Первым сдался и нарушил молчание Павел:

– Вы ищете кого-нибудь или ждете?

Вопрос был дик и нелеп, Павел сознавал это. Но ничего другого не придумал, чтобы снять напряжение. Ответ прозвучал еще нелепее и вместе тем страшнее, хотя и односложнее:

– Тебя!

“Вот оно! Все. Втравил Дашу, идиот! Теперь и она из-за тебя поплатится… Давно должен бы понимать, что добрые дела не остаются безнаказанными. Чужую женщину защитил, а свою любимую погубил. Еще нет. Но сейчас это произойдет. И выхода нет. Как все ужасно и глупо. Добро бы смерть за идею, а то так, камень слегка возмутил болото – гады и полезли. Надо было остановиться, поверить предчувствию… Не зря тревожился. Придется драться.

Так, что ли, Самойлов в молодости дрался? Это у них, наверно, и называется “стенка на стенку”. Когда одного припирают к стенке, а перед ним стена морд и рыл. Плохо, что реакция у меня после водки никуда”.

– Щас с тобой побеседуют! – выкрикнул подросток с забинтованной шеей.

Из толпы вышел одетый в змеино-пятнистую форму тот самый – рослый, худой и широкоплечий парень со свисавшими прядями спутанных волос. В правой руке он что-то держал. Чем ближе он подходил, тем отчетливее можно было видеть, что сжимал он в правой руке монтировку. Этот маленький стальной ломик, похоже, должен был стать главным аргументом в намечавшейся беседе.

Приблизившись, парень поднял в замахе монтировку и остановился, усмехаясь длинной усмешкой и глядя в побелевшие лица попавшихся.

– Видишь, сука, не ушел от меня,- произнес он удовлетворенно и почти добродушно, обращаясь к Павлу.- Говорил же, что из-под земли тебя достану. И достал. А сейчас я тебя стану им шевелить и волновать. А потом мы тебя здесь зароем, к хренам собачьим!

Павел разжал пальцы, уронив на землю портфель, не поворачивая головы и следя за каждым движением змеино-пятнистого, шепнул заледеневшими губами Даше:

– Когда начнется драка, беги отсюда что есть сил! К Лёне…

Даша не шелохнулась и ничего не ответила. Но Павел чувствовал ее испуганную решимость не покидать его.

Парень был пьян сильнее давешнего, поэтому замахивался медленно. Галахов, пригнув голову, хотел было ударить первый, чтобы перехватить инициативу, как его прервал возбужденный вопль:

– Колянь, постой! Да это ж Павел! Моей Зинки сосед!

Сбоку из темноты выскочило что-то непропорционально большое и пахучее. Это был Владик, его недолгий сосед по коммуналке, муж

Зиночки и Раечкин любовник. Схватив занесенную для удара руку с монтировкой, он решительно потребовал:

– Ты мне стакан в карты проиграл? Проиграл. Вот и отпусти их.

Ими двумями должок мне и вернешь.

Он довольно легко сладил с приятелем и загоготал:

– Что, Павел? Ума прибавил? Ну, блин, скажи спасибо, что мы твою бестолковку надвое не раскололи!.. Поал? Против лома нет приема.

И тут Павел увидел, что в правой руке Владик держал такой же ломик, как и пятнистый. Спина Галахова стала мокрой от пота.

Стая расступилась, давая им дорогу. Вдруг колени у Даши подогнулись, и она без звука упала на землю. Очевидно, от перенесенного испуга она была в обмороке. До шоссе ему пришлось нести ее на руках.

1997 г.