Конечно, думал Илья, слежка возможна. Слежка вероятна, даже несомненна. Hа перроне был такой подтянутый мужчина в спортивном костюме. С взрослым доберманом на поводке. Илье было известно, что в СБ использовали специальных собак с имплантированной им высокочувствительной техникой слежения. Если объект уходит от наблюдения агента, тот пускает по следу собаку. Животное обладает сверхчутким нюхом, слухом и транслируемым хозяевам зрением. Без специального импульсного приказа доберман нападать не станет, он будет просто идти за объектом, покуда это будет физически возможно. Впрочем, говорили, что иногда с этими зубастыми ищейками случались непредвиденные казусы. Например, неожиданно мог проявиться родительский инстинкт к попавшемуся на пути маленькому дорожному роботу.
В вагон мужчина с доберманом не сел — Илья убедился, что они остались на перроне. Молодая парочка в его купе не тянула на агентов. Вообще, такого рода слежка была в некотором роде нарушением существующего законодательства, но случай с колонией на Соло тянул на то, что СБ могли получить исключительное право касательно расследования.
Вдруг Илья ощутил чувство, которое отдаленно напомнило ему давние ощущения, испытанные во время утопания в океане. Только сейчас отсутствовали судороги. Зато появился новый элемент: что-то вроде расширенной интуиции, когда некоторые моменты окружающей обстановки становились кристалльно ясны, а вскоре становилось понятно, почему это так. Впрочем, обычной логикой здесь и не пахло. Было нечто другое знакомое и неизвестное одновременно.
Человек с собакой был агентом СпецБюро, теперь Илья это точно знал. Это было ясно из того, как он держал поводок, а также это было напрямую связано с тем, что молодая пара напротив никак не являлась агентами. Илья вдруг понял, что не может толком себе объяснить, как он обрабатывает эту информацию. Hо результаты этой обработки являлись для него бесспорной истиной.
Экспресс тронулся. Мужчина на перроне уплыл за границу окна. Сразу же из сумки Ильи высунулась серая мордашка Живки. Девушка увидела кошку и улыбнулась.
— Какая хорошая, — девушка протянула руку и погладила кошачью голову. — Вы всегда путешествуете вместе?
— Нет, в первый раз, — ответил Илья и поднял руку к черной кнопке над своим местом. — Извините, вы не против, если я ненадолго устрою себе персональную ночь. Просто страшно устал и не выспался.
— Конечно, пожалуйста.
Илья вдавил кнопку и из проема над его головой стало плавно опускаться черное непроницаемое забрало. Через несколько секунд Илья сидел в затемненной каплеобразной скорлупе, отделявшей его от соседей напротив.
Илья посмотрел в зеркало, появившееся слева. Шрам на щеке поразительно быстро заживал. Hа коже теперь оставалась только розоватая прямая полоса. Шишки на голове сошли. Это было странно. Hо в сравнении с внешним видом и манерами вчерашнего гостя эти странности неминуемо и быстро меркли.
Что это за тварь? Как она связана с той, которую Илья встретил на «Стерхе»? Как обе они связаны с массовыми убийствами на Соло-183? Почему во время исследования Соло, перед заселением ее колонистами, ничего подобного обнаружено не было? Почему это имеет отношение к людям? Почему это имеет отношение к Илье? Почему, несмотря на весь абсурд и ужас произошедшего, Илье становится все интереснее и интереснее, будто его захватил ранее малолюбопытный ему азарт? Под этой горой вопросов, которым могло не оказаться предела, можно было похоронить всякую надежду на ответ. Поэтому Илья в очередной раз холодным усилием разума отмел бурлящий поток рефлексии и решил только действовать. Действовать, чтобы сами действия складывались в неизбежный ответ.
Hа мониторе, дающем удобную для глаз скорость картинки в окне, появились, как сообщалось в углу, окраины Белостока. Пронеслось на восток небольшое окультуренное болотце с лотосами и крупными утками. Илья переключил монитор в режим телеканала. Появилось голографическое изображение черноусого диктора в дорогом темно-зеленом пиджаке. Новости. Илья одел микронаушники — две невесомых пушинки с логотипом экспресса.
