– Спасибо, – проворчал Хан.

– Не за что, – ответил чисс. – Мы вас чуть не сбили.

«Сокол» продолжил снижение, а затем вылетел из тумана в извилистую шахту с ледяными стенами, которая оказалась намного `уже, чем показывал сканер поверхности. Хан вздрогнул и перевёл корабль почти в штопор.

– Боже мой! – воскликнул С-3ПО.

– Расслабься, ты, с электромозгами, – сквозь зубы процедил Хан. – Всё под контролем.

– Я не об этом беспокоюсь, капитан Соло. Минимальное значение индекса безопасности…

– Трипио! Что тебя так беспокоит? – рявкнула Лея.

– Посмотрите, – С-3ПО протянул позолоченную руку в сторону иллюминатора.

Хан с Леей едва разглядели в глубине шахты оранжевый свет.

– Ладно, – сказала Лея. – Меня это тоже беспокоит.

– Расслабься, всё под контролем, – Хан включил внутреннюю связь. – Джуун, ты готов?

После некоторой задержки в микрофоне раздались помехи, будто поднёс его прямо к губам

– Да, капитан, если вы считаете, что всё получится.

– Обязательно получится, – заверил Хан. Он проверил мощность луча захвата – на максимуме. Он всё же спросил: – Ты уверен, что готов?

После ещё одной задержки послышались резкие выкрики Чёрного Клыка.

– Заверяет, что он и капитан Джуун весьма готовы, – перевёл С-3ПО. – Чёрный Клык ещё добавил, что если ваш «фигов» план не сработает, то виноваты будете вы, а не они.

– Всё обязательно сработает, – повторил Хан.

Он хотел поговорить с другими пассажирами, но Кип опередил его.

– Конечно, мы готовы, – он говорил по обычной, а не по внутренней связи. Значит, он уже надел и загерметизировал скафандр. – Мы же джедаи.

Хан посмотрел на Лею.

– Терпеть не могу эти его выкрутасы, – проворчал он. – Ты готова?

Она кивнула.

– Сначала поведай, как ты собираешься пролететь мимо этого роя.

– А кто тебе сказал, что я собираюсь? – усмехнулся Хан.

Они обогнули угол и на глубине двух километров увидели первые корабли-дротики. Хан развернул «Сокола» прямо на них и включил ускорение.

– Хан?

– Да?

– Не надо передо мной выделываться, – Лея прищурилась. – Я никогда не считала тебя трусом.

– Это хорошо, – усмехнулся Хан. – Я просто хочу…

– Капитан Соло, у меня вопрос, – по внутренней связи раздался голос Джууна.

– Неужели подождать не мог? – спросил Хан. Рой кораблей-дротиков сгустился в серо-оранжевое облако. – Какой у тебя вопрос?

– Не могу найти предохранитель, – сказал Джуун.

– Там нет никакого предохранителя! – сказал Хан. – Просто включай… быстро!

– Но в руководстве по техобслуживанию СЕС ясно указано, что любое устройство по перемещению груза должно быть снабжено…

– Да дёрни же этот ситхов выключатель! – крикнула Лея.

Свет на мостике слегка потускнел. Экраны моргнули, и всё погасло. Даже счетверённые лазеры едва выстреливали синими разрядами.

– Хан, – испуганно сказала Лея. – Экраны отключились. Я не могу следить за щитами. Так и должно быть?

– Ага, – гордо сказал Хан. – Когда я поменял полярность луча захвата, мне пришлось запитать его всем имеющимся на корабле электричеством.

Впереди он видел только облако кораблей-дротиков, которые были уже настолько близко, что можно было различить линию выхлопа от каждого из них.

– Но нельзя же обесточивать щиты, правильно? – сказала Лея. У ближайших кораблей-дротиков можно уже было различить выпуклые кабины, в которых пилоты размахивали усами. Рой начал испускать ракеты. – Ты же не хочешь сказать, что мы…

Прямо под «Соколом» возник клин из радужной энергии, который поглотил ракеты горогов и сам рой. Послышались хлопки – ракеты восприняли репульсорный луч, как препятствие, и взорвались. Но корабли-дротики не собирались сдаваться. Пилоты увеличили мощность двигателей, и облако застыло, всё ещё поднимаясь по шахте.

