Аналитическое, левое полушарие моего мозга, помимо моей воли, продолжало анализировать и сопоставлять факты. Я терял уверенность в правоте нашего дела. И самое главное, я засомневался в величии, избранности и особой роли человека в мироздании.
Вдруг, по совершенно непонятной причине, мне безумно захотелось, чтобы кто-нибудь приложил электроды именно к этой, вычисляющей всё на свете, половине моей головы и из простого человеческого милосердия отключил её, пустив ток! Если то, что сказал Луи истина, то она просто невыносимо горькая...
Как в этом разобраться? Как не сделать непоправимой ошибки? Джо Райт и многие подонки, поддержавшие Сопротивление, не вызывают доверия, но, с другой стороны, есть в этом движении и такие люди как Тейла, Ларри...
Так я сидел в оцепенении и лихорадочно размышлял, уставившись в потухший экран коммутатора. Где-то в глубине сознания притаился пронизывающий, парализующий страх перед совсем близким неведомым будущим. Что станет через несколько месяцев с ИИ, с нами, с человечеством?
Пытаясь отогнать кошмарные предчувствия, я на мгновенье зажмурился, и , перед моим мысленным взором, возник металлический блеск ИИ. Я видел, как гигантский Луи, при помощи огромного кнута, подгоняет миллионы людей к благодатно-изобильному пастбищу. Он посмотрел на меня своими стальными безжизненными глазами и произнес: "Что тебе не нравится, Майкл? Все сыты, все довольны". Картинка исчезла, а в мозгу зазвенел чей-то насмешливый вопрос: "Ну что, букашка, как тебе разговор со сверхчеловеком?"
Отгоняя видения, я тряхнул головой. Общение с ИИ оказалось шокирующе тяжёлым. На мою голову словно обрушили потоки обжигающе-ледяной воды.
- Так, - сказал я, - думаю теперь, наконец, мы имеем полное право опрокинуть по рюмочке.
- Вы поставили непревзойденный рекорд - двести тысяч лет без спиртного, - улыбаясь, заметил Ларри, встречая нас у входа в свои апартаменты.
- Ну... и не только без спиртного! - подхватил шутку Стив.
Тейла взяла на себя доставку нашего экипажа на вечеринку. Домом Ларри оказался пригородный коттедж, с большим утопающим в зелени участком.
Было всего четыре часа дня. Тёмно-серое, кое-где почти чёрное небо предвещало близость грозы. Несмотря на тоскливую погоду, сейчас девушка казалась необыкновенно живой и веселой. Возможно, если бы я рассказал ей о зародившихся во мне сомнениях, о сути доводов Луи, то её настроение изменилось бы? Не знаю. Но про себя я решил никому и ничего не говорить о своей беседе с ИИ Луисвилла до тех пор, пока сам не разберусь во всём, пока у меня не сложится твёрдое мнение об этом.
- Будьте как дома, что моё, то ваше, - гостеприимно сказал хозяин.
- Своего дома нам теперь уже никогда не увидеть, - хмуро потупив взгляд, произнес Дэн.
Меня мгновенно охватило беспокойство. О прошлом не стоит вспоминать! Его не воротишь, но можно запросто свихнуться. Если уж и копаться в памяти, то только отыскивая наиболее яркие, лучшие эпизоды и образы. "Живая в голове Дэна, а реально давным-давно умершая Моника - вот та тема, которой лучше не касаться", - подумал я.
- Дом - это не только четыре стенки с потолком, - доброжелательно заметила Тейла, - вы все вернулись на Землю, на Родину, к людям. Это наш общий, главный дом. А дальше... каждому придется начинать всё с начала, своими руками "строить" свой собственный, личный домик. Время залечит раны...
Ларри подвёл нас к небольшой группе молодых людей, собравшихся в гостиной. Там было всего три девушки и пятеро парней. Кто-то танцевал под негромкую, спокойную музыку, некоторые держали в руках наполненные бокалы. Один из парней сразу привлек моё внимание. Он выделялся, прежде всего, одеждой - на нём была простая ковбойская шляпа, типичные ковбойские же ботинки, самая заурядная джинсовка. И ещё - в отличие от прочих он курил, а я жутко истосковался по табаку. Уверен, своим вызывающим ностальгию видом он расположил к себе не только меня.
