– А где Клио? – раздался голос, исходивший откуда-то сверху. – Вы кто?

Конструкт-секретарша исчезла, а вместо нее появилась половина лица полного мужчины лет сорока, одетого в дорогой синий костюм с золотым отливом. Другая половина окна была занята показом непрерывно плывущего справа налево городского пейзажа. Из-за крыш домов появилась на мгновение недавно обновленная Эйфелева башня. Шеф агентства ехал в своем гелио и был в кибере в мобильном полурежиме – еще одно красивое развлечение виртуального пространства.

– Клио попросила меня передать вам ее информацию относительно событий в трип-колонии, – Илья посмотрел Белоналивцеву в его водянисто-голубой глаз. – Сама она сейчас на связь выйти не может, могут возникнуть неприятности с СБ, вы же понимаете.

– Да-да, я вас слушаю, – пол-лица заметно оживилось. – Продолжайте.

– Эти данные содержались в ее серьге, сейчас вы убедитесь, что кодировка данных принадлежит дат-системе госпожи Велеховой. В свою очередь она завизировала во всех своих файлах кодировки СБ, которому принадлежали эти секретные данные. Я хочу еще раз попросить вас об оперативности и осторожности, извините, но никакой журналистской отсебятины быть категорически не должно, – Илья тут же, не оставив боссу "Инфорбиса" времени на парирование последней фразы, запустил передачу данных по эмпатоканалу.

Белоналивцев сейчас был без своего эмпато, поэтому прочитать полученное он смог бы только через минут пять, не раньше. Илья окончил передачу и услышал, как рядом тихо присвистнул от изумления Эдуард.

– Всего доброго и успехов, – сказал Илья появившейся триумфальной арке и вышел из пространства "Инфорбиса".

– Слушай, – ошеломленный Эдик прошелся по своей ковровой избушке из угла в угол, – это все – правда?

– Ты о чем? – спросил Илья с невинным видом.

– Ну, все эти навороты с экипажем "Стерха", с колонистами Соло, с твоим генетическим кодом.

– Не знаю, Эдик, правда это или нет, но то, что это не ложь – это точно.

Илья и Эдик посмотрели на возникшее в параллельном режиме окно телеканала "Меганевод". Диктор – молодой, чрезмерно приятный молодой человек – читал текст:

– … в районе космической аномалии, носящей название Курант. Станции и системы слежения зафиксировали необычайный по своим масштабам феномен, объяснения которому пока не может дать никто из ученых и аналитиков. Однако характер данного феномена сегодня, к сожалению, может быть узнан всеми представителями человечества.

На экран вышло изображение: съемки из космоса, произведенные космической станцией оперативного слежения "Камея-2". Среди черного, заполненного светом звезд пространства, разворачивалось циклопических размеров разноцветное светящееся, как экран, полотно. Постепенно изображение на нем становилось очень знакомым. Это была сцена появления Морбида на Бруклинском вокзале, снятая камерами слежения со стороны выхода на перрон. Картина была подвижной: монстр расправлялся с людьми, сминал роботов и корежил вагон, затем исчезал. После этого все повторялось снова в той же последовательности и без малейших изменений. Картина занимала пространство, сравнимое по размерам с площадью, ограниченной орбитой Сатурна. Станции локального слежения, расположенные вблизи Куранта воспринимали это изображение лишь фрагментарно – как скопление цветных светящихся пятен. "Камея-2" оказалась на минимальной дистанции в 600000 километров, откуда стала видна вся картина в целом.

– Выводы делать пока рано, – продолжал читать чужой импровизированный текст диктор. – Еще не собрана достаточно полная информация. Определенная связь с Морбидом, появлявшемся на Земле, очевидна. Очевидно и то, что это гигантское изображение носит, по всей видимости, информационный аттракторный характер, и само по себе пока не представляет прямой угрозы людям. Космоцентр сегодня приступает к разработке подробной исследовательско-навигационной программы по поводу событий на Куранте. Эта космическая аномалия в недавнем прошлом подарила Земле немало странных ребусов-загадок, ни одна из которых так и не была разгадана. Практического применения феноменам Куранта тоже не было найдено. Вполне вероятно, что нынешний сюрприз Куранта является еще одной из подобного рода головоломок, только лишь иллюзионом, загадочным образом отразивший одно из самых потрясающих событий нашего времени – появление монстра из киберпространства в реальном мире. Новый феномен Куранта условно назван исследователями Бруклинским полотном. Это полотно, по предварительной версии, имеет природу глобальных масштабов миража, оптического топо-эффекта, связанного с особым искривлением пространственно-временного континуума в данной аномалии. Пока же ясно только одно – подобного в истории Земли еще никогда не было…

