Завтрак был самым вкусным из того, что ей приходилось есть за последний год, а вот то, что пили ее новые знакомые, Селене не понравилось. Кофе оказался странным горьким напитком. По совету Тадеуша она положила в него сахар и сливки, и вкус слегка изменился, но и сейчас она бы предпочла что-нибудь более привычное. Между тем Максим, который хитро поглядывал на то, как Тадеуш неуклюже за ней ухаживал, решил вернуться к поднятой им чуть раньше теме.

— Так что за секрет, который вы узнали? Думаю, что наш обед стоит его. — И Максим ей подмигнул. Тадеуш бросил на него возмущенный взгляд, Селена оценила его рыцарство, но про себя признала, что Максим был прав. За ней был долг.

— То, что я видела, настолько опасно, что никто все равно не даст этому делу ход, — продолжила она вслух свои мысленные рассуждения. Ее соседи выжидающе смотрели на нее. — Я видела, как двое из тех, что ваш друг увел наверх, выходили из особняка вице-канцлера Бела. Их провожал лично вице-канцлер, и перед прощанием он дал им указания по поводу покушения на одну важную фигуру.

— На кого? — быстро спросил Максим.

Селена пожала плечами.

— На главу одного из военных заводов. Завод корабельных двигателей, им руководит некто Урай…

— Дрез, — закончил за нее Максим.

Селена испуганно посмотрела на него. Максим поспешил ее успокоить:

— Просто имя очень необычное и постоянно на слуху. То завод Урая Дреза не успел поставить двигатели на крейсер в срок, то завод Урая Дреза отказывается повышать зарплату своим рабочим… Я догадывался, что против него начата кампания, но не думал, что власти пойдут на такие шаги…

Селена не стала высказывать свое мнение по поводу этих мер, и Тадеуш вернул разговор в прежнее русло:

— Так они все это время видели вас?

— Нет. — Селена беспокойно задвигалась на кресле, усаживаясь удобнее. — Они вышли за ограду, вице-канцлер уже вернулся в особняк… и тут-то меня заметили.

Она не стала уточнять, что ее выдал кто-то из своих, дистанционно включив ее переговорное устройство на максимальную громкость, — и это в тот момент, когда бандиты проходили мимо ее укрытия.

— Я пыталась скрыться, но они не отставали. В общем, единственное место, куда мне оставалось податься, — это ваш бар. И спасибо вам за то, что вы за меня вступились.

Тонен и Тадеуш, перебивая друг друга, начали убеждать девушку, что ничего особенного в этом не было. Девушка улыбалась им, особенно Тадеушу, пострадавшему из-за нее, но вдруг выражение ее лица резко изменилось на тревожное. Все оглянулись — сверху спускались три треугольных воротничка в сопровождении мужчины, который более получаса назад увел их за собой. Движения бандитов были какими-то заторможенными, головы оставались неподвижными, глаза были стеклянными. Как зомби, они прошли мимо стойки бара и сели за первый столик, прямо перед Селеной и Тадеушем.

— Фихти! — Мужчина, который привел бандитов назад, обращался к бармену. — Сделай им заказ подороже. Скоро они очнутся — еда должна быть у них на столе. Деньги у них в карманах есть, я проверил.

Максим, дослушав эти слова, кивнул Селене, потом встал из-за стола и подошел к своему товарищу, который закончил инструктировать своего одноглазого подчиненного. Они вместе отправились обратно вверх по лестнице, при этом Максим что-то рассказывал, подкрепляя свои слова редкими жестами. Во время этого разговора лысый мужчина два раза оглянулся на девушку. Когда они исчезли, Селена наклонилась к Тадеушу и прошептала:

— А это не опасно? Вот так отпускать их?

Тадеуш недоуменно пожал плечами.

— Не думаю. Жак никогда не делает ничего глупого. Они под каким-то воздействием…

Между тем те, кого они обсуждали, приходили в себя после странного оцепенения. Фихти действительно работал быстро — тарелки и стаканы уже стояли, готовые к употреблению, перед бандитами. Посмотрев на стол, треугольные воротники недоуменно переглянулись, но их руки сами собой потянулись к столовым приборам и выпивке. Они начали перешептываться. Селена с ужасом ждала, когда они посмотрят в их сторону.

