– Пойдем. – Он помог ей подняться. – Я отведу тебя в кровать.

Маргарет молча прислонилась к нему, а в голове лихорадочно крутились мысли. Как доказать Алексу, что это его ребенок? Может, он согласится сделать тест на ДНК? Что он скажет, когда узнает правду? А вдруг будет уже слишком поздно? Ведь они наговорили друг другу столько гадостей!

Она в изнеможении опустилась на прохладную простыню, Алекс укрыл ее и с минуту молча стоял у кровати.

– Надо вызвать врача, – сказал он. – Пусть тебя осмотрит.

– Со мной все в порядке.

– Ты плохо ешь. И с тех пор, как мы поженились, еще больше похудела. Ты должна думать о ребенке.

– Знаю, – шепнула она, уткнувшись в подушку. – Я буду стараться. – Она вздохнула и закрыла глаза.

Усталое тело хотело спать, а голову терзали мысли, но тело одержало верх, и Маргарет скоро уснула, а муж стоял у постели и все смотрел на нее.

Проснулась она от приступа тошноты. Она сложилась пополам над раковиной, а Алекс стоял за дверью ванной.

– Маргарет, открой дверь, – велел он.

Ее снова вырвало, и она включила воду.

– Я… я сейчас.

– Сейчас же открой дверь!

Она схватила полотенце и отодвинула защелку.

– Я что, не имею право побыть одной? – возмутилась она. – Неужели ты не понимаешь, сейчас мне не до разговоров?

Алекс вошел в ванную и принялся ей выговаривать:

– А ты что, не понимаешь, что запираться в ванной опасно? А что, если тебе станет плохо? Вдруг ты упадешь и вообще… Да мало ли что может случиться!

– Не понимаю, почему тебя это волнует?! – с сарказмом возразила Маргарет. – Ведь это положит конец всем твоим проблемам, да?

Он посмотрел на ее бледное лицо, темные круги под глазами, трясущиеся губы и погладил по плечу.

– Мэг…

Она отшатнулась, и ее снова замутило.

– Уходи!

– Мэг… – Он погладил ее по спине.

– Я сейчас. – Маргарет умылась холодной водой, ополоснула рот. – Сейчас все будет в порядке.

Он протянул ей полотенце, и она спрятала в нем лицо.

– Давай я отвезу тебя к врачу.

– Не надо. – Она повесила полотенце на крючок. – Сейчас съем кусочек тоста и все пройдет.

– Ложись в постель, а я принесу тебе поесть.

Маргарет вернулась в постель и стала ждать его возвращения. Душу согревала его забота, хотя она понимала: это всего лишь естественная забота нормального человека по отношению к слабому.

Вернулся Алекс с горячим чаем и тостами.

– Пожалуйста! – улыбнулся он, поставив поднос ей на колени. – Завтрак в постель.

– Спасибо, – смущенно буркнула она и осторожно откусила кусочек тоста, чувствуя на себе его пристальный взгляд.

– Сегодня суббота. Давай съездим куда-нибудь, – предложил Алекс, садясь на краешек постели. – Если ты будешь хорошо себя чувствовать.

Маргарет прожевала тост и спросила:

– А куда мы поедем?

– Куда-нибудь на природу. Свежий воздух тебе не помешает.

Маргарет понимала, как нелегко Алексу сейчас, и не могла не оценить его великодушия. Она откусила еще кусочек и, прожевав, улыбнулась:

– Хорошо. Я с удовольствием.

Они сидели за столиком уютного кафе в глубине парка. Маргарет потягивала свежевыжатый апельсиновый сок и старалась вести себя как можно непринужденно, хотя ей стоило это немалого труда.

– А ты уже получше выглядишь, – заметил Алекс. – Чуть-чуть порозовела.

– Надеюсь, скоро все пройдет.

– Я тоже надеюсь, а то ты и вовсе превратишься в тень. – Он отхлебнул глоток своего любимого портера. – От тебя и так мало что осталось.

– Зато скоро меня будет очень много. – Маргарет помешала в стакане палочкой.

– Мэг… – Алекс осекся, потом поднял глаза и продолжил: – Нам надо поговорить.

У Маргарет сжалось сердце. Ну вот, все кончено. Сейчас он скажет ей, что хочет расторгнуть брак. Он получил что хотел: никакой книги не будет. А раз он уверен, что она ждет ребенка от Стивена, она ему ни к чему. Может, еще не поздно сказать ему правду? Ведь надо всего лишь открыть рот и сказать все как есть. Но Маргарет не могла этого сделать. Она не хотела привязывать Алекса к себе с помощью ребенка. Она хотела, чтобы он любил ее просто так.

