Суббота в лагере была банным днем. Как обычно, солдаты охранной роты под усиленным наружным караулом первыми мылись в бане, размещавшейся вне жилой зоны. В каждом из бараков на постах оставалось по двое: сержант и рядовой. Последнего и достал нож, метко брошенный в горло, а на голову сержанта обрушился страшной силы удар. В течение нескольких минут всех солдат, находившихся в жилой зоне, перебили, а их оружие захватили. Через небольшой подкоп, заранее прорытый под колючей проволокой, заключенные вышли из зоны, молниеносно напали на караул у бани, ворвались в нее и хладнокровно расстреляли всех солдат, не успевших даже понять, что произошло. Та же участь вскоре постигла немногочисленный офицерский состав.
…Избавившись от охраны, Шило под дулами автоматов собрал заключенных и приказал всем построиться. Он громко спросил:
– Кто идет со мной?
Вперед вышли несколько десятков человек. Самым верным приятелям Шило предложил подойти поближе.
Из остатков развалившегося строя мгновенно образовались кучки арестантов, и в каждой вспыхнули дебаты на тему «что делать»: сдаваться – не сдаваться, уходить – не уходить, а если идти, то держаться вместе или, несмотря на ужас предстоящей дороги, двигаться поодиночке… Отдельные «нейтральные» уже потянулись было в сторону бараков, подальше от бесполезной болтовни да поближе к привычному теплу, как вдруг морозную тишину распорола автоматная очередь. За ней почти сразу последовали еще несколько, и кровавая вакханалия началась. Десятки людей, в смертном ужасе давя друг друга, бросились врассыпную, безуспешно пытаясь найти хоть какое-нибудь спасение на открытом пространстве. Но смерть заполучила себе верных помощников: сжимая железной хваткой быстро накалявшиеся автоматы, убийцы не останавливались. Меньше чем за час были перебиты почти все заключенные. Люди Шила забрали оружие, запас продуктов, и вышли в сторону ближайшего города, до которого по прямой почти семь сотен километров, причем через тайгу.
Как часто судьба смеется, точнее, издевается над теми, кто абсолютно уверен в своей точно выстроенной позиции! Неважная связь с лагерем была явлением вполне обычным, поэтому дежурный офицер в управлении лагерей не придал особого значения тому, что попытки связаться с лагерным начальством в воскресенье успехом не увенчались: авось в понедельник выяснится. Да и что там, в забытом Богом месте, может случиться? К тому же надо понять и тех, кто дежурит в лагере на линии связи: ребята молодые, скучища смертная… Может, и выпили, если, конечно, раздобыли…
Погоня началась только через два дня, когда в лагерь прибыла колонна со снабжением.
На поимку преступников бросили серьезные силы и массу техники. Задействовали и вертолеты.
Беглецов обнаруживали группами по нескольку человек. Обмороженные, измученные, они затравленными взглядами встречали вертолет и в бессильной злобе цедили сквозь зубы проклятия, на которые способны только видавшие виды уголовники.
Преследование напоминало охоту на волков. После того как опоясавшее бандитов кольцо преследования сузилось, опытные бойцы из полка особого назначения начали отсекать группу за группой, подавляя сопротивление, точнее, остервенелую борьбу не на жизнь, а на смерть. Никто из преследуемых не сдался, последний патрон многие оставляли для себя. Только одного удалось взять тяжело раненным, он-то и описал впоследствии то, что произошло в тайге.
Уйти живыми удалось троим – их следы затерялись в таежной глухомани. Труп одного случайно нашли через год; судя по состоянию останков, его съели. Видимо, двое беглецов взяли его с собой именно для этой цели, что считалось известной практикой побегов из сибирских лагерей. На жаргоне уголовников такой человек назывался «ходячая консерва».
Полгода преступников ждали во всех аэропортах, на вокзалах и пристанях. Они не появились, и поиск прекратили. Опытные офицеры следственного отдела войск особого назначения резонно полагали, что шансов выжить у сбежавших нет, и они скорее всего погибли в лесах Сибири. Этими двоими, так и не найденными, были Кузнецов – Шило и Кудрявцев – Змей.
