В половине пятого она взяла со стола стопку бумаг и отнесла их Кайлу.

– Спасибо, – буркнул он, не поднимая головы.

– Письма на подпись лежат сверху, я вернусь за ними немного погодя.

– Хорошо, – рассеянно бросил Кайл, все так же глядя в бумаги.

Только у двери кабинета Трейси вспомнила, что не упомянула об отчете, который принесли от коммерческого директора и который она сложила вместе с другими бумагами. Она быстро повернулась и неожиданно наткнулась на пристальный взгляд Кайла. Слова застряли у нее в горле. Их взгляды встретились. Казалось, так прошла целая вечность. Затем его взгляд переместился к ее волосам, Трейси поняла, что он смотрит на несколько непокорных прядок, выбившихся из прически.

– У вас очень необычное сочетание цвета волос и глаз, – произнес он каким-то незнакомым рассеянным тоном. – Светлые волосы и темные глаза.

– Я не крашу волосы, – сказала Трейси немного с вызовом.

– Да, это видно.

Конечно, он отличит крашеные волосы от естественных – при его-то опыте общения с женщинами! Трейси смутилась, ее устыдила не столько сама мысль, сколько обстоятельство, что та у нее возникла. Чтобы скрыть смущение, она затараторила быстрее, чем нужно:

– У Санни такой же цвет глаз и волос, как у меня.

Кайл кивнул.

– Понятно, гены. Вероятно, вы унаследовали это от одного из родителей.

Трейси поймала себя на мысли, что ей было бы куда спокойнее, если бы голос Кайла не был таким глубоким и не звучал так мягко. К горлу подкатил ком, она сглотнула, вздохнула и тихо сказала:

– У матери. Я ее не помню, но видела фотографии. Отец тоже был светловолосым, но глаза у него были голубые.

Бедфорд не шелохнулся, У Трейси не было причин чувствовать себя в опасности, но именно так она себя чувствовала. Возьми себя в руки, это обычный разговор, а ты реагируешь на него как дурочка, мысленно отчитала она себя.

– Так я вернусь за письмами через несколько минут, – пролепетала она.

– Что? – Ее умный, всегда сосредоточенный, ничего не упускающий босс несколько мгновений смотрел на нее бессмысленным взглядом. – Ах да, за письмами… конечно, зайдите.

Он снова опустил голову, и Трейси тайком вздохнула. Она чувствовала себя как приговоренный к смерти, получивший отсрочку приговора. Только вернувшись за свой стол, Трейси вспомнила, что так и не сказала Кайлу о финансовом отчете. Ну уж нет, второй раз она возвращаться не будет.

Кайл вызвал ее минут через десять. Трейси вошла в его кабинет, взяла бумаги и собиралась уйти, когда он тихо сказал:

– Присядьте на минутку, мне нужно вам кое-что сказать. – Взгляд Трейси метнулся к его глазам. Что еще? Она присела на краешек стула, сдвинув колени. – Как мой секретарь и личный помощник, вы будете иметь доступ к разного рода конфиденциальной информации, которая недоступна другим сотрудникам.

Трейси не поняла, ждет ли Кайл от нее ответа, но на всякий случай сказала:

– Да, конечно.

– Вы увидите, что некоторые люди попытаются добраться до меня через вас. Возможны также случаи, когда с вами будут пытаться завязать личные отношения. Морин была в этих вопросах очень осмотрительна, ей удалось провести четкую грань между работой и личной жизнью, люди, с которыми она дружила, не имели никакого отношения к «Бедфорд Констракшнс».

– Но я слышала, что ее жених был вашим деловым партнером, разве нет?

Серые глаза, напоминающие колючие и твердые осколки гранита, сверкнули.

– Это исключение, которое лишь подтверждает правило. – Трейси все еще не могла понять, к чему он клонит.

– Дело в том, Трейси… – Кайл замолчал и посмотрел ей в глаза, и у Трейси снова возникло ощущение, будто его взгляд проникает в самую душу, видит насквозь все ее секреты и страхи.

– В чем?

– Думаю, вам в ближайшие дни позвонит Юджин Картер, – холодно закончил Кайл.

– Юджин Картер? – Трейси воззрилась на него как на сумасшедшего. – С какой стати ему мне звонить?

– По-моему, это очевидно. – Кайл, видимо, спохватился, что заговорил слишком резко, потому что после короткой паузы его голос снова обрел привычный ровный тон. – Вы ему понравились. Пока вы были в дамской комнате, он о вас расспрашивал.

