Потратив часа два на телефонные поздравления, я обошел все кабинеты и лично поздравил сотрудников с праздником. Разрешил им закончить работу и сам собрался домой.

В дверь моего кабинета постучалась, и вошла Лариса.

– Разрешите поздравить вас с Новым годом, здоровья вам и личного счастья, – сказала она, смутившись, и протянула коробочку.

Я встал из-за стола, поцеловал помощницу и дал ей подготовленный заранее традиционный конверт, в котором лежали пятьсот долларов. Этой традиции было много лет – выросли наши дети, менялись офисы и кабинеты, а мы по-прежнему, с небольшим налетом интимности, обменивались подарками на праздники и дни рождения. Наверное, накладывал отпечаток наш несостоявшийся роман пятнадцатилетней давности.

Лариса сказала:

– Вам вызов пришел в Дом правительства на девятое января.

– Что же ты мне не показываешь?

– Я думала, что вы будете отдыхать до середины января.

– Да, я буду отдыхать до середины января, но на встречу в Белый дом поеду обязательно! Кстати, кто приглашает? Принеси мне быстрей письмо.

Лариса вышла, а я почувствовал легкое возбуждение – не каждый день меня приглашают в Белый дом. Из письма следовало, что вице-премьер Волков собирает координационное совещание участников реализации крупнейших российских проектов. Ну что же, это неплохо. Значит, моя скромная персона попала в поле зрения правительственных чиновников.

Я быстро собрался и поехал домой, но на сердце кошки скребли. Я чувствовал, что-то должно случиться. Но в ту секунду, когда я вошел в квартиру, все опасения отпали, я увидел Викторию, и она бросилась мне на шею. Я быстро снял пальто, и мы пошли в гостиную, где начали целоваться, а потом все закончилось тем, чем и должно было закончиться. На диване «Фенди», очень романтично, без простыней и подушек.

Мы решили встречать праздник вдвоем. Время уже приближалось к восьми вечера. Пора было готовить праздничный стол, но прежде необходимо отказаться от новогодних приглашений. Я позвонил моему товарищу, известному киношному продюсеру Костину, в компании которого мы планировали провести сегодняшний вечер. Извинился:

– Толик, ты знаешь, у меня не получается присоединиться к вам сегодня.

– Что-нибудь серьезное? – с деланным волнением спросил он.

Я прекрасно понимал, что ему абсолютно все равно, буду я или не буду сидеть рядом с ним за праздничным столом. Вокруг него имелось такое количество мнимых и настоящих друзей, что одним больше, одним меньше, это не играло большой роли.

– Нет, ерунда, мы просто решили встретить с Викторией Новый год вдвоем!

– Ну и отлично! Давай приезжай завтра или второго вечером ко мне на дачу!

– Здорово! С наступающим Новым годом!

Я крикнул в глубину квартиры:

– Ура! Вика, мы встречаем Новый год вдвоем! Быстрее накрывай на стол, очень есть хочется, я сегодня успел только позавтракать! Да и праздник скоро!

В ответ на мои слова я услышал что-то среднее между стоном и мычанием. Предчувствуя нежелательное развитие событий, я кинулся в спальню и застал там Викторию с перекошенным лицом.

Она показала мне на кровать и спросила:

– Что это?

Я совершенно честно ответил:

– Кровать!

– Не юродствуй! Я спрашиваю вот про это! – Виктория подняла подушку и показала темный волос, одиноко лежащий под моей подушкой. Именно в том месте, где я не убирался, полагая, что там ничего быть не может.

– Волос. Судя по цвету – мой!

– А по длине он чей? – овладев собой, с иронией спросила Виктория.

Я взял волос в руку, посмотрел его на свет и задумчиво покрутил перед носом:

– Наверное, горничной, которая убиралась вчера днем!

– Вряд ли у горничной-блондинки могут быть темные волосы, или у тебя появилась новая горничная?

– Нет, вчера была Наташа, блондинка, – вяло ответил я, понимая, что врать бесполезно, Виктория могла легко позвонить Наташе и проверить, была ли она у меня накануне.

– Тогда ответь мне, пожалуйста, чьи эти волосы?

– Ты имеешь в виду – волос? – резко поправил я.

