— Что показало обследование? — спросил он, еще не закрыв за собой входную дверь.

Клара сначала не спеша пригласила его сесть в гостиной, а потом сказала:

— Полгода назад, во время первого обследования, доктор сказал, что мои шансы fifty-fifty.

— Еще и по-английски.

— Да, в наше время врачи уже по-латыни не говорят. Но он, скорее всего, по-немецки сказал: пятьдесят процентов. Я просто подумала, fifty-fifty лучше звучит.

— Фифти-фифти, как два мошенника после ограбления банка делят добычу: фифти-фифти.

— Точно. Как будто в любом случае что-нибудь да выиграешь. Ведь когда болеешь, все время приходится утешать здоровых, из-за того что они такой шок вынуждены испытывать.

— Кому ты рассказываешь! Больным приходится даже водителей на «скорой» утешать.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Я хочу знать, что сказал доктор.

— Может, виски?

— Уму непостижимо, сколько все эти доктора пьют. — Бреннер намеренно не понял ее, чтобы она наконец сказала.

— Девяносто процентов. — Клара сияла.

— Девяностопроцентный виски?

— Шанс на выздоровление.

— Тогда ничего не получится со святым Мертием, — быстро выпалил Бреннер. И без виски ему пришлось теперь пару раз сглотнуть, прежде чем он мог хоть что-то произнести. — Но только про два часа утра неправда.

— Что — про два часа утра?

— Ну, ты по телефону сказала, что с двух часов опять будет полегче с этой сентиментальной полосой.

— А легче только постепенно становится. Не так чтобы рывком, как все вы, мужчины, всегда себе представляете.

— Вот как.

— А теперь давай выкладывай. С чего это ты пришел?

— У меня рецидив детектива. Убийство. Я стою на миллиметр от разгадки и не вижу ее.

— Может, тебе стоит на шаг отступить, чтобы увидеть. — Клара иронически рассмеялась. — Я наверняка как старая учительница рассуждаю.

— Легко сказать, отойди назад. Отойти можно, только если знаешь, где зад, а где перед.

— Давай ты мне лучше все по порядку расскажешь, а потом я раз-раз и все разгадаю.

— Да, примерно так я себе и представлял.

Потом Бреннер рассказал ей, как Бимбо был задушен его собственной золотой цепочкой. И историю про Бимбо и Ангелику Ланц в баре в подвале за день до убийства. И как полиция арестовала старика Ланца.

— Вообще-то это можно понять, — сказала Клара.

— Что можно понять?

— Что они его подозревают.

— А чего нельзя понять?

— Почему ты об этом беспокоишься.

И тогда Бреннер рассказал ей, как Молодой после случая с бомжом дал ему поручение узнать, прослушивает ли Союз спасения их радиосвязь. И еще он рассказал ей, как Молодой намекнул, что Бреннер вроде бы виноват в смерти Бимбо. И что Союз спасения, скорее всего, отомстил ему за то, что он у них так неловко пытался все разнюхать.

— Здорово у Союза спасения должно быть рыло в пуху, если они так жестко отбиваются. — Кларе сразу же понравилось быть умной.

И только теперь Бреннер выложил историю, что за две недели до этого был убит брат шефа Союза спасения. И что при этом одновременно была застрелена его подружка. И что свидетелем преступления оказался не кто иной, как Бимбо.

— Вот теперь становится потруднее, — сказала Клара.

— Тут все только и начинается. Потому как, пока я интересовался прослушиванием, шеф Союза спасения заподозрил, что я слежу за ним из-за налогов. А уголовная полиция подозревает, что он стоит за убийствами своего брата и Бимбо.

И только тогда Бреннер выложил историю, которую ему пару часов назад рассказала Ангелика. Что застреленная по ошибке Ирми была подружкой Лунгауэра, которому по чистой случайности глаз выколол не кто иной, как Бимбо.

— Опять по ошибке, — сказала Клара.

— Ирми по ошибке и друга ее по ошибке.

— Ты считаешь, два раза по ошибке дает один раз намеренно?

Бреннер пожал плечами:

— Это же у тебя из нас двоих с логикой все в порядке.

