金蟬道：“那范柳原是怎樣的一個人？”三奶奶道：“我哪儿知道？統共沒听見他說過三句話。”又尋思了一會，道：“跳舞跳得不錯罷！”金枝咦了 一聲道：“他跟誰跳來著？”四奶奶搶先答道：“還有誰，還不是你那六姑！我們詩禮人家，不准學跳舞的，就只她結婚之后跟她那不成材的姑爺學會了這一手！好 不害臊，人家問你，說不會跳不就結了？不會也不是丟臉的事。像你三媽，像我，都是大戶人 家的 小姐，活了這半輩子了，什么世面沒見過？我們就不會跳！”三奶 奶歎了口气道：“跳了一次，還說是敷衍人家的面子，還跳第二次，第三次！”金枝金蟬听到這里，不禁張口結舌。四奶奶又向那邊喃喃罵道：“豬油蒙了心！你若 以為你破坏了你妹子的事，你就有指望了，我叫你早早地歇了這個念頭！人 家連多少 小姐都看不上眼呢，他會要你這敗柳殘花？”

　　流蘇和寶絡住著一間屋子，寶絡已經上床睡了，流蘇蹲在地下摸著黑點蚊煙香，陽台上的話听得清清楚楚，可是她這一次卻非常的鎮靜，擦亮了洋火， 眼看著它燒過去，火紅的小小三角旗，在它自己的風中搖擺著，移，移到她手指邊，她噗的一聲吹滅了它，只剩下一截紅艷的小旗杆，旗杆也枯萎了，垂下灰白蜷曲 的鬼影子。她把燒焦的火柴丟在煙盤子里。今天的事，她不是有意的，但是無論如何，她給了他們一點顏色看看。他們以為她這一輩子已經完了么？早哩！她微笑 著。寶絡心里一定也在罵她，同時也對她刮目相看，肅然起敬。一個女人，再好些，得不著异性的愛，也就得不著同性的尊重。女人們就是這一點賤。

　　范柳原真心喜歡她么？那倒也不見得。他對她說的那些話，她一句也不相信。她看得出他是對女人說慣了謊的。她不能不當心-她是個六親無靠的 人。她只有她自己了。床架子上挂著她脫下來的月白蟬翼紗旗袍。她一歪身坐在地上，摟住了長袍的膝部鄭重地把臉偎在上面。蚊香的綠煙一蓬一蓬浮上來，直熏到 她腦子里去。她的眼睛里，眼淚閃著光。

　　隔了几天， 徐 太太又來到白公館。四奶奶早就預言過：“我們六姑奶奶這樣的胡鬧，眼見得七丫頭的事是吹了。 徐 太太豈有不惱的？ 徐 太太怪了六姑奶 奶，還肯替她介紹人么？這就叫偷雞不著蝕把米。” 徐 太太果然不像先前那么一盆火似的了，遠兜遠轉先解釋她這兩天為什么沒上門。家里老爺有要事上香港去接 洽，如果一切順利，就打算在香港租下房子，住個一年半載的，所以她這兩天忙著打點行李，預備陪他一同去。至于寶絡的那件事，姓范的已經不在上海了，暫時只 得擱一擱，流蘇的可能的對象姓姜的， 徐 太太打听了出來，原來他在外面有了人，若要拆開，還有點麻煩。据 徐 太太看來，這种人不甚可靠，還是算了罷。三奶奶四 奶奶听了這話，彼此使了個眼色，撇著嘴笑了一笑。