— Эй, бармен! — закричал главарь в сторону стойки. — Где наше оружие?

Брови Тадеуша удивленно поползли вверх, Селена вообще отказывалась что-либо понимать. Ответа со стороны бара не было. Судя по всему, бандиты забыли и о физических особенностях бармена.

— Ты помер там, что ли? — заорал главарь.

— Вход с оружием сюда воспрещен, — облизав губы, ответил им Тонен. — Когда вы покинете бар, вам его вернут.

Главарь и его сподручные резко повернулись к ним, и сердце Селены сжалось. Ее изучили с презрением, но искры узнавания в глазах бандитов не мелькнуло.

— Черт, здесь женщина? — презрительно сплюнул главарь. — Знал бы, ноги бы моей здесь не было. Что-то я не помню про оружие.

— А ты пройди к выходу, — предложил Тонен. — Там охрана, они тебе объяснят.

Главарь рявкнул на одного из своих спутников, приказывая ему сходить и вернуть оружие, и тот нехотя подчинился. Из-за дверей он вернулся молочно-белый и стал что-то оживленно шептать своему начальнику. Тот недоверчиво морщил нос, но проверять слова подчиненного не пошел. Бандиты вернулись к еде и выпивке. И то, и другое вызывало у них недоумение. Они не понимали, как все это оказалось у них на столе. Но если бы они начали возвращать все в бар, это выглядело бы смешно — а смешными быть они не умели. Главарь неуверенно поддел что-то на вилку, запил из рюмки — и его тонкие губы расплылись в довольной улыбке.

— Интересно. — Тадеуш повернулся к девушке. — По-моему, вам не угрожает опасность.

— Хотелось бы в это верить. — Селена еще раз пристально посмотрела на него и вдруг поняла, где она его видела. — Постойте! Вы не местные, правда? В смысле — не коренные граждане Союза?

Тонен и Тадеуш переглянулись, и ответил Тадеуш:

— Да. Мы с одной из планет, захваченных уздами.

Эта легенда лучше всего позволяла прикрыть на Сегратуме деятельность исследователей Ледяной. Союз тоже постоянно эвакуировал планеты, захваченные клешнерукими, но если Ледяная вывозила население на незаселенные разумом кислородные миры, которые ее исследовательские корабли находили в пограничных областях Галактики, то Союз выбрал совершенно иной путь. В условиях постоянной войны он не мог раскидываться планетами, и все эвакуированные народы находили пристанище в столице Союза, на Сегратуме. В настоящее время самые скромные подсчеты исследователей Ледяной показывали, что на Сегратуме обитают представители полусотни цивилизаций, реальна же это число было раза в полтора больше. В этом калейдоскопе легко затерялся небольшой аванпост людей.

— И вы участвовали в фестивале, организованном для малых цивилизаций? — Догадка Селены крепла. Теперь она точно знала, где видела и Тадеуша, и ушедшего только что Максима.

— Да, мы приняли участие в его театральной части. — Тадеуш гордо улыбнулся. — Заняли там первое место.

— У вас была пьеса про древние времена! — Селена невольно перевела взгляд на Тонена, показавшего сегодня искусство фехтования. — Как раз с мечами! Вы там играли юношу, отчаянно влюбленного в девушку, и ваш друг, который Максим, тоже играл юношу. Его убили в середине пьесы, а вас — в конце!

Тадеуш откровенно порадовался столь краткому и яркому пересказу «Ромео и Джульетты». Они действительно два месяца назад поставили на местной фестивальной сцене Шекспира: их начальник, Алексей Караганов, решил, что для местного зрителя именно эта пьеса будет наиболее интересной. История с постановкой Шекспира показала недостатки работы под маской эвакуированной цивилизации. Местный отдел, заведовавший всеми невольными обитателями Сегратума, очень четко следил, чтобы его подопечные проявляли активность в жизни планеты и не замыкались в своем мирке. Союз уже потерял несколько цивилизаций, которые просто утратили интерес к жизни, и старался сделать все, чтобы это не повторилось. Липовая цивилизация, под маской которой скрылась база Ледяной, была пока подвергнута лишь смотру на местном культурном фестивале, однако кто мог поручиться, что это была не последняя проверка? В пьесе же Максим отделался ролью Меркуцио, а вот Тадеушу пришлось играть самого Ромео.