Трейси была поражена, и ее искреннее изумление отразилось на лице.

– Но… я не…

– Вы не заметили.

Это был не вопрос, а утверждение, причем произнесенное с легким раздражением.

– Да, не заметила. – Уловив осуждение в его голосе, Трейси внутренне ощетинилась. – Я была в ресторане в качестве вашего секретаря и выполняла свою работу.

Какая женщина обратит внимание на другого мужчину, если рядом сидит Кайл Бедфорд? Конечно, вслух Трейси этого не сказала.

– Очень похвально. – Трейси не понравилась плохо скрытая насмешка в его голосе. – Но раз вы не заметили сами, поверьте мне на слово, Юджин очень скоро позвонит вам и пригласит на ланч или на обед, или еще куда-нибудь, словом пригласит на свидание. Учитывая, что «Бедфорд Констракшнс» и «Картер Индастриз» ведут сейчас непростые переговоры…

– Вы думаете, он попытается использовать меня, чтобы добиться каких-то преимуществ? – уточнила Трейси, подразумевая другое: вы думаете, что я настолько глупа, что стану обсуждать с первым встречным конфиденциальную информацию? Она с трудом сдерживала негодование.

– Не обязательно.

– В таком случае, в чем проблема? – Негодование все-таки прорвалось наружу, она повысила голос.

– Я просто обращаю ваше внимание на некоторые обстоятельства.

Глаза Кайла превратились в две колючие льдинки, но Трейси было уже все равно.

– Я на вас работаю, вы вправе требовать от меня лояльности, но вы не имеете права указывать, с кем мне встречаться или не встречаться в нерабочее время! – выпалила Трейси. Ее лицо стало белее мела, не считая двух ярко-красных пятен на скулах.

Она не собиралась заводить роман с Юджином Картером, если уж на то пошло, она вообще не собирается ходить на свидания с кем бы то ни было, но если Кайл вообразил, будто обладает монополией на ее душу и тело, ему придется уяснить, что это не так. Надо же быть таким самоуверенным и высокомерным!

– Я и не указываю, – раздраженно возразил он.

– Ну уж нет, именно это вы и пытаетесь сделать!

После ее слов в кабинете установилась взрывоопасная тишина, казалось, воздух вибрировал от напряжения. Однако внешне лицо Кайла оставалось непроницаемым. Трейси не догадывалась, что внутри он весь кипит от гнева. На протяжении всего ланча Кайл был вынужден наблюдать, как Юджин из кожи вон лезет, чтобы произвести на нее впечатление. Трейси улыбалась этому мальчишке так, как никогда не улыбалась ему самому, смотрела на него с явным интересом, а когда Юджин, будь он неладен, прикоснулся к ней, помогая надеть пальто, она не поморщилась, не отскочила как ошпаренная!

Кайл весь день боролся с новыми, непривычными для него и очень пугающими чувствами. Он всегда гордился тем, что во всем руководствуется соображениями логики, в том числе и во взаимоотношениях с женщинами. Любовные треугольники, ревность, всяческие сантименты – он всегда считал это бесполезной ерундой, от которой человеку разумному нужно бежать, как от чумы. Ему нравились женщины, похожие на мужчин, – конечно, не внешне, а в эмоциональном отношении, независимые, не прилипчивые, способные воспринять неизбежный конец романа спокойно, без слез и заламывания рук. Он и теперь так считает, ничего не изменилось.

– Не надо истерик. – От голоса и взгляда Кайла повеяло арктическим холодом. – Я просто предостерегаю вас. Вы работаете у меня три месяца и пока еще не оказывались в подобной ситуации. – Он встал из-за стола, подошел к двери и открыл ее. – Постарайтесь, чтобы эти письма ушли по почте уже сегодня вечером.

Руки Трейси сами собой сжимались в кулаки, помешали только бумаги, которые она держала. Он выпроваживает ее – как воспитатель нерадивого школяра! Она собиралась прошествовать мимо Кайла со спокойным достоинством, высоко подняв голову, но гнев, все еще кипевший в ней, притупил внимание. То ли из-за того, что ее каблук запутался в ворсе ковра, то ли потому, что у нее дрожали ноги, но Трейси споткнулась и, к ужасу своему, поняла, что падает. Письма выпали у нее из рук и рассыпались по полу, еще немного, и она сама бы растянулась на полу у ног Кайла, но в последний момент он спас ее от унижения: сильные руки схватили ее за плечи, и Трейси оказалась прижатой к крепкой мужской груди.