　　 徐 太太接下去攢眉說道：“我們的那一位，在香港倒有不少的朋友，就可惜遠水救不著近火…六小姐若是能夠到那邊去走一趟，倒許有很多的机會。 這兩年，上海人在香港的，真可以說是人才濟濟。上海人自然是喜歡上海人，所以同鄉的小姐們在那邊听說是很受人歡迎。六小姐去了，還愁沒有相當的人？真可以 抓起一把來揀揀！”眾人覺得 徐 太太真是善于辭令。前兩天轟轟烈烈鬧著要做媒，忽然煙消火滅了，自己不得下場，便故作遁辭，說兩句風涼話。 白老 太太便歎了口 气道：“到香港去一趟，談何容易！單講-”不料 徐 太太很爽快的一口剪斷了她的話道：“六小姐若是愿意去，我請她。我答應幫她的忙，就得幫到底。”大家不 禁面面相覷，連流蘇都怔住了。她估 計著徐 太太當初自告奮勇替她做媒，想必倒是一時仗義，真心同情她的境遇。為了她跑跑腿尋尋門路，治一桌酒席請請那姓姜 的，這點交情是有的。但是出盤纏帶她到香港去，那可是所費不貲。為什么 徐 太太平空的要在她身上花這些錢？世上的好人雖多，可沒有多少傻子愿意在銀錢上做好 人。 徐 太太一定是有背景的。難不成是那范柳原的詭計？ 徐 太太曾經說過她丈夫与范柳原在營業上有密切接触，夫婦兩個大約是很熱心地捧著范柳原。犧牲一個不相 干的孤苦的親戚來巴結他，也是可能的事。流蘇在這里胡思亂想著， 白老 太太便道：“那可不成呀，總不能讓您-” 徐 太太打了個哈哈道：“沒關系，這點小東， 我還做得起！再說，我還指望六小姐幫我的忙呢。我拖著兩個孩子，血壓又高，累不得，路上有了她，凡事也有個照應。我是不拿她當外人的，以后還要她多多費神 呢！” 白老 太太忙代流蘇客气了一番。 徐 太太掉過頭來，單刀直入地問道：“ 那么六 小姐，你一准跟我們跑一趟罷！就算是去逛逛，也值得。”流蘇低下頭去，微笑 道：“您待我太好了。”她迅速地盤算了一下。姓姜的那件事是無望了。以后即使有人替她做媒，也不過是和那姓姜的不相上下，也許還不如他。流蘇的父親是一個 有名的賭徒，為了賭而傾家蕩產，第一個領著他們往破落戶的路上走。流蘇的手沒有沾過骨牌和骰子，然而她也是喜歡賭的。她決定用她的前途來下注。如果她輸 了，她聲名掃地，沒有資格做五個孩子的后母。如果賭贏了，她可以得到眾人虎視眈眈的目的物范柳原，出淨她胸中的這一口惡气。

　　她答 應了徐 太太。 徐 太太在一星期內就要動身。流蘇便忙著整理行裝。雖說家無長物，卻也忙亂了几天。變賣了几件零碎東西，添制了几套衣服。徐太 太在百忙之中還騰出時間來替她做顧問。 徐 太太這樣籠絡流蘇，被白公館里的人看在眼里，漸漸的也就對流蘇發生了新的興趣。除了怀疑她之外，又存了三分顧忌， 背后嘀嘀咕咕議論著，當面卻不那么指著臉子罵了，偶然也還叫聲“六妹”，“六姑”，“六小姐”，只怕她當真嫁到香港的闊人，衣錦榮歸，大家總得留個見面的 余地，不犯著得罪她。

　　 徐 太太 徐 先生帶著孩子一同乘車來接了她上船，坐的是一只荷蘭船的頭等艙。船小，顛簸得厲害， 徐 先生 徐 太太一上船便雙雙睡倒，吐個不休，旁邊儿 啼女哭，流蘇倒著實服侍了他們几天。好容易船靠了岸，她方才有机會到甲板上去看看海景。那是個火辣辣的下午，望過去最触目的便是碼頭上圍列著的巨型廣告 牌，紅的，橘紅的，粉紅的，倒映在綠油油的海水里，一條條，一抹抹刺激性的犯沖的色素，竄上落下，在水底下廝殺得异常熱鬧。流蘇想著，在這夸張的城里，就 是栽個跟頭，只怕也比別處痛些，心里不由得七上八下起來，忽然覺得有人奔過來抱住她的腿，差一點把她推了一跤，倒吃了一惊，再看原來是 徐 太太的孩子，連忙 定了定神，過去助著 徐 太太照料一切。誰知那十來件行李与兩個孩子，竟不肯被歸著在一堆，行李齊了，一轉眼又少了個孩子。流蘇疲于奔命，也就不去看野眼了。