* * *

Флаер тихо заурчал. Илья подошел к пологу Мады. Старый шаман стоял, опираясь на посох из прочного и легкого полихрома. Чуть поодаль переминался с ноги на ногу Эдуард. Курсов молча посмотрел старику в глаза. Что-то едва заметное проскользнуло в лицах обоих. Они простояли так, молча глядя друг на друга, несколько бесконечно долгих минут. Потом Илья повернулся и зашагал по снегу к флаеру.

Через пятнадцать минут полета над заснеженной бесконечной тундрой Илья опять увидел огромное стадо кора – оленей. На этот раз над животными кружил красный флаер с небольшим параболоидом на корме. У горизонта, на далеких холмах возвышалось несколько синоптических установок – длинные стрелы метеосуггесторов нацелены гирляндами габаритных огней в ночное небо. Север жил своей привычной жизнью.

Илья сам не заметил, как уснул. Ему приснилось, что он видит свое тело со стороны – он стоял среди черного пространства в ярко очерченном круге белого света. До его руки сзади кто-то еле слышно дотронулся. Илья резко обернулся.

– Здравствуй, – сказала Клио. – Это я.

– Никак не могу привыкнуть, – Илья встряхнул головой.

– Все прошло успешно? – спросила Клио так, как будто уже все знала и ей только требовалось услышать подтверждение.

– Да, я думаю скоро сообщение выйдет в эфир.

Клио кивнула и прошлась чуть вперед к темной границе.

– А ты можешь воспринимать, что происходит в реальном мире в данный момент? Например, в Сети или где-то в Лиссабоне, или в этом флаере, где я сейчас сплю? – при этих словах Илья рассмеялся. – Да-а-а…

– Именно сейчас – нет, не могу, – ответила Клио и обернулась. – Но через некоторое время просле того, как что-то узнаешь ты, я тоже получаю это знание. Нельзя сказать, что я существую только в такие моменты, как сейчас. Просто я еще не научилась помнить остальное, ну, то, что здесь есть, когда ты не спишь.

– Кажется, я понял, – Илья подошел к Клио. – Признаться, я не сразу поверил твоей информации из серьги. Надо же – у меня иное устройство генетического кода! 48 хромосом и другая конфигурация нуклеотидных цепей… Теперь совершенно ясно, отчего СБ питали к моей персоне такой пристальный интерес.

– И отчего они не посвящали в это тебя, – продолжила Клио. – Двадцать лет назад запретили практические эксперименты в генетике и евгенике клонов. Тогда, если помнишь, произошла серия неудачных опытов, возникла система взаимосвязанных вирусов, появилась опасность вырождения. Люди пошли по пути технологии и оставили генетические исследования только в здравохранении.

– А за мной решили пронаблюдать, еще не зная, на что я окажусь способен…

– Илья, я теперь знаю, что ты сам до последнего времени ни о чем подобном не догадывался.

– Наверное. Но, как только ты передала мне эти данные СБ, я сразу получил доступ к каким-то резервам своей памяти и там нашел дополнение ко всем этим сведениям.

– Подожди, что-то я еще ни о чем таком не знаю.

– Клио, это случилось двадцать минут назад, когда я прощался с Мадой. Я каким-то образом вдруг осознал, что…

– Постой, сейчас я продолжу! – с каким-то задором сказала Клио и чуть сдвинула брови. – … что являешься следующим шагом в эволюции человечества. Это называется… ПЕРЕХОД ИЗ ПОСЛЕДНЕГО КРУГА В ВОСХОДЯЩУЮ ТОЧКУ ШЕСТОЙ… шестой?