- Мистер Ковбой, - он протянул руку для пожатия.
- Где вы берёте сигареты, мистер? - поинтересовался Фрэнсис после того как мы все представились.
- Лучше называйте меня просто Ковбой, - лукаво порекомендовал он. - Это и мой конспиративный псевдоним, и кличка, и имя. Оно мне очень дорого... А что касается сигарет - это не проблема. Вы только скажите, сколько вам нужно. Есть у меня кое-какие связи, - Ковбой достал из сумки несколько пачек сигарет и подарил их нам.
На остальных участниках вечеринки, конечно за исключением нашего экипажа, была довольно необычная одежда. Дело не только в том, что местами она меняла свой цвет в такт музыке, и не том что содержащиеся в ней микрокапсулы, позволяли владельцу менять испускаемый аромат по своему усмотрению. Тейла, в ответ на мой комплимент (я восхитился необычной формой её шляпы - большой лежащий на голове цилиндр, немного сплюснутый в середине, надетый этой самой серединой на макушку и испускающий из себя по торцам шлейфы клубящегося ароматного розового дыма), растолковала мне, что практически вся одежда будущего поумнела! Теперь она сама согреет и охладит. Её не надо стирать и штопать - всё восстановится само собой. Одежда стала близким другом и доверенным лицом своего хозяина. Она проследит за его здоровьем - даст необходимые лекарства и витамины. Напомнит о забытых автомобильных ключах и событиях, происшедших во время вечеґринки. При необходимости, она даже поможет владельцу справить малую нужду!..
- В разумных пределах конечно, - смеясь, уточнила Тейла.
- О бог ты мой! - не в силах сдержать удивлённой улыбки, я потёр нос. - А что же нас не снабдили чем-нибудь эдаким? И почему только малую нужду?
- Ну у тебя и запросы! - она откровенно хохотала. - Ты что, решил что здесь туалетов нет?
Наконец, Тейла прекратила заливаться, и уже почти серьёзно добавила:
- Собранную жидкость можно очистить и незаметно вывести наружу на улице через микротрубки в штанах, или методом интенсивного испарения. А куда прикажешь девать ... ?
Вообще, по её словам, современная одежда напичкана микрочипами, датчиками, капсулами с различными веществами и тому подобными вещицами. К примеру, министерство внутренних дел разработало форменную одежду, которая не только автоматически сигнализирует о раґнении служащего (а служат там не только биороботы), но и определяет местонахождение раны на теле и степень её тяжести и оперативно наґправляет самые необходимые лекарства на рану. А потом передает эту информацию медицинскому персоналу...
Я чувствовал себя легко и непринужденно. Здесь можно расслабиться, можно на время забыть то, о чём не хочется думать. Похожий на вино напиток, был очень вкусным и бодрящим.
Равномерный зеленоватый свет исходил от одной из стен и потолка. Я заметил, что его оттенок плавно меняется, переходя в желтый, затем оранжевый и так далее - мягкое освещение переливалось всеми цветами радуги. На другой стене мелькали клипы. Их объёмность создавала полную иллюзию соприкосновения гостиной с другой реальностью, казалось, если сделать шаг за её грань - упадёшь в объятия несущегося и кружащегося пространства...
...Немного раздражал Фрэнсис, уже успевший пригласить Тейлу на танец. Они танцевали долго, и я украдкой поглядывал на них. В своем блестящем серебряном платье девушка смотрелась прелестно. Хотя Фрэнсису на вид и можно было дать более сорока, он выглядел как красавец-киноактер, герой боевиков, сошедший с экрана. Они прекрасно подходили друг к другу и, казалось, испытывали взаимную симпатию.
Потом Тейлу пригласил ещё кто-то из парней, затем Ковбой - она пользовалась большим успехом.
Вдруг я показался себе полным идиотом, питающим какие-то надежды в отношении Тейлы. "Ну, чем я могу привлечь её внимание? - говорил я себе. - Ни кожи, ни рожи. Через сорок лет она будет оставаться все такой же молодой, а я, вероятно, уже откину копыта".
Я больше не смотрел в её сторону - что-то нашло на меня, и я ничего не мог с собой поделать.