　　上了岸，叫了兩部汽車到淺水灣飯店。那車馳出了鬧市，翻山越岭，走了多時，一路只見黃土崖，紅土崖，土崖缺口處露出森森綠樹，露出藍綠色的 海。近了淺水灣，一樣是土崖与叢林，卻漸漸的明媚起來。許多游了山回來的人，乘車掠過他們的車，一汽車一汽車載滿了花，風里吹落了零亂的笑聲。

　　到了旅館門前，卻看不見旅館在哪里。他們下了車，走上极寬的石級，到了花木蕭疏的高台上，方見再高的地方有兩幢黃色房子。 徐 先生早定下了房 間，仆歐們領著他們沿著碎石小徑走去，進了昏黃的飯廳，經過昏黃的穿堂，往二層樓上走。一轉彎，有一扇門通著一個小陽台，搭著紫藤花架，晒著半壁斜陽。陽 台上有兩個人站著說話，只見一個女的，背向他們，披著一頭漆黑的長發，直垂到腳踝上，腳踝上套著赤金扭麻花鐲子，光著腳，底下看不仔細是否趿著拖鞋，上面 微微露出一截印度式桃紅皺襉窄腳褲。被那女人擋住的一個男子，卻叫了一聲：“咦！ 徐 太太！”便走了過來， 向徐 先生 徐 太太打招呼，又向流蘇含笑點頭。流蘇見 得是范柳原，雖然早就料到這一著，一顆心依舊不免跳得厲害。陽台上的女人一閃就不見了。柳原伴著他們上樓，一路上大家仿佛他鄉遇故知似的，不斷的表示惊訝 与愉快。那范柳原雖然夠不上稱作美男子，粗枝大葉的，也有他的一种風神。 徐 先生夫婦指揮著仆歐們搬行李，柳原与流蘇走在前面，流蘇含笑問道：“ 范 先生，你 沒有上新加坡去？”柳原輕輕答道：“我在這儿等著你呢。”流蘇想不到他這樣直爽，倒不便深究，只怕說穿了，不是 徐 太太請她上香港而是他請的，自己反而下不 落台，因此只當他說玩笑話，向他笑了一笑。

　　柳原問知她的房間是一百三十號，便站住了腳道：“到了。”仆歐拿鑰匙開了門，流蘇一進門便不由得向窗口筆直走過去。那整個的房間像暗黃的畫 框，鑲著窗子里一幅大畫。那釅釅的，灩灩的海濤，直濺到窗帘上，把帘子的邊緣都染藍了。柳原向仆歐道：“箱子就放在櫥跟前。”流蘇听他說話的聲音就在耳根 子底下，不覺震了一震，回過臉來，只見仆歐已經出去了，房門卻沒有關嚴。柳原倚著窗台，伸出一只手來撐在窗格子上，擋住了她的視線，只管望著她微笑。流蘇 低下頭去。柳原笑道：“你知道么？你的特長是低頭。”流蘇抬頭笑道：“什么？我不懂。”柳原道：“有的人善于說話，有的人善于管家，你是善于低頭的。”流 蘇道：“我什么都不會。我是頂無用的人。”柳原笑道：“無用的女人是最最厲害的女人。”流蘇笑著走開了道：“不跟你說了，到隔壁去看看罷。”柳原道：“隔 壁？我的房還是 徐 太太的房？”流蘇又震了一震道：“你就住在隔壁？”柳原已經替她開了門，道：“我屋里亂七八糟的，不能見人。”

