Буа'ту и экипаж "Акбара" сломили сопротивление насекомых-солдат, погнав их к терминалу. Хотя тви'лекка сражалась спиной к ним, как только команда адмирала стала подбираться к терминалу, она узнала об этом из коллективного разума Горога. В глаза мелькнула тревога, она отпрыгнула назад и бросила световой меч по ногам Леи. У той не оставалось другого выбора, как выполнить низкий блок и увернуться. В ту же секунду Алима развернулась к Буа'ту и ударила того в спину молниями Силы. Лея подхватила адмирала в Силе, пытаясь столкнуть его с пути, но адъютант Грендил уже спешила на помощь. Молния ударила женщину прямо в грудь. Грендил упала на Буа'ту и сбила его с ног.

Лея прыгнула на Алиму, целясь в плечи. Тви'лекка увернулась... и так сильно ударила Лею под рёбра, что та отлетела к стене. Голова с треском ударилась о дюрасталь. Сознание помутилось. Лее на мгновение показалось, что вой, от которого у неё кровь застыла в жилах, – её собственный. Затем она заметила, что метровый обрубок лекку шлёпнул о палубу, как баагалмог, выброшенный из воды. Лея подняла взгляд и увидела, как Алима трясётся и кричит от боли. Обрубленный нервный отросток болтался над плечом. Но боль не помешала тви'лекке вновь выпустить молнии Силы, в этот раз – в сам терминал.

Устройство заискрило, задымило и разорвалось на части. Люк зашипел от треснувшего уплотнения, и Буа'ту недовольно вскрикнул.

Лея встала и двинулась на Алиму. Тви'лекка уже протягивала руку в коридор, чтобы призвать световой меч. Лея слышала, как звук лезвия позади становится всё громче, и пригнулась. Оружие пролетело над головой, и Лея ударила Алиму в сердце. Та опустила лезвие и легко заблокировала удар, подняла ногу и встретила Лею ударом в горло. Удар был скорее болезненным, чем убийственным, но Лея осела, кашляя, задыхаясь и делая вид, будто ей разбили горло. Она услышала жужжание жуков-убийц в нескольких метрах позади себя и поняла, что пора заканчивать эту схватку. По неудержимой ярости в глазах Алимы было ясно, что скоро она совершит ошибку.

Лея закатила глаза и притворно упала на пол. Она слышала, как Алима скользнула вперёд, и почувствовала нетерпение, когда пришло время для смертельного удара в живот... И тут Лея ощутила облегчение от Сабы и ногри. Люк громко заскрежетал – мастер Себатайн и её телохранители наконец его открыли. В коридоре раздался пульсирующий визг автомата Т-21 Мивал, и Алима принялась отражать её выстрелы мечом. Лея открыла глаза и увидела, как тви'лекка танцует вдоль стены коридора и отступает к жужжащему облаку жуков-убийц. Когда их глаза встретились, Алима удивлённо вскинула брови. Она отсалютовала лазерным мечом, насмешливо улыбнулась Лее и исчезла из виду. Лея вскинула меч, готовясь бросить его, но тви'лекки уже нигде не было видно.

Лея скользила по палубе – это Саба оттаскивала её в Силе от облака жуков-убийц. Сбоку появились Кахмаим и Мивал, они заполнили коридор бластерным огнём.

– Джедай Соло, почему ты лежишь на полу в такое время? – поинтересовалась Саба.

Лея отключила световой меч и встала со всем достоинством, какое только была способна показать с разбитой рукой и опухшим лицом.

– Я готовила ловушку.

– Готовила ловушку? – Саба покачала головой и истерично зашипела. – Ты говоришь, как Хан.

Бомба-тень пробила в корпусе корабля-улья дыру размером с велкера, но взрыв добрался только до второй палубы, где посреди всех разрушений сейчас стоял Люк. Рябь в Силе была слишком сильна, чтобы можно было понять, куда скрылась Ломи Пло. Но по холодному кому в животе и боли в конечностях он чувствовал, что она рядом – наблюдает и выжидает подходящий момент для нападения. Люк чувствовал Чёрного Клыка в тридцати метрах от себя. Он медленно удалялся. Легче было найти эвока по звуку, он раздражённо бормотал по связи, хотя никто не мог понять, на кого он ругается... на похитителя или на Люка с Ханом.

– Здесь всё чисто, Люк, – раздался в динамике голос Хана.

