— Разве архивы покажут тебе, как она улыбалась, дадут услышать её смех, объяснят, почему она покинула тебя и твою сестру? — Алима недовольно надула губы. — Нет, мастер Скайоукер, мы лишь просим оставить улей Горог в покое. Если ты выполнишь нашу просьбу, каждую неделю мы будем сообщать тебе по коду доступа, и ты узнаешь всё о своей матери.

Люк медлил. Его оскорбила уверенность Алимы, что им можно так легко манипулировать. И когда он успел показаться ей столь беспринципным и самовлюблённым?

— Ты меня удивляешь, Алима, — признался Люк. — Я бы никогда не поставил личные интересы выше интересов джедаев и Силы. Ты должна это знать, даже если Горог не знает.

— Да, но это не значит, что мы тут ищем себе неприятностей, — быстро добавил Хан. — Мы просто хотим помочь им с этой «шипелкой». Пока Тёмный Улей не беспокоит нас, мы не будем беспокоить его.

— Хорошо, — Алима провела кончиками пальцев по плечу Хана. Она ухмылялась, как будто одержала победу. — Именно этого мы и просим.

— Прекрати, — Хан отпрыгнул от неё. — Не хочу ничем заразиться.

Алима выгнула бровь, скорее удивлённая, чем обиженная, а затем протянула руку Люку.

— Если ты вернёшь наш световой меч, то мы отпустим тебя, — она глянула на потолок, который уже начал пениться, а затем добавила: — Мы же не хотим, чтобы с Арту произошло что-нибудь ужасное.

Люк снял с пояса меч, но не стал возвращать его Алиме, а открыл рукоятку и вынул адегановский кристалл.

— Мне неприятно говорить, Алима, — он начал сжимать кристалл, призвав на помощь Силу. Кристалл хрустнул, — но тебе больше нельзя носить световой меч.

— Вот напугал! — глаза Алимы налились яростью. Её лекку задёргалась, но девушка взяла себя в руки и повернулась к выходу. — Мы сделаем новый.

— Знаю, — Люк высыпал кристаллический порошок на пол. — Я и его у тебя отберу.

На плакальщиках были ярко раскрашенные плащи. Кол Омас никогда бы не подумал, что салластане могут так одеваться. Они приближались к склепу в трепетном молчании. Каждый мужчина клал транспариблок в роликовый сварной шов хозяина склепа, каждая женщина брала в руку сварочный аппарат и тщательно сглаживала места стыков.

Салластане остаются салластанами — церемония закладки стены гробницы следовала строгому протоколу. Хозяин склепа вызывал плакальщиков в соответствии с их положением в обществе и степенью родства с умершим. Первыми заложили блоки дети и семь жён адмирала Совва, затем пошли подросшие дети и другие мужья его многочисленного клана, затем — кровные родственники, близкие друзья, два прислуживающих джедая (Кент Хамнер и Кип Дюррон), и весь исполнительный отдел салластанской управляющей компании «СороСууб». Теперь в стене оставалась лишь одна дыра. Хозяин склепа вызвал Кола Омаса.

Дроид-протоколист предупредил Омаса, что перед закладкой последнего блока он должен кратко рассказать об умершем, использовав столько слов, сколько стандартных лет тот прожил. Это ни в коем случае не должна быть хвалебная речь — рассказ о деяниях покойного оскорбил бы присутствующих сомнением, что они плохо его знали. Нужно было произнести несколько простых слов, от всего сердца.

Омас встал перед склепом и взял транспариблок. Эта штука оказалась намного тяжелее, чем выглядела, но Омас прижал его к груди и постарался не скривиться, когда повернулся к собравшимся.

Народ заполнял всю Катакомбу Выдающихся, толпился в дверях, выходящих на Галерею Предков. На церемонии присутствовало более сотни самых уважаемых представителей Альянса, но в море салластанских лиц их было почти незаметно. Верховный главнокомандующий, победивший юужан-вонгов, Сиен Совв был на Салласте героем почти легендарным. Слава его как управляющего и организатора в некотоых частях галактики затмевала славу Люка Скайуокера и Хана Соло.

Омас глубоко вздохнул.