　　他敲了一敲一百三十一號的門， 徐 太太開門放他們進來道：“在我們這邊吃茶罷，我們有個起坐間。”便撳鈴叫了几客茶點。 徐 先生從臥室里走了出來 道：“我打了個電話給老朱，他鬧著要接風，請我們大伙儿上香港飯店。就是今天。”又向柳原道：“連你在內。” 徐 太太道：“你真有興致，暈了几天船，還不趁 早歇歇？今儿晚上，算了吧！”柳原笑道：“香港飯店，是我所見過的頂古板的舞場。建筑、燈光、布置、樂隊，都是英國式，四五十年前頂時髦的玩藝儿，現在可 不夠刺激性了。實在沒有什么可看的，除非是那些怪模怪樣的西崽，大熱的天，仿著北方人穿著扎腳褲-”流蘇道：“為什么？”柳原道：“中國情調呀！”徐先 生笑道：“既來到此地，總得去看看。就委屈你做做陪客罷！”柳原笑道：“我可不能說准。別等我。”流蘇見他不像要去的神气， 徐 先生并不是常跑舞場的人，難 得這么高興，似乎是認真要替她介紹朋友似的，心里倒又疑惑起來。

　　然而那天晚上，香港飯店里為他們接風一班人，都是成雙捉對的老爺太太，几個單身男子都是二十歲左右的年輕人。流蘇正在跳著舞，范柳原忽然出現 了，把她從另一個男子手里接了過來，在那荔枝紅的燈光里，她看不清他的黝暗的臉，只覺得他异樣的沉默。流蘇笑道：“怎么不說話呀？”柳原笑道：“可以當著 人說的話，我全說完了。”流蘇噗嗤一笑道：“鬼鬼祟祟的，有什么背人的話？”柳原道：“有些傻話，不但是要背著人說，還得背著自己。讓自己听見了也怪難為 情的。譬如說，我愛你，我一輩子都愛你。”流蘇別過頭去，輕輕啐了一聲道：“偏有這些廢話！”柳原道：“不說話又怪我不說話了，說話，又嫌嘮叨！”流蘇笑 道：“我問你，你為什么不愿意我上跳舞場去？”柳原道：“一般的男人，喜歡把好女人教坏了，又喜歡感化坏的女人，使她變為好女人。我可不像那么沒事找事 做。我認為好女人還是老實些的好。”流蘇瞟了他一眼道：“你以為你跟別人不同么？我看你也是一樣的自私。”柳原笑道：“怎樣自私？”流蘇心里想：你最高的 理想是一個冰清玉洁而又富于挑逗性的女人。冰清玉洁，是對于他人。挑逗，是對于你自己。如果我是一個徹底的好女人，你根本就不會注意到我。她向他偏著頭笑 道：“你要我在旁人面前做一個好女人，在你面前做一個坏女人。”柳原想了一想道：“不懂。”流蘇又解釋道：“你要我對別人坏，獨獨對你好。”柳原笑道： “怎么又顛倒過來了？越發把人家攪糊涂了！”他又沉吟了一會道：“你這話不對。”流蘇笑道：“哦，你懂了。”柳原道：“你好也罷，坏也罷，我不要你改變。 難得碰見像你這樣的一個真正的中國女人。”流蘇微微歎了口气道：“我不過是一個過了時的人罷了。”柳原道：“真正的中國女人是世界上最美的，永遠不會過了 時。”流蘇笑道：“像你這樣的一個新派人-”柳原道：“你說新派，大約就是指的洋派。我的确不能算一個真正的中國人，直到最近几年才漸漸的中國化起來。 可是你知道，中國化的外國人，頑固起來，比任何老秀才都要頑固。”流蘇笑道：“你也頑固，我也頑固，你說過的，香港飯店又是最頑固的跳舞場…”他們同聲 笑了起來。音樂恰巧停了。柳原扶著她回到座上，向眾人笑道：“ 白 小姐有點頭痛，我先送她回去罷。”流蘇沒提防他有這一著，一時想不起怎樣對付，又不愿意得 罪了他，因為交情還不夠深，沒有到吵嘴的程度，只得由他替她披上外衣，向眾人道了歉，一同走了出來。

