрывать магазин, и что ему тяжело возиться с такими клиентами, как я, после рабочего дня. Я вышел из магазина с маленьким поездом и двумя машинами. Я был ужасно доволен. В самом деле было уже поздно, стало темнеть, на улицах было пусто, я побежал. Когда я пришел домой, мама меня отругала за то, что я опоздал к ужину.

Раз уж так все получилось, то я решил уйти из дома на следующий день. Папе и маме будет тяжело, но я вернусь через много лет, я стану богатым, у меня будут машина и самолет.