– Виднейшим? – переспросила Лея, обидевшись за умершего друга, адмирала Акбара. – Правда? А я и не знала, что адмирал Буа'ту видел, как сражается его флот.

– Он и не видел, – подтвердил Вурф'ал, не заметив насмешки в её голосе. – Но он каждый раз побеждает двойников Трауна.

– Какое облегчение, что Пятый флот находится в столь способных руках! – воскликнула Лея, стараясь не выдавать голосом сарказма. – Кстати, откуда у вас этот бюст? Материал слишком редкий.

– Это подарок транспортной компании в благодарность за защиту Хайдианского тракта, – сообщил Вурф'ал. – А сейчас, если не возражаете, нас ждёт мамин дядя, адмирал.

Вурф'ал кивнул дежурному сержанту, который набрал код на консоли. С потолка спустилась камера и просканировала лицо каждого, включая Вурф'ала и стражников. По окончании над внешней дверью зажглась зелёная лампочка, и дверь отъехала в сторону.

Вурф'ал провёл всех по коридору к лифтовой станции, где все увидели ещё один бюст адмирала Буа'ту, стоящий уже на небольшом пластальном пьедестале. Лея и Саба переглянулись, и даже Гэвин закатил глаза. В окружении стражников они спустились на лифте, и Вурф'ал повёл их по лабиринту коридоров на служебную палубу. Лея почувствовала лёгкое покалывание между лопаток, как и на палубе захвата перед тем, как их лишили сознания. Она открылась Силе и поняла, что барабелиха тоже что-то почувствовала, но даже Саба не могла определить источник этого ощущения.

Наконец, они подошли к другому лифту, охраняемому парой людей-часовых в форме службы безопасности. Вурф'ал остановился и стал искать комлинк, но один из часовых махнул ему рукой.

– Поднимайтесь. Он ждёт вас.

– Ждёт? – мех на щеках Вурф'ала заметно полёг.

– Уже пять минут, – второй часовой нажал на панель сзади, и двери лифта раскрылись. Внутри их уже ждал целый взвод охранников. – Поторопитесь. Кажется, он сердится.

Вурф'ал указал Сабе и Лее на лифт.

– Идите. Он ждёт!

Оставив стражников позади, они присоединились ко взводу охранников и спустились на мостик. Взвод провёл их в небольшую комнату с широким конференц-столом и служебной кухней с дроидом. В углу стоял ещё один бюст великого адмирала. Большое кресло на дальнем конце стола было отвёрнуто от входа к экранной панели во всю стену, которая показывала тонкий полумесяц яркого солнца по краям и тёмно-красную сеть туманности Утегету, растянутую посередине.

Охранники провели Лею и Сабу к ближайшему краю стола и встали позади них. Вурф'ал и Дарклайтер остановились позади кресел с противоположной стороны.

– Пожалуйста, простите за парализующие наручники, – из-за кресла раздался твёрдый ботанский голос. – Но с вами, джедаями, нужно принимать меры, чтобы затруднить побег.

Кресло развернулось. В нём сидел горделивый ботан со сморщенным носом и седым мехом на подбородке. Он был одет безупречно-белую форму с медалями и золотыми аксельбантами. Он расправил плечи, поприветствовал Лею взглядом и кивком головы и обратился к Сабе.

– Мы можем их снять, если вы дадите слово джедая, что не попытаетесь сбежать. Уверен, что скоро Глава Омас прикажет мне освободить вас.

– Вы демонзтрируете слишком большое доверие, – проскрежетала Саба. – Для ботана.

Буа'ту по-собачьи улыбнулся.

– Не совсем. Нам проще довериться вашей чести, чем удерживать двух джедаев против воли, – он глянул на Дарклайтера. – К тому же командор Дарклайтер заверяет меня, что если вы и принцесса Лея дадите слово, то сдержите его.

– Это так, – согласилась Саба. – Но мы не дадим слова.

Буа'ту кивнул.

– Об этом я не подумал, – он глянул на Вурф'ала. – Видимо, придётся вам просверлить дырки в двигателях "Тысячелетнего сокола".

– Что? – воскликнула Лея.

– А также будем продолжать держать вас в камерах в наручниках, – Буа'ту перевёл взгляд на Лею. – Мы ещё не так глупы, чтобы думать, что сможем удержать двух джедаев. Только так можно предотвратить ваш побег.

– Не имеете права! – крикнула Лея.