　　迎面遇見一群西洋紳士，眾星捧月一般簇擁著一個女人。流蘇先就注意到那人的漆黑的頭發，結成雙股大辮，高高盤在頭上。那印度女人，這一次雖然 是西式裝束，依舊帶著濃厚的東方色彩。玄色輕紗氅底下，她穿著金魚黃緊身長衣，蓋住了手，只露出晶亮的指甲，領口挖成极狹的v形，直開到腰際，那時巴黎最 新的款式，有個名式，喚做“一線天”。她的臉色黃而油潤，像飛了金的觀音菩薩，然而她的影沉沉的大眼睛里躲著妖魔。古典型的直鼻子，只是太尖，太薄一點。 粉紅的厚重的小嘴唇，仿佛腫著似的。柳原站住了腳，向她微微鞠了一躬。流蘇在那里看她，她也昂然望著流蘇，那一雙驕矜的眼睛，如同隔著几千里地，遠遠的向 人望過來。柳原便介紹道：“這是 白 小姐。這是薩黑夷妮公主。”流蘇不覺肅然起敬。薩黑夷妮伸出一雙手來，用指尖碰了一碰流蘇的手，問柳原道：“這位白小 姐，也是上海來的？”柳原點點頭。薩黑夷妮微笑道：“她倒不像上海人。”柳原笑道：“像哪儿的人呢？”薩黑夷妮把一只食指按在腮幫子上，想了一想，翹著十 指尖尖，仿佛是要形容而又形容不出的樣子，聳肩笑了一笑，往里走去。柳原扶著流蘇繼續往外走，流蘇雖然听不大懂英文，鑒貌辨色，也就明白了，便笑道：“我 原是個鄉下人。”柳原道：“我剛才對你說過了，你是個道地的中國人，那自然跟她所謂的上海人有點不同了。”

　　他們上了車，柳原又道：“你別看她架子搭得十足。她在外面招搖，說是克力希納·柯蘭姆帕王公的親生女，只因王妃失寵，賜了死，她也就被放逐 了，一直流浪著，不能回國。其實，不能回國倒是真的，其余的，可沒有人能夠證實。”流蘇道：“她到上海去過么？”柳原道：“人家在上海也是很有名的。后來 她跟著一個英國人上香港來。你看見她背后那老頭子么？現在就是他養活著她。”流蘇笑道：“你們男人就是這樣，當面何嘗不奉承著她，背后就說得她一個錢不 值。像我這樣一個窮遺老的女儿，身份還不及她高的人，不知道你對別人怎樣的說我呢！”柳原笑道：“誰敢一口气把你們兩人的名字說在一起？”流蘇撇了撇嘴 道：“也許是她的名字太長了，一口气念不完。”柳原道：“你放心。你是什么樣的人，我就拿你當什么樣的人看待，准沒錯。”流蘇做出安心的樣子，向車窗上一 靠，低聲道：“真的？”他這句話，似乎并不是挖苦她，因為她漸漸發覺了，他們單獨在一起的時候，他總是斯斯文文的，君子人模樣。不知道為什么他背著人這樣 的穩重，當眾卻喜歡放肆。她一時摸不清那到底是他的怪脾气，還是他另有作用。

　　到了淺水灣，他攙著她下車，指著汽車道旁郁郁的叢林道：“你看那种樹，是南邊的特產。英國人叫它‘野火花’。”流蘇道：“是紅的么？”柳原 道：“紅！”黑夜里，她看不出那紅色，然而她直覺地知道它是紅得不能再紅了，紅得不可收拾，一蓬蓬一蓬蓬的小花，窩在參天大樹上，壁栗剝落燃燒著，一路燒 過去，把那紫藍的天也熏紅了。她仰著臉望上去。柳原道：“廣東人叫它‘影樹’。你看這葉子。”葉子像鳳尾草，一陣風過，那輕纖的黑色剪影零零落落顫動著， 耳邊恍惚听見一串小小的音符，不成腔，像檐前鐵馬的叮當。

　　柳原：“我們到那邊去走走。”流蘇不做聲。他走，她就緩緩的跟了過去。時間橫豎還早，路上散步的人多著呢-沒關系。從淺水灣飯店過去一截子 路，空中飛跨著一座橋梁，橋那邊是山，橋這邊是一堵灰磚砌成的牆壁，攔住了這邊的山。柳原靠在牆上，流蘇也就靠在牆上，一眼看上去，那堵牆极高极高，望不 見邊。牆是冷而粗糙，死的顏色。她的臉，托在牆上，反襯著，也變了樣-紅嘴唇，水眼睛，有血，有肉，有思想的一張臉。柳原看著她道：“這堵牆，不知為什 么使我想起地老天荒那一類的話。…有一天，我們的文明整個的毀掉了，什么都完了-燒完了，炸完了，坍完了，也許還剩下這堵*健Ａ魎眨礆綣诼頤悄鞘焙蛟 謖□礁紫掠黽琏恕㗖魎眨飈殘砟慊岫暈矣幸坏閼嫘模飈殘砦一岫閱閿幸坏閼嫘摹！*