Люк задрал голову и увидел Хана и Джууна двумя этажами выше, их тёмные силуэты выделялись на фоне звёздной пустоты космоса. С-3ПО и Р2-Д2 не было видно нигде. Хан оставил сломанных дроидов снаружи корабля, где их будет легко забрать при отступлении. Люк подхватил в Силе Хана и Джууна и опустил их в дыру, стараясь не задеть острые покорёженные края. Скафандры из спасательной капсулы DR919a были тонкими, как бумага. Одно касание могло стоить жизни существу внутри. Когда они спустились, в бреши появилась "Невидимка" Мары и, медленно описав круг, опустилась на репульсорах.

Люк опустился на колени рядом с Джууном и коснулся шлема шлемом, чтобы саластанин его слышал.

– Ты видел Ломи Пло, когда она пыталась ко мне подобраться?

– Я... – ответил Джуун. Звук плохо передавался через шлем, а от носового акцента слова салластанина было почти невозможно разобрать. – Я де здал, что это ода, пока ты де схватидся с дей на световых бечах.

– И то хорошо, – отметил Люк. Он встал и повернулся к "Невидимке" Мары, опускающейся на палубу рядом с ними. Люк включил комлинк. – У нас тут мало боеприпасов.

Мара кивнула. Через мгновение кабина открылась, и она передала Люку бластерную винтовку Е-11 из набора модуля катапульты.

– Как насчёт уничтожения гипердвигателя? – спросила она по комлинку. – Нельзя, чтобы этот корабль-улей покинул Горловину.

– Знаю, – ответил Люк, – но сначала нужно спасти Чёрного Клыка. Я его во всё втянул, мне и спасать.

Эвок одобрительно тявкнул по комлинку.

– У нас мало времени, – предупредила Мара. – У нас будет всего одна возможность разнести шахту, которую ты с Ханом нашёл. У меня осталась последняя бомба-тень, а "Соколу" такая операция не под силу.

Люк кивнул. Он почувствовал облегчение Леи – они с Сабой сбежали на "Соколе" от захвативших "Акбар" килликов и направлялись к кораблю-улью Горога, чтобы спасти его, Хана и остальных. Но разрывные ракеты "Сокола" не смогут точно попасть по гипердвигателю корабля-улья и не уничтожат его даже в случае попадания.

– А как же Кип и остальные джедаи, которых я тут ощущаю? – спросил Люк. – Может быть, мне позвать их на помощь сюда?

– Можно, – допустила Мара, – но тогда им придётся нарушить приказ адмирала Буа'ту, который велел им держать на прицеле гипердвигатели остальных кораблей-ульев. Всё под мою ответственность.

– Кип помогает держать блокаду? – Люк поднял брови.

– Не совсем, – усмехнулась Мара. – Всё очень сложно, но всё началось, когда "Акбар" захватил Лею и Сабу на их возвращении к Вотебе.

– Корабль Альянса арестовал джедаев?

– Даже хуже. Насколько я поняла из перехваченных разговоров по связи между "Акбаром" и "Мотмой", чиссы свалили на джедаев и Галактический Альянс всю ответственность за то, что киллики вернулись на их границу. Глава Омас пытался успокоить их блокадой ульев на Утегету и не давать джедаям вмешиваться. Он назначил Коррана Хорна главным по Ордену.

– Глава Омас не вправе назначать лидеров джедаям, – нахмурился Люк.

– Так думают Кип и его команда. Они самовольно повели эскадрилью "Невидимок", чтобы освободить тебя и Хана от килликов, а также Лею и Сабу с "Акбара". В общем, полный бардак.

– Это ещё мягко сказано, – Люк раздражённо покачал головой. Он всегда учил джедаев действовать по совести, чтобы Сила вела их к наиболее правильным для Ордена, Альянса и всей галактики решениям. Он явно где-то просчитался со своей верой. – Тогда почему Кип и остальные выполняют приказы Буа'ту?

– Потому что так нам велела Лея, – ответила Мара. – Никому не нужно, чтобы киллики разлетелись по всей галактике в этих кораблях-ульях.

– Хотя бы с этим все согласны.

У Люка появилось неприятная пустота в животе. Пытаясь создать Орден из самостоятельных джедаев, он пустил дело на самотёк. Никто не совершал своекорыстных или неправильных поступков, даже Омас, но не было никого, кто бы согласовывал действия, направляя энергию на общее дело. Короче говоря, не было лидера.