– Очень даже имеем, – ответил Буа'ту. – Уверен, что ногри, которых мы так и не нашли, устроят тут настоящее побоище. Однако я не сомневаюсь, что победа будет за нами. Если же и это не поможет, придётся расстрелять корабль из батарей отсека захвата.

– Оная думает, что вы только этого и ждёте, – молвила Саба. – Отомзтить за двоюродного брата твоей третьей жены.

– Ерунда, – фыркнул Буа'ту. – Мои клановые интересы здесь совершенно не имеют значения, как, впрочем, и моё отвращение к джедаям за проявленную вами милость к юужан-вонгам. Я просто выполняю свои обязанности командира Пятого флота.

– Интересно, Гилад Пеллеон тоже так думает? – спросила Лея. После смерти Сиена Совва Пеллеон согласился выйти из отставки, пока Глава Омас и Сенат не назначат нового верховного главнокомандующего. – Вы же знаете, насколько тщательно салластане следуют распоряжениям и правилам.

– Знаю, – Буа'ту махнул в сторону Дарклайтера. – Поэтому я и проконсультировался предварительно с Дарклайтером. Это он придумал просверлить двигатели "Сокола".

– Гэвин! – у Леи отвисла челюсть.

– Извините, принцесса, – ответил тот, – но вы пытались прорвать блокаду Галактического Альянса.

– Почему вы ещё здесь? – Буа'ту перевёл взгляд на Вурф'ала. – Вы слышали приказ.

Шерсть у Вурф'ала полегла.

– Извините, сэр, – он передал пульт управления наручниками командиру взвода безопасности и повернулся к двери. – Уже иду.

– Ладно, – сказала Лея. – Даём слово.

– Это вы обещаете, – Буа'ту поглядел на Сабу. – А мастер Себатайн?

Вурф'ал дошёл до двери и покинул комнату, не дожидаясь, пока его позовут обратно. Саба молчала.

– Хорошо, – пожал плечами Буа'ту. – Устав не запрещает мне получать удовольствие от службы.

За двадцать лет службы Сопротивлению и Новой Республике Лея видела немало ботанов, чтобы понять, когда они блефуют. Шерсть не встала дыбом, не раздалось искусственного рыка. Буа'ту терпеливо ждал, пока Саба не сдастся, а блеск в глазах свидетельствовал, что он надеется на её молчание.

– Саба, не думаю, что он блефует, – заметила Лея.

– Он и не блефует, – произнесла барабелиха. – Вмезто "Сокола" мы возьмём один из скифов "Акбара".

– Не сомневаюсь, – ответил Буа'ту. – Но спасибо за предупреждение.

– Мастер Себатайн... – начала было Лея.

– Езли мы дадим слово, то сдадим Хана и мазтера Скайуокера на милозть Главы Омаза, – перебила её Саба. – Нельзя этого допузкать!

– Мастер Себатайн, я понимаю твою озабоченность.

Лея коснулась Сабу в Силе и попыталась объяснить ей, что Буа'ту не так умён, как он сам считает. Он требует от них странное обещание, что Лея и Саба не сбегут. Но они всё ещё могут осуществить свой план спасения, если им удастся доставить припасы с борта "Сокола" Маре и остальным пилотам "Невидимок", не сбежав при этом.

– Ты же знаешь Кахмаима и Мивал, – продолжала Лея. – Если что-то случится с "Соколом", они могут разнести весь этот звёздный разрушитель.

– Не "могут", – Саба показала язык. – Они его разнезут.

Буа'ту забарабанил когтистыми пальцами по столу и посмотрел на дверь.

– Это недопустимо, – настаивала Лея. – Ты должна обещать адмиралу Буа'ту.

Саба длинно и грубо каркнула – Буа'ту отпрянул.

– Ладно. Оная обещает.

Буа'ту нахмурил мохнатые брови.

– Вы меня удивляете, – он глянул на начальника взвода охраны. – Снимите с них наручники.

Тот набрал на пульте код, и наручники одновременно открылись.

– Садитесь, пожалуйста, – Буа'ту показал на кресла у стола. – Хотите что-нибудь с кухни?

– Нет, спасибо, – у Леи давно пересохло в горле, но в своё время Саба заталдычила ей, что если она хочет стать мастером Силы, ей нужно сохранять мистический ореол вокруг джедаев. – Мне и так хорошо.

– Оной – мемброзию, – Саба в Силе выдвинула кресло и села на край, свернув хвост на коленях. – Золотую, езтезтвенно.

Буа'ту прищурился.

– Это военный корабль, – жёстко сказал он. – Употребление спиртного на борту запрещено.