Южнее, у якутов и устьяков - настоящих монголов, а также у коряков, заселяющих берег Охотского моря, можно услышать подобные легенды о некой гигантской крысе, которую зовут маманту, то есть "та-что-живет-под-землей", имя, напоминающее имя "мамонт". Рассказывают, что они не выносят дневного света. Как только они появляются из-под земли, гремит гром и сверкает молния. Они же служат причиной подземных толчков и землетрясений.
У камчадалов на полуострове Камчатка сохранились только отголоски этих легенд. Здесь можно услышать о сказочном персонаже по имени Туйла, который ездит под землей в санях, запряженных собакой. Когда он возвращается к себе, его собака Козей отряхивается от снега, - вот почему в тех районах повышенная сейсмичность!
В Монголии все еще можно встретить призрак мохнатого слона в местных преданиях. На этот раз он имеет облик гигантского крота по имени Тай-Шу. В книге "Се-Чу" - или "Четыре тома по философии морали и политики Китая" упоминается о лохматом чудовище, с крохотными глазками и коротким хвостом, которое роет в снегу ходы с помощью двух клыков.
В энциклопедическом трактате "Мир животных", авторство которого приписывают Каунг-Чи, первому императору династии маньчжуров (1662- 1723), также можно обнаружить эхо сибирских легенд:
"На севере живет подземная крыса феншу, то есть "скрывающаяся мышь". Или ее называют иеншу, то есть "мышь-мать", а в книге "Зеркало маньчжурского языка" ее называют djoukhensinggheri, то есть "крыса льдов". Это огромное, подобное слону, животное, которое живет только под землей и умирает, как только покажется наверх, и ее коснутся солнечные лучи".
К этим сведениям писатель-император добавляет несколько прозаических деталей:
"Попадаются феншу, которые весят до 10 тысяч фунтов. Их зубы похожи на слоновьи бивни: северные народы делают из них посуду, гребни, рукоятки для ножей и т.д. Я видел своими глазами эти зубы и изделия из них. Поэтому я верю рассказам о феншу, встречающимся в наших старых книгах".
"Зеркало маньчжурского языка" сообщает о мамонтах удивительно точные сведения:
"Крыса льдов и ледников живет глубоко на севере, под вечными снегами. Ее мясо можно есть. Шерсть ее имеет длину в несколько ступней. Из нее можно ткать ковры, противостоящие сырому воздуху".
ОТ ФАНТАСТИЧЕСКОГО СЕВЕРНОГО СЛОНА ДО СУПЕР-КОРОВЫ БАРОНА КАГГА
Но вернемся в Сибирь, где местные жители не только могут рассказывать о мамонтах, но и покажут при случае их огромные бивни, достигающие 5 метров длины, весящие более 200 килограммов.
Торговля мамонтовыми бивнями давно процветала в Сибири. В начале нынешнего века вывоз их только из района Якутска достигал в среднем 152 пары в год. За два предыдущих столетия из этого района было вывезено зарегистрированных бивней 25 400 животных. Если исходить из сумм налогов, указанных в учетных таможенных книгах, из Сибири были вывезены бивни около 60 тысяч мамонтов. Это не считая утечки ценного материала в более ранние периоды.
Упоминание о мамонтовой кости встречается в китайской хронике, относящейся к эпохе до нашей эры. В IX веке арабы, преуспевшие в различного рода торговле, поставили сбыт ее на широкую ногу. Бивни покупались у булгар на Волге и отвозились в Европу, где продавались как слоновая кость. Ловкие купцы выдавали их за рог мифического нарвала и сбывали буквально ва вес золота..
Восторг покупателей улегся лишь в 1611 году, коща английский путешествекш" Логан привез в Ловдон бивень слона, который приобрел в Россия.
"В России? Это невозможно!" - вскричали его соотечественники. Им было хорошо известно, что слоны водятся только в Африке и Индии. Конечно, попадаются остатки их и в Европе, но это не что иное, как слоны Ганнибала."
Но Логан стоял на своем и не выглядел сумасшедшим. Он утверждал, что купил бивень у самоеда недалеко от устья реки Печоры, впадающей в Баренцево море.
