Ее уверенное заявление произвело ожидаемый эффект.
– Очень хорошо, – сказал Пеллеон после секундного раздумья, явно довольный услышанным.
Джейна почувствовала, что напряжение, сковывавшее Джага, заметно уменьшилось. Тахири тоже стала менее напряженной.
– Когда "Сокол" снова выйдет на связь, постарайтесь согласовать с ними детали операции, – продолжал Пеллеон, – я в свою очередь буду отвлекать йуужань-вонгов насколько это возможно. Если вам понадобится еще какая-то помощь, дайте мне знать.
Гранд-адмирал говорил несколько напряженным, почти официальным тоном, и Джейна вдруг поняла почему. И это удивило ее…
– Разумеется, нам понадобится ваша помощь, гранд-адмирал, – сказала она. – Мы не сможем пробиться через блокаду своими силами. Ваши истребители очень помогли нам. Могу я попросить у вас еще одну эскадрилью в помощь "Солнцам-Близнецам"?
– Джейна Соло, – сказал Пеллеон, улыбнувшись, – вы такой же политик, как ваша мать.
– Буду считать это комплиментом.
– Это и есть комплимент.
Когда связь отключилась, Джаг удивленно посмотрел на Джейну:
– О чем это он?
Вместо нее ответила Тахири.
– Доверие, – сказала та. – Если мы проведем операцию без участия имперцев, они подумают, что мы им не доверяем и пытаемся что-то скрыть. А так как скрывать нам нечего, мы должны позволить им принять участие в операции. Я думаю, именно поэтому даже после подписания мирного договора между Новой Республикой и Империей не было доверия. Отсутствие войны – это еще не мир, это лишь временное прекращение огня.
Джейна кивнула.
– Если мы будем сотрудничать, это еще больше сблизит Империю и Галактический Альянс. Одних разговоров недостаточно. Пока мы не будем сражаться вместе, помогая друг другу, мы всегда будем разделены.
– У меня найдется дело для эскадрилий, пока они вам не понадобятся, – вмешалась в разговор капитан Мэйн. – Полковник Соло, так как вы здесь – старший джедай, я жду ваших инструкций. Мой корабль готов оказать всю возможную поддержку вашей миссии.
Джейну неожиданно поразила мысль, что теперь она отвечает за операцию. Хотя она не была старшим офицером здесь, детали операции зависели от нее. Даже гранд-адмирал Имперского Флота готов был прислушаться к ее рекомендациям. Странно, но ей нравилась такая власть и ответственность.
– Мы с Тахири обсудим ее план, – сказала она, – я сообщу вам инструкции и детали миссии через час. Сохраняйте максимальную боевую готовность. Если ситуация неожиданно изменится, нам необходимо будет действовать немедленно.
– Понятно, – сказала Мэйн и отключила связь.
– Ну, – сказал Джаг, покачав головой, – теперь отчитываемся перед боссом Джейной.
– Следи за базаром, – сказала Джейна, – а то получишь взыскание за неуважение к начальству.
– Да? Когда мы встретимся в спортзале на тренировке, вы заговорите по-другому, полковник Соло.
– Насколько я помню, когда мы там встречались на Мон Каламари, победа была за мной.
Услышав смех Тахири, они оба повернулись к ней.
– Чего смешного? – спросила Джейна.
– Вы двое, – сказала Тахири. На ее лице была веселая улыбка, которой Джейна не видела уже очень давно. Тахири улыбалась и раньше, но… не так. – Что сказал бы Энакин, если бы вас видел…
Джейна тоже улыбнулась, хотя вместе со счастливыми воспоминаниями она снова ощутила боль от потери брата. Но теперь она была уверена, что с Тахири действительно все в порядке.
Сабе казалось, что она тонет в цветочном аромате. Похитители, оседлавшие гигантских трехногих существ, называемых караподами, следовали за Сенши, спускаясь по крутой извилистой тропе в глубокую долину. По обеим сторонам возвышались густые заросли лиан, похожие на зеленый водопад. И по мере того, как они спускались, воздух становился все более горячим, густым и насыщенным запахами растений, пыльцы и сырости. От этого у Сабы кружилась голова и чесалась кожа.
Даже непрекращающийся дождь не облегчал жару, скорее наоборот. Воздух был таким сырым, что, казалось, в нем можно захлебнуться. В инфракрасном зрении барабела окружающие растения из-за горячего тумана казались ярко-красными.
