— Будьте осторожны. Любая ошибка нам всем будет стоить жизни. Помни… одним выстрелом и сразу. Потом активизируется защитное поле.

— У нас все просчитано. Консул Амои даже понять не успеет ничего, как его мерзкий труп закопают… Мы всех их перестреляем, если потребуется…

Запись прервалась на длительном шипении. Не сложно было догадаться, что собрана она была отрывками, и ни дата, ни время, ни — что еще хуже — имя жертвы в записи не прозвучало.

Катце снова закурил, пытаясь скрыть за затяжкой глубокий вдох. Спокойно глядя на незнакомца, он молчал.

— Итак, — брюнет начал первым, — вы желаете знать продолжение?

— Что вы хотите получить?

На лице незнакомца расплылась довольная улыбка.

— Мне нужны чертежи и документы, касающиеся последних разработок военных Танагуры. Система Эс-478 — б. Вам это о чем-нибудь говорит?

— Я не занимаюсь военными разработками…

— Но вы имеете доступ к системе безопасности. Не так ли, Катце? Для вас это не составит труда. Одни ценные сведения в обмен на другие… Честная сделка, не правда ли?

Монгрел зло усмехнулся.

— Вас послушать — подумаешь, что весь Ниил Дартс — это сборище тупоголовых хакеров-любителей. Неужели вы наивно полагали, что я буду взламывать систему защиты Танагуры, чтобы достать вам то, что вы просите? Я еще не спятил.

— Господин, Катце, — брюнет стал неожиданно серьезен, — нам обоим хорошо известно, кто возглавляет эту организацию. Я не говорил, что будет просто. Я всегда уважал господина Минка и поражался его способности контролировать на этой проклятой планете всех и вся. Можете мне не верить, но в глубине души я буду искренне сожалеть о его гибели.

— Значит покушение планируется на Первого Консула? — Катце неожиданно зацепился за эту мысль, испытав весьма двоякие чувства — облегчение от того, что это не Рауль, сожаление — если жертвой федералов станет Ясон.

Брюнет рассмеялся:

— А вам бы этого хотелось? Вы неосторожны, Катце. Я не говорил, что это будет Первый Консул. Я просто сказал, что мне будет жаль, если это окажется он. С той же вероятностью это может быть — Второй Консул Амои. Он мешает федералам не меньше Первого. Правая рука Ясона — его гибель сильно пошатнет эффективную работу Минка, а соответственно и самой Юпитер. Кроме того, его легче убить. На рынке изменятся котировки, в Мидасе начнутся волнения, монополия Танагуры на торговлю пэтами окажется под большой угрозой. А кое-кто неплохо нагреет на этом руки.

Катце побледнел. Он понимал, что ситуация очень скверная прежде всего для него самого. Чтобы достать документы ему придется взломать систему защиты и украсть засекреченные сведения. В Ниил Дартс работали лучшие программисты и хакеры Амои и скорее всего они вычислят вора за пару минут. Совать башку в петлю монгрелу не очень хотелось — сейчас он мог откровенно послать сидящего напротив него человека куда подальше и просто уйти, но мысли вертелись вокруг Второго Консула. Катце испугался за него — сильно. Ему было плевать на рынок, на все политические, экономические или социальные передряги, но жизнь Рауля для него оказалась важна, как ничто другое. В груди все сжималось от одной мысли, что Рауль может погибнуть.

— Хорошо, — стараясь не выказывать волнения, проговорил он. — Я согласен на ваши условия. Через три дня я достану вам нужную информацию…

— Нет, — неожиданно перебил незнакомец и, увидев недоумение на лице дилера, снисходительно усмехнулся: — У вас двадцать часов, не больше.

— Вы смеетесь. Все подготовить и взломать систему за двадцать часов невозможно.

— О ваших способностях ходят легенды, господин Катце. Если я дам вам больше времени, то боюсь, что это обернется против меня. Вы же наверняка пойдете к господину Минку… За три дня можно перевернуть вверх дном пол планеты, чтобы найти одного человека. Не стоит меня недооценивать — я не дам вам такой возможности.

Катце нахмурился.

— У вас двадцать часов, — терпеливо продолжил брюнет. — После я сам найду вас.