Когда в 1988 году под Москвой произошла автокатастрофа, в машине обнаружили труп водителя, опознанного как Кудрявцев. Под правой грудной мышцей у него нашли чистейшей воды бриллиант, проходивший по одному старому делу, числившемуся тогда за нашей конторой. А дело это было связано с резидентом внешней разведки Канариса, которого не успели предупредить о входе советских войск во Львов. Я начал расследование, и оно привело меня к Шило, который тогда скрывался под именем Давида Зусмана. Но, выйдя на его след, я узнал, что он буквально месяц назад уехал в Израиль, куда, как ты помнишь, меня мое ведомство вскоре и послало.
Я умолк, посмотрев на Рафи: на этот раз у него в глазах читался не только неподдельный интерес, но и удивление. Видимо, деталей побега Зусмана Рафи не знал.
Я считал, что Кузнецов, сбежавший в 1979-м из лагеря, человеком не был. Не может человек хладнокровно устроить кровавую бойню, уничтожив столько народу. Не может человек перенести в тайге то, что он перенес. Как к зверю могут вернуться человеческие чувства? Он же ел человеческое мясо! Нет, не может он быть отцом Марины!
Но Рафи со мной не соглашался: с фактами не поспоришь.
– Расскажу кое-что, способное раскрыть тебе глаза. Я понимаю твои чувства, но возьми, например, волка. Защитники природы считают его этаким санитаром природы. Когда волки гонятся за стадом оленей, кого они ловят? Да, оленя, который болен, поскольку здоровый от волка уходит легко. А потом, когда волк забирается в овчарню, он убивает одну овцу потому, что голоден. Затем убивает остальных просто потому, что он – животное и не может остановиться, не встречая сопротивления. Добыча не убегает, и поэтому ее уничтожают, исходя из инстинкта. Так же поступают и лиса, и хорь в курятнике, ведь с собой можно унести только одну овцу или курицу, не больше. Но особо страшен волк, когда он обложен. Тогда он будет убивать всех, кто рядом. Свои, чужие – ему не важно. Он лют и зол, и поэтому наиболее опасен. Перед нами – настоящий волк, и наша задача – не дать ему пустить зубы в ход. Вижу, тебе трудно принять то, что я говорю, и я понимаю тебя. Но у меня только одна просьба: относись к нему как к волку.
Значит, отец Марины – преступник, рецидивист, убийца… Волк…
– И что я теперь должен делать? – спросил я Рафи.
Ответ меня немного успокоил. Оказалось, что Рафи только готовил операцию по его разработке. Он добавил:
– То , что ты мне рассказал, увеличивает значимость наших будущих действий. Этот человек – наш враг, причем особо опасный, а с таким врагом все средства хороши.
Я продолжал упрямо смотреть ему в глаза, словно спрашивая: что тебе от меня нужно? Это единственный родной человек моей любимой, и ты наверняка хочешь, чтобы я использовал их отношения в твоих шпионских планах. Что я скажу Марине? Как я объясню ей, что ее отец – враг, и не просто враг, а заклятый бандит, да еще и каннибал? И что вовсе не отец он ей, а зверь, убивший десятки людей. После вчерашнего инцидента со слежкой и моего решения поменять ее внешность (о чем я с ней еще и переговорить не успел) на мою голову падает новая проблема похлеще предыдущих. Справлюсь. Но я мужчина, а как перенесет еще одно несчастье эта бедная девочка?
Рафи тем временем спокойно продолжил:
– Прошу тебя ничего пока не делать. Тебе в этой операции определена ведущая роль, но не сегодня. Я ввел тебя в курс дела для того, чтобы ты начал осмысливать ситуацию. Мы с тобой принадлежим к кругу людей, решающих проблемы. И теперь нам нужно решить проблему Кузнецова, или Гонзалеса, как он себя сейчас называет. Выяснилось, что у него огромные связи в международных преступных кругах. Он очень умело их использует. А мы по роду нашей службы эти связи должны пресечь. Нам необходимо открыть пути отмывания и перевода финансовых потоков Хезболле. Кей обещал мне всяческую поддержку, причем не только своей конторы, но и Федерального банка США. Вообще помощь любой американской или международной организации, в которой мы будем нуждаться, нам обеспечат. Получается, что у нас в руках одно из самых больших финансовых расследований века. И оно должно пресечь поток средств в Хезболлу, да и другие каналы финансовой поддержки террору.