– Далеко еще? – спросил Джейсен ферроанку впереди него, мускулистую женщину с длинными волосами, собранными в хвост.
– Недалеко, – ответила ферроанка, не оборачиваясь.
Саба чувствовала тревогу и раздражение молодого джедая. Он волновался за Данни, которая была привязана к караподу позади них, так же, как и Джабита. Данни до сих пор не пришла в сознание после удара, оглушившего ее. Саба тоже за нее беспокоилась. Никто из них не был целителем, и помочь ей они не могли. Данни, казалось, не становилось хуже, но и лучше ей тоже не стало. Если она останется в таком состоянии и дальше, необходимо будет доставить ее к Тэкли.
Саба сфокусировала свои мысли на том месте, куда они сейчас направлялись. Впереди, глубоко в долине, она почувствовала сгусток тьмы, разрыв в бесконечном потоке жизни, каким являлась в Силе Зонама. Когда Саба представила себе эту тьму, попыталась рассмотреть ее подробнее, та была подобна вихрю в атмосфере газового гиганта. Потоки жизненной энергии текли более или менее спокойно, лишь слегка изгибаясь под влиянием этой аномалии, но то, что проходило слишком близко к ней, немедленно засасывалось, пожиралось этим вихрем.
Сенши вел в самое сердце тьмы. И эта тьма звала Сабу сквозь туман, странный шепот слышался в ее разуме. Но Саба понимала, что этот шепот не намеренно зовет ее, а лишь пробуждает тьму, которая уже внутри нее – ее сомнения в собственной полезности, чувство вины за потерю родного мира…
"Нет!", – твердо сказала она себе, изгоняя темные чувства из своего разума. Она не позволит этой тьме овладеть ее душой. Этот шепот не реален, она должна оставаться сосредоточенной.
К счастью, натиск тьмы ослабел, словно в ответ на ее решимость. И Саба смело продолжила путь, следуя за Сенши.
Все было готово. Челнок, предоставленный имперцами, доставил Тахири к разбитому и выпотрошенному йуужань-вонгскому сторожевому кораблю типа "Йорик-строна", который еще не так давно носил гордое имя "Хроша-Гал", что означало "Цена Боли", как сообщила Тахири. Джейна немедленно переименовал корабль, назвав его "Помощником".
Тахири стоя среди обломков, которые когда-то были боевой рубкой корабля, на мгновение задумалась, что это имя может означать для ее будущего. Сейчас в ее разуме все, казалось, было нормально, но Тахири оставалась бдительной, не желая допустить ни малейшего признака разлада, если вдруг появится. Хотя та ее часть, что когда-то была Рииной, возражала против нападения на йуужань-вонгов, она не сопротивлялась плану, который предложила Джейна.
Часть ее, что когда-то была… Эти слова казались странными. Сейчас у нее был один разум, а не два. Ее мысли были ее собственными, и время, когда в ее мозгу жили личности и Тахири и Риины, казалось чем-то большим, чем просто дурной сон. Который постепенно забывался. Знания, которые они разделяли с Рииной, появлялись не в форме слов, не так, словно из отдельных разумов. Это было больше похоже на разговор с собственным сознанием, с частью себя.
"Йуужань-вонги сделали это со мной", – сказала она себе. – "Была ли я Тахири или Рииной, они осквернили мой разум и заставили меня страдать. И они отобрали у меня Энакина. Я буду сражаться с ними хотя бы за это"
Она обнаружила на борту корабля умирающие остатки хора виллипов. С помощью примитивной питательной смеси она вернула им некое подобие функционирования. Тахири не знала, насколько к ним вернулась работоспособность, но они пока могли передавать сообщения, и, вероятно, могли их принимать. Последнее, впрочем, зависело в немалой степени от того, насколько сильно был поврежден йорик-коралловый корпус сторожевика. Эквивалент антенн у йуужань-вонгских живых систем связи представляли спиральные нервные волокна, вплетенные в йорик-коралл и настроенные на прием и передачу сигналов виллипов.
Тахири глубоко вздохнула и активировала хор виллипов. Она почувствовала, как на нее смотрят ее спутники, стоявшие вне поля зрения виллипов. Сейчас все зависело от нее.
