«Спасибо, Господи! Недолго осталось» – думает Пафнутич.

– Пафнутич! Займи денег под честное купеческое слово. В баню хочется – сил нет!

– Ты же мне должен?!

– Эк, удивил! Сейчас куда ни плюнь, я каждому должен! – говорит Еремеич и плюет в окно.

– Эй! Кто там плюется! Нам Еремеич должен! – хором кричат два десятка купцов, оплеванных Еремеичем.

Задумавшись, Пафнутич пытается почесать мозг, но мешает черепная коробка.

– А пошли в баню под честное слово, к примеру, купца Никанорыча!

– Анфиска! – кричат купцы, от нетерпения почесывая друг друга.

В лавку лебедем вплывает Прошка:

– А может я сгожусь?

– Эк удивил! – удивляются купцы и плюют в Прошку. Но попадают в окно.

– Эй! Кто там плюется! Теперь придется с купцами в бане мыться, не ходить же оплеванной! – кричит оплеванная Анфиска.:

– Но шубу даренную в бане снимать не буду!

– Будешь! – кричат купцы.

– Тогда дарите!

– В бане подарим! – обещают купцы.

– Врете! – не верит Анфиска своему счастью.

– Вот тебе честное слово, к примеру, купца Никанорыча!

Глава вторая

Роскошные хоромы товарищества «Волки Тамбовские». Над входом надпись «Отделка теремов под еврозамки» и рекламный девиз «А вот здесь мы забубеним желтую полосу!».

В хоромах сидит купец Никанорыч и поглаживает окладистую бороденку.

К нему заходят два добрых молодца в кожаных кафтанах и с саблями вострыми безо всякого на то разрешения от Царя – батюшки.

– Чьих будете? – вежливо спрашивает Никанорыч.

– Стеньки Разина людишки! – отвечают Стеньки Разина людишки.

– Что надобно?

– Нам бы водицы испить? – начинают издалека людишки.

– Пейте!

– Нам бы ещё хлебца откушать?

– Ешьте!

– Нам бы ещё денежек немного?

– Берите!

– А много? – доходят до сути дела людишки Стеньки Разина.

– ………….! – хочет, но не может сказать купец Никанорыч, нервно поглаживая окладистую бороденку.

– Кому платишь, купчина недорезанный?! – продолжают людишки Стеньки Разина, поглаживая сабли вострые и постепенно превращаясь в людей Степана Разина:

– Ты что, оглох, купчина недорезанный?

– Ась? – может, но не хочет разговаривать в таком тоне купец Никанорыч и прикидывается глухонемым.

– Теперь будешь платить нам, купчина недорезанный! А не то мы тебя дорежем! – заканчивают свою мысль человечища Степана Тимофеича Разина, поглаживая саблями вострыми Никанорыча. Никанорыч, жалобно поглаживая мошну с деньгами отдает им ровно половину мошны с деньгами.

– Мы ещT зайдем! – намекают Разинцы на вторую половину и уходят, громко хлопнув дверью.

В хоромах остается купец Никанорыч. Он поглаживает уже менее окладистую бороденку.

К нему заходят два добрых молодца в одежде службы государевой, с саблями вострыми с разрешением от Царя – батюшки.

– Чьих будете? – тревожно спрашивает Никанорыч.

– Сборщики податей в казну! – бодро отвечают сборщики податей в казну.

– Что надобно?

– Нам бы водицы испить? – начинают издалека сборщики.

– Ась? – может, но даже разговаривать не хочет на эту тему Никанорыч, снова притворяясь глухонемым.

– Ха-ха– ха! – неожиданно смеются сборщики податей.

– Ась? – продолжает тупить Никанорыч.

– Ха – ха – ха – ха – ха – ха! – вдвое пуще прежнего смеются сборщики.

– Ха – ха – ха! – не может сдержаться Никанорыч.

– Ну, посмеялись и будет! – приступают к делу сборщики податей:

– А теперь будешь платить подати в казну. А не то заточим тебя в острог!

– А если мзду вам дать? – тонко намекает Никанорыч.

– Давай! – нехотя соглашаются сборщики и забирают другую половину мошны с деньгами.

– Но подати все равно платить придется. А мы ещё зайдем! – говорят они и уходят, очень громко хлопнув дверью.

В хоромах остается купец Никанорыч, яростным поглаживанием он выдирает остатки бороденки. К нему заходит красна девица, лепоты неописуемой.