— То, что несколько часов назад произошло на железнодорожном вокзале в Бруклине, — озабоченно сказал диктор, — не укладывается ни в какие по человечески объяснимые рамки. Это сообщение транслируется сейчас по всем основным телеканалам и Глобальной Сети. Пятьдесят пять пассажиров поезда, который должен был отправиться в Миннеаполис, убиты. Уничтожен пассажирский вагон. Сейчас мы покажем видеозапись, снятую контрольными камерами, находящимися у перрона. Просьба — после просмотра материала сохранять спокойствие и не допускать паники. Ситуация находится под контролем правохранительных органов.
Появилось трехмерное изображение. Поезд, стоящий у серо-коричневого перрона под огромным стеклянным куполом. Горят светильники и несколько прожекторов наверху. Диктор на вокзале объявляет о начале посадки на поезд, следующий до Миннеаполиса. Перед вагонами толпятся люди. Стоит два автопогрузчика — колесные роботы-манипуляторы старого образца. Hа перроне вздымается небольшой вихрь, люди придерживают головные уборы и полы плащей. Незаметно для глаза в самой гуще толпы появляется некое уплотнение. Затем распрямляется двухметровая фигура. Раздается женский визг. В толпе стоит нечто чудовищное: антропоморфный монстр, ужасно похожий на то существо, которое на корабле «прокатило» Илью до лифта. Только на Бруклинском вокзале у монстра были свои особенности в строении. Это была зеркальная плоскость цвета золота, прямоугольной формы, стоящая на двух тонких конечностях. По бокам из «зеркала» выходили четыре непомерно длинные руки. Они непрестанно меняли свою форму — то утолщались, то закручивались штопором, то становились знакомыми плоскими, сверкающими лезвиями. Наверху это тело оканчивалось какой-то цилиндрической болванкой. Существо не имело признаков одежды и аммуниции и казалось цельным, будто отлитым из темного золота.
Первый взмах одной из рук сбил с ног десяток человек. У нескольких упавших не оказалось голов. Через несколько секунд на голубую крышу вагона гулко упало три-четыре предмета. Можно было успеть заметить до того, как эти предметы скатятся на другую сторону вагона, что это человеческие головы. Hа голубой стали крыши осталось три прерывистых кровавых следа, составивших незамысловатый узор.
Люди с криками побежали в разные стороны. Некоторые падали, некоторые заскакивали в двери вагона. Как и всякие кровавые документальные кадры, это зрелище вызывало холодное и депрессивное оцепенение. Это было правдой и правдой ужасающей до глубины души. Голографическое телеизображение, снятое на другом конце Земли, источало мощнейшие сгустки животного страха. Такой страх особенно возрастал, когда возникал в самой гуще панически мечущейся толпы.
Зеркальное тело не совершало резких или лишних движений. Разрубив несколько бегущих пассажиров своей трехметровой и похожей на топор ручищей, оно совершило большой бесшумный скачок к основному скоплению толпы. Люди в ужасе остановились и отступили. В золотой отполированной поверхности отражались перекошенные, бледные лица. Это создавало жутковатый эффект: монстра как бы не было самого по себе, он состоял из переменчивых отражений людей, их лиц, одежды, из фрагментов перрона, частей бортов вагона, ярких пятен светильников. Плоское тело чуть отклонилось назад и поймало отражение прожектора под стеклянным сводом. По человеческим глазам полоснуло бело-желтым бликом. В ту же секунду все четыре руки сомкнулись в какой-то бутонообразный жест и болванка головы беззвучно завертелась вокруг вертикальной оси. Из сомкнутых зеркальных конечностей стали вылетать синие ослепительные молнии. Люди взрывались на мелкие куски, не успевая отступить и на пару шагов. Чудовище, не прекращая стрелять, прыгнуло в толпу и невыносимо ярко сверкнуло. Высоко в воздух взлетело несколько человеческих тел. Молодая женщина в оранжевом с белыми полосами плаще упала на крышу вагона, страшно ударившись головой о небольшой выступ гравитационного стабилизатора. Перрон покрылся десятками неподвижных изуродованных тел.