— Ну, то есть если рассматривать чисто логически, то не обязательно два раза по ошибке дают один раз преднамеренно. Но если смотреть с точки зрения чувства…

— Ты можешь себе представить, — прервал Бреннер ее исполненное чувством молчание, — что пуля вообще-то предназначалась жертве, которая только для виду была застрелена по ошибке?

— Что Штенцлю пришлось подставить свою голову только для того, чтобы замести следы? Но что же это тогда означает?

— Вот именно. Я тебя и спрашиваю. Ты же знаешь, мне вечно трудно было сосредоточиться.

— Хочешь кофе?

Потому как есть такой старый предрассудок, будто кофе хорош для концентрации внимания. И при этом эффект совершенно противоположный, я тебе могу в письменном виде это подтвердить.

Но правда никогда не бывает слишком простой — это еще одно важное правило. Часто появляются люди, которые приобретают популярность из-за того, что утверждают, будто бы правда проста. Но правда сложна, это точно.

В смысле кофе, например, совершенная правда, что пить его смертельно для концентрации внимания. Но варка кофе, в свою очередь, отличнейший способ концентрации внимания. Чтобы приготовить кофе, надо делать такие особые мелкие движения, а это лучшая помощь для концентрации внимания, какая только есть на свете. А без питья кофе не бывает и приготовления кофе, вот это правда.

Теперь, значит, ты не подумай, что во время варки кофе Кларе пришла в голову истина, практически подарок по поводу встречи или в честь празднования девяностопроцентного шанса на выздоровление — на вот тебе: убийца.

Но когда они стояли на кухне и Клара включила кофеварку, она вдруг спросила:

— Что ты там такое насвистываешь?

— Разве я насвистываю?

Она так улыбнулась Бреннеру, что у него появилось ощущение мурашек по коже, а начиная с известного возраста мужчина воспринимает это ощущение скорее как неприятное, потому как чувства и все такое. А потом она сказала:

— У тебя, значит, все еще сохранилась эта привычка. Стоит только подумать про текст, который ты насвистываешь, как уже знаешь, что у тебя болит.

— У меня и в Пунтигаме такое было?

Клара вытянула губы. Бреннер уже было подумал, она собирается поцеловать его в щеку этаким снисходительным поцелуем просветленных женщин. Но она просто стала насвистывать.

— Ты что свистишь? — спросил он. Потому как она высвистывала мелодию так правильно, что ее даже и узнать было нельзя.

А потом Клара тихонько запела голосом, на котором уже слегка отразились лекарства:

— «Приди, сла-а-адкий крест».

— «Приди, сладкая смерть», — поправил ее Бреннер.

Но Клара достала кассету и включила ему, ну и конечно: «Приди, сладкий крест». Значит, в юности Бреннер все-таки слишком много слушал Джимми Хендрикса и слишком мало «Страсти по Матфею».

— Ты мне это однажды на кассету записала.

— Я помню, — улыбнулась Клара.

— И с тех пор, как я тебя опять увидел, эта мелодия не выходит у меня из головы. Даже у себя везде кассету искал, так ты меня своей болезнью испугала.

— Так ты долго мог бы искать, — усмехнулась Клара. — Вот эта самая кассета, — показала она на магнитофон.

Потому как в жизни мы часто кое-что слегка подправляем, чтобы неприкрашенная правда была не такой болезненной. По-человечески это вполне понятно, единственная проблема: со временем начинаешь и в самом деле верить в подправленную версию.

Но теперь Бреннер, конечно, опять все вспомнил, спустя почти три десятилетия. Что он тогда бросил Клару не из-за Мисс лучшая грудь. А что Клара вышвырнула его, потому что он в третий раз забыл у нее дома кассету с записями ее хора, которую она кропотливо составляла для него много недель подряд.

Потому как для Бреннера Кларина одержимость Бахом была скорее поводом, вроде того: пойдем в твою комнату, послушаем «Страсти по Матфею».

— Вообще-то это не настоящие «Страсти по Матфею», — объяснила Клара. — Мы тогда, конечно, только отрывки пели. Зато в арии «Твое чело в крови, и взор исполнен боли» мы пели все строфы одного барочного стиха, которого даже и нет в «Страстях по Матфею».