В конце XVII века слова Логана подтвердились докладом голландского дипломата Эверта И. Ида, который был отправлен в Китай Петром Великим. Там в 1962 году ему приходилось слышать рассказы отом, что на севере Сибири иногда находят захоронения костей и гигантских клыков животных, которых называют мамонтами. Один русский рассказывал ему, что сам находил замороженные части слона в района Енисея.
Но необычные истории, которые рассказывали коренные жители об этих кротоподобных существах, не внушали доверия европейским натуралистам. В конце концов ученые решили, что речь идет о необычном животном, имеющем далекое отношение к слонам, но обладающим, как и он, ценными бивнями. Так на сцену вышли моржи (Odoboenus rosmanis). Без сомнения, остатки этих огромных ластоногих, достигающих в длину 5 метров (клыки- до 60 сантиметров), были приняты путешественниками за кости слонов! Правда, клык моржа не столь огромен, как бивень мамонта, но зато моржей можно часто встретить вдоль северных берегов.
Путаница усугублялась еще и тем, что русские купцы, участвующие в вывозе бивней, называли их "мамонтова кость", а не "клык" и не "зубы". Они сами были введены в заблуждение юкагирами, которые были основными поставщиками этого сырья, и которые называли его холхут - онмун, то есть "рог" и даже "бревно" мамонта. Это не значит, что у них не было представления о строении мамонтов: бивни назывались у них "рогами, растущими изо рта". Что же касается "бревен", то они казались северянам самым подходящим предметом для сравнения с толстыми изогнутыми бивнями, не имеющими ничего общего, по их мнению, с зубами.
Впрочем, это был не самый вопиющий случай заблуждения, что доказывает следующая история, описанная в научном труде Вилли Лея "Драконы в янтаре":
"В 1772 году шведский офицер, барок Кагг, полковник королевской кавалерии, отправился в Сибирь в качестве исследователя, будучи военнопленным. Его напарник, также пленный, посвящал все свободное время сборам сведений о знаменитом гиганте, обладателе дорогой кости. Однажды он встретил одного русского, который сказал ему, что знаком с этим животным и согласился нарисовать его. Напарник передал рисунок Канну, чтобы тот отправил его в Швецию, где этот шедевр до Сих пор и хранится в библиотеке Линчепинга. Трудно сказать, верил ли тот русский, изобразивший корову с когтями и рогами, закрученными штопором, в истинность своего рисунка, или же он хотел подшутить над своим бывшем врагом". Вилли Лей с иронией замечает:
"Сам барон Кагг искренне верил рисунку. Чего нельзя сказать об ученых".
Неожиданное появление бегемота и шерстистого носорога. Пока европейские ученые ломали головы над загадкой, единственной зацепкой в которой можно было считать бивень, привезенный Логаном, русские предпринимали конкретные шаги. Решив разгадать тайну, Петр Великий послал в Сибирь немецкого натуралиста, пользовавшегося немалым доверием и авторитетом, доктора Д.Г. Мессершмидта. Ему поручалось продолжать освоение бескрайних просторов Сибири и одновременно уделять должное внимание поискам загадочного землероющего слона.
Стоит ли приписывать удачу, которая сопутствовала немцу, поразительной частоте, с которой встречаются мамонты в Сибири? В любом случае во время путешествия исследователь узнал, что неподалеку от Индигирки обнаружили обнажившийся из-подо льда труп мамонта. Он прибыл на место, когда большая часть туши уже была растащена полками. Мессершмидту достался почти весь скелет чудовища, а также кусок кожи, покрытый длинной шерстью, напоминающей козью.
Увы! Сравнительная анатомия была еще слишком слабо развита в те далекие годы. Почтенный ученый без колебания заключил, что останки принадлежат "животному, упоминающемуся в библии под именем Behemoth".
Известно, что "бегемот, истекающий кровью", упоминаемый в святых книгах, - не что иное как гиппопотам, сальные железы которого выделяют красноватые масляные капли, способствующие повышению эластичности и водоотталкивающим свойствам кожи. Под солнечными лучами они создают видимость сочащейся крови.
К счастью, мало на кого произвело впечатление это "открытие".