— От имени всех в Галактическом Альянсе приношу свои соболезнования Салласту по поводу столкновения, унесшего жизнь адмирала Совва и многих других. Сиен был моим другом, а также виднейшим командующим Галактического Альянса. Обещаю, что настоящие виновники этой трагедии ответят по всей строгости закона: в какой туманности они ни попытались бы скрыться.

Салластане молчали и загадочно моргали на Омаса своими тёмными глазами. Тот недоумевал, не оскорбил ли он плакальщиков своими упоминаниями о трагедии или не слишком ли он отошёл от протокола. Он был уверен в том, что его слова шли от сердца, и что хватит наблюдать за проблемами, в которых замешаны киллики. Пришла пора действовать, при поддержке джедаев или без неё.

Через мгновение одобрительный ропот раздался с задних рядов толпы и пронёсся вперёд, становясь всё громче. Кент Хамнер и Кип Дюррон ухмыльнулись и посмотрели через плечо на собравшихся. Но если салластанские плакальщики и заметили неодобрение, они не придали ему никакого значения. Уже прошёл слух о том, что мастер Скайуокер нарочито отсутствует на похоронах, поэтому никто в толпе не стал обращать внимания на мнение парочки джедаев, неравнодушных к жукам.

Когда гомон достиг передней части толпы, хозяин склепа жестом призвал всех к тишине. Омас возложил тяжёлый транспариблок в стену, а хозяин склепа призвал плакальщиков вернуться в Галерею Предков, где корпорация «СороСууб» устроила траурный банкет, равных которому поистине не было в истории планеты.

Омас и другие высокие гости подождали, пока катакомбы опустеют, а затем подошли к двум мастерам-джедаям. Кент Хамнер, статный мужчина с длинным аристократическим лицом, был своего рода связным между Орденом джедаев и вооружёнными силами Галактического Альянса. Он был одет в форму и выглядел чисто и аккуратно, как человек с офицерской закалкой. Кип Дюррон тоже побрился и надел выглаженную одежду, но обувь у него всё равно была изношенной, а волосы так и остались растрёпанными, так что салластане вполне могли к этому придраться.

— Хорошо, что джедаям удалось хоть кого-то сюда прислать, — сказал Омас джедаям, — но боюсь, салластане косо посмотрят на отсутствие мастера Скайуокера. Жаль, что он не смог прилететь.

Кент не стал объяснять, почему Люк отсутствует, а молча стоял, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Вы совсем не помогли делу, когда намекнули, что во всём виноваты киллики, — перешёл в наступление Кип.

— Но это же правда. Вратиксы, пилотировавшие фрахтовик, настолько одурели от чёрной мемброзии, что непонятно, заметили ли они вообще, что столкнулись с кораблём адмирала Совва.

— Да, это так, Глава Омас, — согласился Кент. — Но это совсем не означает, что в случившемся виноваты киллики.

— Как раз означает, мастер Хамнер. Сколько раз Альянс требовал, чтобы Колония прекратила распространять это зелье по инсектоидным мирам? Сколько раз я предупреждал их, что мы примем меры?

Кип поднял брови.

— Вы же знаете, что Тёмный Улей…

— Я знаю, что уже целую неделю торчу здесь на похоронах, мастер Хамнер, — вспылил Омас. — Я знаю, что погиб верховный главнокомандующий войск Альянса и ещё двести человек его подчинённых. И я знаю, кто в этом виноват безоговорочно, безусловно и неопровержимо. А ещё я знаю, что джедаи покрывают виновных ещё со времён той переделки на Корибу.

— Положение с килликами не так уж просто, — примирительно начал Кент, пытаясь успокоить разгневанного Омаса, — а подливать масла в огонь скоропалительными обвинениями…

— Не смей использовать на мне Силу! — Омас подошёл к джедаю и заговорил холодным и низким голосом. — Сиен Совв и большая часть членов его экипажа погибли, мастер Хамнер. И не надо меня успокаивать.

— Прошу прощения, Глава Омас, — ретировался Кент, — но если разговаривать в таком ключе, то положение станет ещё более запутанным.

— Оно и так хуже некуда, — Омас перешёл на раздражённый шёпот. — Ты же сам мне рассказал о подозрениях мастера Хорна, что это совсем не несчастный случай.

— Да, рассказывал, — согласился Кент. — Но он так и не нашёл никаких доказательств, что за этим стояли киллики.