«Строго секретно.

Табель срочных донесений.

В штаб ВВС.

Сообщаю Вам подробности гибели полковника Шершня и отряда спецназа ВВС.

25 июня в три часа по местному времени БТР-80 с полковником Шершнем выехал из Кыштыма в направлении населенного пункта Калиновый.

В 15.45 на 102-м километре Свердловского тракта машина, где находилась боевая группа во главе с полковником, в составе которой был один штатский, была внезапно атакована неопознанным летательным аппаратом. Машина получила повреждения лучом неизвестной природы. В первые же секунды произошел взрыв боеприпасов и горючего, повлекший за собой гибель отряда. Полковник Шершень был контужен, получил несколько

ожогов, ранений и сотрясение средней тяжести.

По прибытии спасательной группы на место трагедии полковник Шершень успел сообщить, что штатский сбежал в неизвестном направлении.

Это существенно затрудняет поиск третьего.

По дороге в госпиталь полковник Шершень скончался.

На личность штатского разослана соответствующая ориентировка в областные органы МВД и ФСБ.

Капитан А.Смыслов

Сверено с рапортом дежурного.

Исполняющий обязанности начальника в/ч 25840

майор И. Шумский».

1

Контузия оказалась легкой, но шок продолжался.

Пробираясь по лесу, Николай вновь и вновь вспоминал все, что случилось на шоссе: вой, слепящий луч света, горящий БТР, умирающего Шершня и бег…

Бег неизвестно куда, неизвестно зачем, только подальше от места побоища. Впрочем, так ли уж неизвестно? И, возможно, неизвестно лишь ему, но не тем существам, которые рулили им как детской радиоуправляемой машинкой. Ему стало обидно, что он теперь только чья-то марионетка, такой же киборг, как тот в черном, а значит, всего лишь умная наживка, которую могут не задумываясь заглотить хищные рыбы мира сего.

Канцелярская скрепка, подаренная полковником, давала какую-то надежду на избавление от киберрабства, но использовать ее Николай не спешил.

Столько крутилось вокруг этого третьего, что Николаю самому хотелось понять, куда приведет его в конце концов металлический паразит, который действительно знал, куда нужно идти и зачем.

Так, пешком, он довольно быстро добрался до поселка Калиновый и, повинуясь запрограммированному чутью, оказался у скособочившихся гаражей.

К крыше одного из них, самого крайнего, была приставлена лестница, на ней стоял знакомый ему тип и махал рукой.

Николай остановился и пригляделся – это был тот самый Володька Нардинов, что сидел с ним в «обезьяннике» за кражу металлов!

Он спускался с лестницы, бережно прижимая к груди коробку из-под апельсинов.

– Вот это да! А ты, братан, откуда здесь? – удивился Володька.

– Да вот, напарника ищу… – нашелся шофер.

– А знаешь что, пойдем ко мне, – предложил Володька. – Я вот здесь, вон видишь, вот в этой четырехэтажке квартиру снимаю.

2

Они вошли в квартиру, и Володька представил его Зине.

– Гляди, знакомого привел. Знаешь, где нас с ним судьба свела? В ментовском «обезьяннике» в ОВД. Это, в общем, Колян.

– А ты ему ничего не сказал? – насторожилась Зина.

– Ах, да! – Володька обернулся к шоферу. – Тут у нас такое случилось. Глазам не поверишь. Ты инопланетян видел?

– Никаких инопланетян не видел и не верю в их существование, – вдруг почему-то произнес Николай, хотя собирался сказать другое.

– А это видел? – с видом Кутузова произнес Володька, с торжеством открывая коробку. Оттуда на Николая уставился знакомый уродец. Тот самый, третий с корабля, которого искал покойный Шершень.

– Товар называется «мумия инопланетного гибрида-урода», одна штука. Бабка вот ее, – кивнул на Зину Володька, – нашла. Зинка его еще накануне смерти видела. А когда бабку Тамару в дурдом забрали, пришелец дома остался. Ну, и помер без харчей. А ведь это, быть может, был их Юрий Гагарин! Может, даже ордена имел, заслуги всякие, а мы его, как видишь, закоптили.

По правде сказать, усушка сильно искорежила тело. В местах, где располагались органы, образовались дыры.