Ничего не сказав, Катце вышел из машины — его высадили в Мистраль Парке, на запустевшей темной аллее. Он был зол, как тысяча Блонди — сохранять холодным рассудок, когда сердце заходилось от страха и отчаяния, было практически невозможно.

Выкурив еще одну сигарету, Катце достал из кармана телефон и на память набрал номер человека, чья репутация шпиона была на высоком счету у Танагуры.

— Я слушаю тебя, Катце, — из трубки ему ответил веселый молодой голос.

— Ты мне нужен, Нахиро. Срочно, — твердо сказал монгрел и отключил связь.

Ночь у Катце выдалась отвратительной, а день — и того хуже. Монгрел глаз не сомкнул, разрабатывая план, подбирая программы для взлома, отслеживая информацию с нужных страниц по военным разработкам, а в пять утра экс-фурнитур был в Мистраль Парке. Зайдя в обычное интернет-кафе, Катце снял закрытую кабинку.

Машина работала медленно — это ужасно раздражало. За окном проносились аэромобили и скутеры, постепенно наполняя мир дневной суетой. Те десять минут, пока Катце пробыл в интернет-кафе, показались монгрелу вечностью. Раздражало все: гудящий монотонный звук процессора, черный плащ с высоким воротом, который дилер приобрел у какого-то бродяги-монгрела, нейлоновые перчатки, широкополая шляпа. Весь процесс от начала до конца напоминал Катце дешевый шпионский сериал с одним лишь различием — ценой за этот просмотр станет его жизнь.

Компьютер начал сброс файлов на диск, но Катце не хватило всего минуты.

— Где он? — этот хриплый спокойный голос, донося с лестницы.

Фурнитур осторожно выглянул в окно — у входа стояли трое военных, еще двоих он приметил на крыше соседнего здания. Катце понимал, что солдаты уже отцепили весь район в радиусе километра от злосчастного кафе. Быстро — нечего сказать.

Единственный путь к свободе проходил через катакомбы под городом, но нужно было еще добраться до ближайшего люка относительно целым.

— Важдира тебя забери, — выругался рыжий на компьютер, который так и не закончил сброс файлов. Сорок секунд между достижением цели и смертью. Сорок секунд, которые могут стоить вору слишком дорого.

Катце быстро что-то набрал на клавиатуре и нажал ввод. Лазерная вспышка ударила в монитор, но монгрел успел метнуться в окно и скатиться на плоский карниз прежде, чем с оглушительным треском световые пули изрешетили стену, возле которой он стоял пять секунд назад.

Монгрел бежал изо всех сил, не слыша ничего вокруг, кроме гулких ударов собственного сердца. Рядом крошился мир, все что-то кричали, пули то и дело достигали своих целей в опасной близости. Что-то скользнуло острой болью по плечу — стремительно, вырвав из горла короткий вскрик. Катце сломя голову бросился в темный переулок. Канализационный люк оказался открыт и монгрел не раздумывая, прыгнул в него.

Если бы Ад существовал, то в нем воняло бы именно так, и лужи под ногами были бы такими же мутными и звонкими. Катце бежал по тоннелю — задыхаясь, зажимая рукой рану на плече, хрипя и не замечая ничего, кроме густых сумерек впереди и размытой трубы кирпичного тоннеля. Монгрел пришел в себя лишь тогда, когда обессиленный свалился в грязь и не смог подняться. Ему казалось, что он провалялся там целую вечность, но на часах прошло полторы минуты. Хрипло отдышавшись, Катце огляделся. Тишина. Похоже, ему удалось оторваться от погони. Осмотрев рану на руке и убедившись, что та не серьезна, дилер сбросил с себя плащ и, пошатываясь, побрел по лабиринтам — искать ближайший выход.

Как же он проклинал все на свете, понимая, что едва не попался. На брошенных в кафе дисках и вещах отпечатков его пальцев не было, но вот кровоточащая рана стала тем пробелом в плане, из-за которого стоило переживать. Глупо надеяться, что служба безопасности Танагуры не попытается вычислить вора по ДНК, а если так, то у дилера всего несколько часов, чтобы закончить дело. Катце был не так прост, и перед побегом успел отправить информацию на другой компьютер. Осталось только добраться до нее раньше, чем спецслужбы, потом передать незнакомцу, и выяснить, что о нем узнал Нахиро.