　　流蘇嗔道：“你自己承認你愛裝假，可別拉扯上我。你几時捉出我說謊來著？”柳原嗤的笑道：“不錯，你是再天真也沒有的一個人。”流蘇道：“得了，別哄我了！”

　　柳原靜了半晌，歎了口气。流蘇道：“你有什么不稱心的事？”柳原道：“多著呢。”流蘇歎道：“若是像你這樣自由自在的人，也要怨命，像我這樣 的，早就該上吊了。”柳原道：“我知道你是不快樂的。我們四周的那些坏事，坏人，你一定是看夠了。可是，如果你這是第一次看見他們，你一定更看不慣，更難 受。我就是這樣。我回中國來的時候，已經二十四了。關于我的家鄉，我做了好些夢。你可以想象到我是多么的失望。我受不了這個打擊，不由自主的就往下溜。 你…你如果認識從前的我，也許你會原諒現在的我。”流蘇試著想象她是第一次看見她四嫂。她猛然叫道：“還是那樣的好，初次瞧見，再坏些，再髒些，是你外 面的人，你外面的東西。你若是混在那里頭長大了，你怎么分得清，哪一部份是他們，哪一部份是你自己？”柳原默然，隔了一會方道：“也許你是對的。也許我這 些話無非是借口，自己糊弄自己。”他突然笑了起來道：“其實我用不著什么借口呀！我愛玩-我有這個錢，有這個時間，還得去找別的理由？”他思索了一會， 又煩躁起來，向她說道：“我自己也不懂得我自己-可是我要你懂得我！我要你懂得我！”他嘴里這么說著，心里早已絕望了，然而他還是固執地，哀懇似地說 著：“我要你懂得我！”

　　流蘇愿意試試看。在某种范圍內，她什么都愿意。她側過臉去向著他，小聲答應著：“我懂得，我懂得。”她安慰著他，然而她不由得想到了她自己的 月光中的臉，那嬌脆的輪廓，眉与眼，美得不近情理，美得渺茫。她緩緩垂下頭去。柳原格格地笑了起來。他換了一副聲調，笑道：“是的，別忘了，你的特長是低 頭。可是也有人說，只有十來歲的女孩子們适宜于低頭。适宜于低頭的人往往一來就喜歡低頭。低了多年的頭，頸子上也許要起皺紋的。”流蘇變了臉，不禁抬起手 來撫摸她的脖子。柳原笑道：“別著急，你決不會有的。待會儿回到房里去，沒有人的時候，你再解開衣袖上的鈕子，看個明白。”流蘇不答，掉轉身就走。柳原追 了上去，笑道：“我告訴你為什么你保得住你的美。薩黑夷妮上次說：她不敢結婚，因為印度女人一閒下來，呆在家里，整天坐著，就發胖了。我就說：中國女人 呢，光是坐著，連發胖都不肯發胖-因為發胖至少還需要一點精力。懶倒也有懶的好處！”

　　流蘇只是不理他。他一路賠著小心，低聲下气，說說笑笑，她到了旅館里，面色方才和緩下來，兩人也就各自歸房安置。流蘇自己忖量著，原來范柳原 是講究精神戀愛的。她倒也贊成，因為精神戀愛的結果永遠是結婚，而肉体之愛往往就停頓在某一階段，很少結婚的希望。精神戀愛只有一個毛病：在戀愛過程中， 女人往往听不懂男人的話。然而那倒也沒有多大關系。后來總還是結婚，找房子，置家具，雇佣人-那些事上，女人可比男人在行得多。她這么一想，今天這點小 誤會，也就不放在心上。