– Чьих будешь! – озабоченно спрашивает Никанорыч, не признав красавицу.

– Жонка твоя. Агафья! – признается Агафья, жонка Никанорыча, тайная любовница купцов Пафнутича с Еремеичем, конюха Ивашки, пекаря Степашки, плотника Петьки, дворника Федьки, басурмана Ибрагима и левого мужика по имени Агафон.

– Пошла вон! – начинает издалека Никанорыч.

– Ась?

– Пошла вон! Не дам я тебе денег! – продолжает Никанорыч.

– Ась?

– Да нет у меня денег! Осталось одно только честное купеческое слово купца Никонорыча! – признается Никанорыч.

– Ась? Сам дурак! – находит, что сказать глухонемая Агафья и уходит, сорвав дверь с петель. Скорее всего к басурману Ибрагиму.

В хоромах остается купец Никанорыч. Но почесавшись, решает съездить в баню, чтобы заодно и помыться.

Глава третья

Роскошные банные покои «Срамное место». На входе висит объявление:

«Услуги непотребных девок 200 гривен Непотребный массаж 100 гривен Потереть спинку 15 гривен»

В предбаннике предаются плотским утехам купцы Пафнутич с Еремеичем. Они пьют вина заморские. Сорят деньгами заморскими. Девка Анфиска парится в шубе даренной и плотским утехам временно не предается. В баню заходит печальный купец Никанорыч:

– Здорово купцы! Откуда деньги появились?

– Хороша банька! – уходят от неприятной темы Пафнутич с Еремеичем.

– Вот и я говорю хороша! А деньги где нашли на такую хорошую баньку?

– Вчера поп с колокольни упал! – ещё дальше уходят от неприятной темы Пафнутич с Еремеичем.

– Вот и я говорю, весело тут у вас! Так откуда деньги на такое веселье?

– А позавчера два попа с колокольни упали! – совсем далеко уходят купцы от неприятной темы.

– Да уж! – не знает что и сказать Никанорыч. Но для поддержания разговора признается:

– А я вот совсем разорен! И осталось у меня только слово мое честное купеческое, долгами незамаранное, пока ещё!

Молчат Пафнутич с Еремеичем, опасаясь открыть Никанорычу страшную тайну.

– Хорошо хоть слово честное купеческое осталось!, – продолжает печалиться Никанорыч. – А не то пойти мне в распоследние дерюжники. Как купец Филимоныч. Видал его вчера. Одет в рубище. Весь язвами покрытый. Побирается объедками. Вот ведь как человек опустился!

– Да ты что! Так это он поднялся! Когда мы его видели месяц назад, он выглядел гораздо хуже! – пытаются обнадежить купцы Никанорыча:

– А без честного купеческого слова мне и того хуже, в острог можно угодить! – вконец опечалился Никанорыч.

– Если в остроге хорошо заточится, то и там жить можно! – уверяет его Еремеич.

– Воистину можно! Мне тут недавно из острога купец Пантелеймоныч весточку передавал. Живет, говорит, нормально. На дыбе его ещё подвешивают, но каленным железом уже не жгут. Обустроился человек! – успокаивает его Пафнутич.

Тут в баню врываются стрельцы службы государевой. В бронекафтанах и с саблями вострыми, укороченными, складывающимися. Для начала бьют купцов крепко. Затем спрашивают грозно:

– Который тут Никанорыч?

– Он! – смело признаются Пафнутич с Еремеичем.

– Ах, так! – говорят стрельцы и бьют Пафнутича с Еремеичем.

– Так кто тут Никанорыч?

– Я! – смело признаются Пафнутич с Еремеичем одновременно.

– Ах, так! – говорят стрельцы и снова бьют Пафнутича с Еремеичем.

– Так который тут Никанорыч?

– Я! – решается Никанорыч.

– Если ни кто не признается, то Никанорычем будешь ты! – говорят стрельцы Никанорычу и бьют всех троих.

– Поедешь с нами, Никанорыч, за долги в предварительный острог!

– Так нет у меня долгов. А есть слово честное, купеческое… – возражает Никанорыч.

– Нет у тебя честного слова! Должен ты кругом за баню, за девок непотребных, за вина заморские, за деньги заморские под процент, за шубу и за икону Рублевскую, подлинную!

– За какую такую икону? – заподозрил Пафнутич Еремеича.

– За какие такие долги?! – заподозрил Никанорыч обоих.

– Кому первому отвечать? – уточняет Еремеич.