Но по мере спуска «Сокола» луч становился всё мощнее. Скоро примитивные двигатели ракет килликов перегрелись и начали взрываться. Некоторые корабли-дротики потеряли управление и сталкивались, другие стали падать обратно в шахту. Некоторое время Хан и Лея смотрели, как корабли-дротики кувыркаются в луче, сталкивались, взрывались, натыкались на ледяные стены.

Хан замедлил снижение, пока взрывов не стало меньше. Наконец бурлящее облако осколков растворилось, и под ними оказалась лишь тёмная расщелина, которая когда-то являлась пусковой шахтой. Хан остановил «Сокол» и включил внутреннюю связь.

– Ладно, Джуун, выключай его, пока что-нибудь не взорвалось, – Хан посмотрел на Лею, подмигнул и добавил: – И переключи регулятор мощности обратно на щиты.

«Боевой дракон» с эскортом снижались к испещрённым выстрелами кольцам Корибу, ведя огонь против двух чисских крейсеров, когда Большой Рой вступил в схватку. Динамики в кабинах Зекка и Джейны разразились треском – хейпанские офицеры требовали объяснений, а Примкнувшие к Колонии выполняли приказ Уну. Джедаи не обращали внимания на переговоры. Они находились в двухстах километрах позади Роя. Третья «Невидимка» управлялась Джейной без пилота. У них была совсем другая задача, нежели у килликов. УнуТал всё ещё сердился на них за неудавшуюся засаду, и поэтому перед отлётом заложил им в головы единственную мысль: Джейна и Зекк должны найти Лоубакку и покинуть Колонию.

Большой Рой долетел до хейпанского флота и окутал его облаком ракетных выхлопов, а затем понёсся дальше и влился в водоворот истребителей, сражающихся за стратегический участок между двумя сторонами. Чисские крейсера усилили огонь. Красные и синие разряды вспыхивали внутри Большого Роя по три или четыре в секунду, но Колония продолжала снижаться, теряя по десятку кораблей-дротиков с каждым залпом турболазеров. Киллики даже не сломали строй.

Надеясь отыскать Лоубакку до захода на вражескую территорию, Джейна и Зекк успокоили сознание и открылись Силе… Вдруг они оба с удивлением воскликнули. Одновременно.

«Как будто это мастер Скайуокер», – сказал Зекк в общем сознании.

«Не только Люк, но и Мара, – подтвердила Джейна. – А также мама и Кип вместе с остальными… трудно сказать. Чувство очень слабое».

«Стараются спрятаться, – согласился Зекк. – Думаю, у них проблемы. Интересно, Уну об этом знает?»

«УнуТал точно знает, – ответила Джейна. Хотя они с Зекком были в нескольких сотнях километров от ближайшего улья таатов и не соприкасались с коллективным сознанием Колонии, они всё ещё чувствовали на себе её Волю. – Вряд ли УнуТалу не было известно о том, что в системе появилось столько джедаев. Странно, почему он нам ничего не сказал».

Воля Уну стала давить на них, и они обратились мыслями к Лоубакке.

После недолгих поисков в Силе они обнаружили своего друга – слегка невменяемого, едва в сознании. Он находился под южным полюсом Корибу в самом сердце командной группы чисских кораблей.

«Его накачали наркотиками, – мысленно сказал Зекк. – Неудивительно».

«Этого следовало ожидать, – согласилась Джейна, начиная терять терпение. – Придётся поторопиться».

Воля Уну продолжала подавлять, и руки уже едва поднимались к штурвалу. Их черёд наступит после того, как Большой Рой расчистит им дорогу.

Когда появился командный корабль Колонии – устаревший фрегат класса «Улан», – первые корабли-дротики схлестнулись с эскортом крейсеров. У Джейны и Зекка тактические экраны побелели от выхлопных следов и не спешили потемнеть снова. Чисские корабли эскорта вспыхивали и погибали один за другим, и на крейсеры обрушился весь шквал огня килликов. Оба корабля за несколько секунд потеряли свои щиты и стали отступать под огнём.

Ведущему крейсеру попали прямо в двигатель, и он встал. Ещё несколько секунд корабль отстреливался из турболазеров, затем раскололся и загорелся. Когда его батареи затихли, Большой Рой перенаправил весь огонь на второй крейсер.

Хейпанская эскадрилья погнался за ним, стараясь расширить дыру, пробитую килликами в неприятельских рядах, но Джейна и Зекк не собирались ждать. Им нужно было найти Лоубакку до того, как чиссы отойдут к границе Доминации.