– Нет, милый друг, именно волосы во множественном числе! Пойдем, покажу! Причем могу тебе заявить с полной ответственностью: дама с темными волосами, теряющая их так сильно, что скоро будет лысой, была у тебя неоднократно.

– Почему ты сделала такой вывод? Метод дедукции?

– Нет, никакой дедукции. Наташа вчера поменяла постель, но, видимо, не успела выстирать полотенце, которым пользовалась твоя подруга. Положила его в грязное белье, ты не заметил, а я развернула полотенце и нашла все те же волосы.

Вика говорила ровным голосом, и вдруг голос задрожал и она горько заплакала. Молча она собрала в дорожную сумку какие-то вещи и со словами: «Я не хочу тебя больше знать!» – сильно хлопнула дверью.

Я остался в квартире один. Замечательная встреча Нового года! Я остался один не только в квартире, но и на всей Земле! Понимая, что для меня одиночество в праздничную ночь подобно смерти, я набрал номер Костина и спросил:

– Я к вам присоединюсь, можно?

– С девушкой? – как-то растерянно пробурчал друг.

– Нет, один! Я не помешаю?

– Приезжай! В «Националь».

Я и без Толика помнил, что они празднуют в «Национале», ехать очень не хотелось, но что делать, в моем положении выбирать не приходилось.

Глава 18

Новый год начинался на редкость неудачно. Виктория от меня ушла, Ольга веселилась в своей аристократически-голубой компании в Куршевеле, а Марина, услышав мои поздравления, сухо произнесла: «Спасибо» – и положила трубку, не пожелав мне ничего в ответ.

Само празднование Нового года было, как я и ожидал, очень скучным. Компанию, сидящую со мной за столом, я знал хорошо. Когда-то знакомство с этими людьми доставляло мне удовольствие – модные представители российского шоу-бизнеса с периодически меняющимися богатыми спонсорами. С годами однообразное общение начало тяготить, а в последнее время и вовсе надоело.

Я плавненько, без резких движений перестал по воскресеньям ходить в Сандуны, потом посещать премьеры и модные показы и в конце концов попал в число персон, о которых забыли. Меня перестали приглашать на совместные праздники и дни рождения. Честно говоря, я был несказанно рад, потому что каждый такой визит бьш сопряжен с безумными расходами – прийти на день рождения с подарком стоимостью меньше полутора-двух тысяч долларов считалось дурным тоном. Поэтому, перестав быть членом тусовки по собственному желанию, я точно так же мог по собственному желанию в любую минуту вернуться.

Не зря говорят, что в одну и ту же реку два раза не входят.

В мудрости этой поговорки я убедился еще раз в новогоднюю ночь. Произносили неискренние тосты, светились вымученные улыбки. Себя предлагали какие-то молодящиеся особы, похоже, уже давно перешагнувшие шестидесятилетний рубеж. За соседними столиками праздновали немосковские бизнесмены со своими еще более немосковскими женами и девушками.

Я покинул праздник одним из первых, на часах не было еще и двух. Поехал домой и с тех пор вот уже второй день маялся, не выходя на улицу и гуляя по квартире. То вытаскивал какую-нибудь книгу из книжного шкафа, то в очередной, тысячный раз брал серебряную вещицу из своей коллекции. Я очень люблю серебро с детства. Несколько лет назад понял – собрать все серебряные изделия мира невозможно. Необходимо сконцентрироваться на чем-то одном. И я выбрал. Мои интересы сосредоточились на русском серебре.

За пять лет я сумел обзавестись потрясающими предметами искусства работы русских ювелиров. У меня были произведения практически всех крупных домов – поставщиков двора Его Императорского Величества. Но больше всех я любил Болина, потому что был знаком с его прямым наследником Кристианом Болином, и Хлебникова – потому что имел десяток потрясающих по красоте предметов его работы.

Промаявшись два дня, я взял себя в руки и начал готовиться к встрече с Ольгой. Мое состояние невозможно было описать парой слов. Это был целый спектр чувств и ощущений. С одной стороны, мне казалось очень комфортно ни перед кем ни за что не отчитываться. Хотя с другой стороны, именно этого мне, привыкшему к дисциплине, и не хватало. Я очень надеялся, что с приездом Ольги все изменится, поэтому вразрез со всеми выработанными ранее привычками я сам поехал встречать ее в аэропорт.