Илья посмотрел в зеркало, появившееся слева. Шрам на щеке поразительно быстро заживал. На коже теперь оставалась только розоватая прямая полоса. Шишки на голове сошли. Это было странно. Но в сравнении с внешним видом и манерами вчерашнего гостя эти странности неминуемо и быстро меркли.

На мониторе, дающем удобную для глаз скорость картинки в окне, появились, как сообщалось в углу, окраины Белостока. Пронеслось на восток небольшое окультуренное болотце с лотосами и крупными утками. Илья переключил монитор в режим телеканала. Появилось голографическое изображение черноусого диктора в дорогом темно-зеленом пиджаке. Новости. Илья одел микронаушники – две невесомых пушинки с логотипом экспресса.

– То, что несколько часов назад произошло на железнодорожном вокзале в Бруклине, – озабоченно сказал диктор, – не укладывается ни в какие по человечески объяснимые рамки. Это сообщение транслируется сейчас по всем основным телеканалам и Глобальной Сети. Пятьдесят пять пассажиров поезда, который должен был отправиться в Миннеаполис, убиты. Уничтожен пассажирский вагон. Сейчас мы покажем видеозапись, снятую контрольными камерами, находящимися у перрона. Просьба – после просмотра материала сохранять спокойствие и не допускать паники. Ситуация находится под контролем правохранительных органов.

Появилось трехмерное изображение. Поезд, стоящий у серо-коричневого перрона под огромным стеклянным куполом. Горят светильники и несколько прожекторов наверху. Диктор на вокзале объявляет о начале посадки на поезд, следующий до Миннеаполиса. Перед вагонами толпятся люди. Стоит два автопогрузчика – колесные роботы-манипуляторы старого образца. На перроне вздымается небольшой вихрь, люди придерживают головные уборы и полы плащей. Незаметно для глаза в самой гуще толпы появляется некое уплотнение. Затем распрямляется двухметровая фигура. Раздается женский визг. В толпе стоит нечто чудовищное: антропоморфный монстр, ужасно похожий на то существо, которое на корабле "прокатило" Илью до лифта. Только на Бруклинском вокзале у монстра были свои особенности в строении. Это была зеркальная плоскость цвета золота, прямоугольной формы, стоящая на двух тонких конечностях. По бокам из "зеркала" выходили четыре непомерно длинные руки. Они непрестанно меняли свою форму – то утолщались, то закручивались штопором, то становились знакомыми плоскими, сверкающими лезвиями. Наверху это тело оканчивалось какой-то цилиндрической болванкой. Существо не имело признаков одежды и аммуниции и казалось цельным, будто отлитым из темного золота.

Первый взмах одной из рук сбил с ног десяток человек. У нескольких упавших не оказалось голов. Через несколько секунд на голубую крышу вагона гулко упало три-четыре предмета. Можно было успеть заметить до того, как эти предметы скатятся на другую сторону вагона, что это человеческие головы. На голубой стали крыши осталось три прерывистых кровавых следа, составивших незамысловатый узор.

Люди с криками побежали в разные стороны. Некоторые падали, некоторые заскакивали в двери вагона. Как и всякие кровавые документальные кадры, это зрелище вызывало холодное и депрессивное оцепенение. Это было правдой и правдой ужасающей до глубины души. Голографическое телеизображение, снятое на другом конце Земли, источало мощнейшие сгустки животного страха. Такой страх особенно возрастал, когда возникал в самой гуще панически мечущейся толпы.

Зеркальное тело не совершало резких или лишних движений. Разрубив несколько бегущих пассажиров своей трехметровой и похожей на топор ручищей, оно совершило большой бесшумный скачок к основному скоплению толпы. Люди в ужасе остановились и отступили. В золотой отполированной поверхности отражались перекошенные, бледные лица. Это создавало жутковатый эффект: монстра как бы не было самого по себе, он состоял из переменчивых отражений людей, их лиц, одежды, из фрагментов перрона, частей бортов вагона, ярких пятен светильников. Плоское тело чуть отклонилось назад и поймало отражение прожектора под стеклянным сводом. По человеческим глазам полоснуло бело-желтым бликом. В ту же секунду все четыре руки сомкнулись в какой-то бутонообразный жест и болванка головы беззвучно завертелась вокруг вертикальной оси. Из сомкнутых зеркальных конечностей стали вылетать синие ослепительные молнии. Люди взрывались на мелкие куски, не успевая отступить и на пару шагов. Чудовище, не прекращая стрелять, прыгнуло в толпу и невыносимо ярко сверкнуло. Высоко в воздух взлетело несколько человеческих тел. Молодая женщина в оранжевом с белыми полосами плаще упала на крышу вагона, страшно ударившись головой о небольшой выступ гравитационного стабилизатора. Перрон покрылся десятками неподвижных изуродованных тел.