Маргарет подняла глаза и обхватила стакан пальцами, чтобы Алекс не заметил, как у нее дрожат руки.

– Мэг, я считаю, что теперь, учитывая обстоятельства, мы должны положить конец нашей договоренности.

– Понимаю. – Она опустила глаза.

– Ведь это я тебя принудил, а теперь пора с этим покончить.

– Согласна. – Она прокашлялась и, не поднимая глаз, спросила: – Когда мне лучше уехать?

– Что?

Она подняла глаза и увидела у него на лице хмурое удивление.

– Я могу вернуться к себе. А если жильцы не захотят съезжать, сниму квартиру в другом месте.

– Мэг, я тебя не понимаю. Зачем тебе уезжать?

Теперь удивилась Маргарет.

– Как это зачем? Но ведь ты сам только что сказал, что мы должны расторгнуть брак. То есть, как ты выразился, положить конец нашей договоренности.

– Но я имел в виду не наш брак.

– Нет?

– Нет. – Алекс покачал головой. – Я имел в виду наш с тобой спор. Насчет полутора месяцев. – Он отвел глаза в сторону. – Сейчас все изменилось. В ближайший год тебе понадобится моя помощь.

– Ты хочешь, чтобы я осталась? – Маргарет смотрела на него во все глаза. – И надолго?

Он пожал плечами.

– Насколько понадобится. Растить ребенка одной нелегко. Я считаю, мы должны хотя бы попытаться создать для него семью. Что скажешь?

Принесли бутерброды и омлет. Официант ушел, а Маргарет все молчала, глядя на семечко апельсина на дне стакана, и пыталась привести в порядок мысли и чувства. Почему Алекс хочет продолжать жить с ней?

– Мэг, ты меня слушаешь?

– Зачем тебе это? – спросила она наконец, поднимая на него глаза. – Ведь ты обвинил меня в том, что я тебя подловила. Так зачем же теперь сам затягиваешь петлю у себя на шее?

Алекс бросил на нее пытливый взгляд.

– Как ты справедливо заметила вчера вечером, зачем наказывать ни в чем не повинное дитя? Ведь он или она не имеет никакого отношения к махинациям, в результате которых свершился наш с тобой брак. Стало быть, теперь мы обязаны сохранить этот брак. Хотя бы для того, чтобы защитить и вырастить этого ребенка.

– А у меня есть выбор?

– Маргарет, ты уже сделала свой выбор. Ты вышла за меня, и останешься моей женой.

– Будешь держать меня силой?

– Нет. Но я требую, чтобы ты отвечала за свои поступки.

– Не понимаю, чего ты добиваешься. Зачем тебе такая жена? Ведь ты обо мне далеко не лестного мнения.

– Зато в постели ты хороша.

Маргарет вспыхнула и, чтобы скрыть смущение, потянулась за бутербродом. Откусила кусок побольше и нарочно медленно стала жевать, чтобы ей не пришлось отвечать.

– Признаться, я думал, ты обрадуешься, – задумчиво заметил он. – Разве не в этом состоял твой первоначальный план?

– Никакого плана у меня не было.

Алекс рассмеялся недобрым отрывистым смешком.

– Этот разговор мне крайне неприятен, – проговорила Маргарет сквозь зубы.

– Не сомневаюсь! – хмыкнул он. – Однако давно пора взглянуть правде в глаза.

– Можно подумать, ты ангелочек с крылышками, – усмехнулась Маргарет. – А ты не допускаешь мысли, что этот ребенок твой?

Алекс снова бросил на нее пристальный взгляд.

– Если честно, мне это приходило в голову, но, раскинув мозгами, я отказался от этой мысли. Посуди сама, зачем ты согласилась выйти за меня замуж, да еще столь скоропостижно?

– В наше время мать-одиночка – явление весьма распространенное, – возразила Маргарет.

– Однако финансовая поддержка никогда не помешает, – цинично заметил Алекс. – А у Стивена сейчас с деньгами туго.

Маргарет вспомнила свою вчерашнюю встречу со Стивеном, и ее охватило чувство вины. Неужели это было только вчера?

– Кстати сказать, когда ты его последний раз видела? – внезапно спросил Алекс.

– Когда он приезжал к нам после свадьбы, – солгала она. – Думаю, сейчас он слишком занят своей невестой Терри.