– Как же сильно его тулово-то согнуло в позвоночнике, – удивилась Зина. – И кожу стянуло там, где мышцы были. А мордочка? Что это с ней? Нет, вроде не такая была… Ты его чем обработал? Одеколоном или, может, нитрой? Ты его испортил, Володька…

– «Вроде не такая…» – передразнил Володька, скорчив рожу. – При жизни человек один, а помрет, уже не тот – сама знаешь. Я его все-таки сохранил. А пах он раньше совсем тухло, даже не опишешь чем. Нет, чтоб спасибо сказать… Я что к тебе нанимался мумии делать?

Зина была права, Николай видел, что это тот самый из НЛО, с серебристой антенной за ухом, у которого на комбинезоне был красный квадрат со схематическим знаком, отдаленно напоминавшим птицу с расправленными крыльями.

Шофер был поражен. Он и не предполагал увидеть одного из своих мучителей в засушенном виде в квартире алкоголиков.

– Ну и ну. И что же вы дальше с ним будете делать? – поинтересовался шофер.

– Да уже кто-то Зинку надоумил уфологам в Звездную академию в Каменск-Уральск позвонить. Здесь же это рядом, ты водила, знаешь. Там сначала стали из себя строить, сказали, мол, наш оператор по внеземным связям проверит вашу информацию на астральном уровне, и если ему ее подтвердят, то приедем, а если нет, извините. Мы тут люди серьезные, ерундистикой не занимаемся. А потом вдруг перезвонили и так прям и сказали: «Если это правда, то это вещь бесценная». Так что мы с Томкой ждем покупателей с минуты на минуту.

Володька подмигнул Зине.

– Квартиру купишь в Челябинске. Ларек с тобой откроем. Заживем, в общем. И что обязательно: памятник Тамаре Васильевне за ее наследство поставим. Из черного мрамора в полный рост, и чтоб как живая на плите стояла рядом со своей любимой тетей Валей Лидовской.

– Володька, а знаешь… Это… Не дашь мобильник сменщику позвонить? – попросил Николай.

– Да звони, – Володька взял со стола мобильник и передал Николаю.

Тот лихорадочно набрал номер и с волнением сказал: «Привет!»

– Колька? Где ты, твою мать? – буквально заорал Степан.

– А ты?

– Я в Кыштыме стою. На улице Республики. У сервиса.

– А я в Новогорном. Тут, в общем… у друга.

– У друга?

– Недавно познакомились. Так это… Кыштым, это же от меня совсем рукой подать…

– Ну! И это… Тут девушка у меня.

– Какая?

– Ты ее знаешь.

– Оля?

– Именно.

– Я скоро буду, братан, – у Николая навернулась слеза. – И вот еще что: я тебе пошлю фото на мобильник, только ты слово дай, что посмотришь только после того, как встретимся. А Оле скажи… Скажи, буду максимум через полчаса. Ты понял?

Николай навел мобильник на личико мумии…

Выбегая из подъезда, он столкнулся с волосатым мужиком и двумя дородными бабами.

Теперь он действительно бежал, бежал изо всех сил. Ему надоели мрачные чудеса, хотелось только самого обыкновенного.

4

Академиков было трое. Володька заметил, что у всех на запястье правой руки лучистые циркониевые браслеты.

Возглавлявший троицу Тит, представив «оператора по внеземным связям» Аэлиту и «астральную настройщицу» Андромеду, нетерпеливо спросил: «Ну, и где он у вас?»

– Да вот тут, – Володька открыл нижние створки комода и вытащил оттуда свою коробку. По кухне сразу распространился запах.

– Пахнет приятно, не по-нашему, не по-земному, – заметила «оператор по внеземным связям».

– Еще бы, – согласилась Зина. – «Красная Москва», сейчас таких духов уже не делают. Под конец перестройки в Кыштыме купила.

– «Красная Москва»? – удивился Тит.

– Ну да! А что же еще? Когда бабушку в больницу отправили, он же протух, поэтому я его и заспиртовал, – объяснил Володька.

Он передал Аэлите запеленутую в байковую рубаху мумию.

Она немного помяла ее руками, поводила над телом ладонями, потом, почесав затылок, выдала:

– Это даже не существо. Но в нем есть биологическая компонента. А само это находится в состоянии магической заморозки. Он-то ведь не трупик, он искусственный, из синтетики, но не земной, а космической. Ему дана установка на непрерывный контакт со своим духовным проводником. У них, как и у нас, есть свой главный человек. Он сидит на одном из спутников Юпитера, и зовут его капитан Макс Фреш. Там у них база флота. И этот малыш должен был установить контакт с очень высокоразвитой цивилизацией. А к нам на Землю он попал случайно.