Тварь мгновенно оказалась рядом с роботами-погрузчиками. Те не успели предупредительно отъехать, как были смяты в груду металла неожиданно накрывшей их плоскостью. Тут же, из горизонтального положения, чудовище взмыло на три метра вверх, держа останки роботов четырьмя руками. Секунда – и груда железа с лязгом врезалась в вагон. Монстр втянул руки в свое тело. Стало видно, что вместо болванки у него более-менее различимая голова. Эта голова продолжала вращаться, демонстрируя тем, кто остался жив пять одинаковых лиц. Лица были похожи. Условные черты, глаза, нос, рот, скулы. Вращение усилилось и стало видно одно общее лицо, гораздо более живое, чем составляющая его пятерка схематичных масок. Но только Илья присмотрелся к этим чертам, как изображение полыхнуло желтым пламенем. Камера выдала серию радужных помех. Когда видимость прояснилась, стал виден развороченный корпус вагона, накрывший мертвые окровавленные тела на перроне. Никто в этот день не поехал в Миннеаполис, а пятьдесят пять человек были буквально разодраны на части. Никакого монстра больше не было видно. Словно все это – только плод воображения миллионов телезрителей, которые желали острых ощущений, устав от счастливого потребления и неуклонного роста благосостояния.

Так вот как была убита команда "Стерха". Вот как было уничтожено население трип-колонии. Илья проглотил ком вязкой слюны. Слегка дрожали руки.

Как только появилось изображение диктора, Илья отключил экран. Теперь поднимется всеобщий шум и паника. СБ не сможет скрывать информацию. Теперь им должно стать ясно, что все происходящее – превосходит обычные подозрения в терроризме. Все происходящее – факт проявления какой-то совершенно иной реальности, нечеловечески жестокой и абсолютно чуждой. СБ имеет повод снова подвергнуть Илью проверкам, но теперь они увидели, что или кто действует в роли агрессора.

Илья посмотрел на Живку. Та спала на сиденье, спрятав нос в лапы. Илья поднял черное забрало. Молодая пара напротив сидела перед включенным телеэкраном, видимо, только что посмотрев тот же репортаж. У девушки был косо приоткрыт рот, она смотрела на Илью или сквозь него мутным, полным ужаса взглядом. За окном пролетали доходные, выгодные и предельно рациональные земли. Гигантские сверхустойчивые здания, сверкающие комплексы индустрии развлечений, завязанные в замысловатые узлы автомагистрали и спроектированные точными вычислениями идеально удобные парки.

* * *

Атлантический экспресс проехал Тахо и гигантский Энергоцентр, снабжавший тремя видами энергии почти всю территорию Европы. Промелькнули оливковые территории, затем кажущиеся бесконечными ряды пробковых дубов.

Голос из динамиков сообщил, что через десять минут поезд прибывает в Лиссабон. До Университета добираться не более получаса. СБ наверняка в курсе, что Илья направляется к отцу. Что ж, подумал Илья, посмотрим.

На вокзале он сразу увидел отца. Они крепко обнялись.

– Когда ты вернулся? – спросил отец взволнованно. – Вчера получаю от тебя сообщение… так неожиданно.

– Совсем недавно. Да ты не волнуйся так, у меня все в порядке. Поехали скорее в Университет, по дороге все расскажу.

Илья быстро оглядел перрон и входы в здание вокзала. Множество охранников в бронежилетах, пассажиры и провожающие, жмущиеся поближе к бронированным стеклам порталов. Все возбужденно обсуждают новость из Бруклина, разнесшуюся по всему миру. В воздухе – ажиотаж и настороженность. Явной слежки СБ не ощущалось.