Света мечтала выйти замуж с самого раннего детства. С того дня, когда однажды они с бабушкой собрались погулять. Было Свете тогда года четыре. Бабушка открыла дверь квартиры. Света выбежала на площадку и изумленно ахнула. Из двери соседей выплыла настоящая прекрасная принцесса. Словно из сказки. В пышном длинном платье с кринолином и шлейфом и к тому же в длинной белой фате.

Конечно, это оказалась не какая-то незнакомая принцесса, а Нинка, старшая сестра Светиной ровесницы и подружки Ксюши. Вообще-то Нинка никакой особой красотой не отличалась, но сегодня… Сегодня она была прекрасна.

Когда невеста, усевшись в украшенную лентами и воздушными шарами большую черную машину, уехала, Света принялась расспрашивать бабушку:

– А почему Нина сегодня так красиво одета? Куда ее повезли? И почему ее мама плакала?

– Нину сегодня выдают замуж, – ответила бабушка. – Когда выходят замуж, всегда так красиво одеваются, потому что это самый главный день в жизни женщины. Повезли ее в загс. А мама Нинина плакала, потому что очень счастлива.

– Если счастлива, то зачем же плакать? – не поняла Света.

– От счастья тоже плачут, – объяснила бабушка. – Это светлые слезы.

Про светлые слезы Света не очень поняла, однако расспрашивать дальше не стала, ее куда больше продолжал волновать наряд невесты. Такая красота! Потрясающее платье, прямо как у настоящей принцессы из книжки!

– Значит, когда замуж выходят, всем невестам такие платья дают?

– Нет, только девушкам, которые хорошо себя ведут, – назидательно проговорила бабушка.

– А Нинка плохо себя вела, – вспомнила Света. – Я однажды, когда мы с Ксюшей играли, слышала, как их мама Нинку за что-то ругала. А ведь ругают, когда плохо себя ведут. Но платье ей все равно дали.

– Платье не дали, а купили. – Бабушка помолчала, но потом нашлась: – И Нина плохо себя вела совсем чуть-чуть. А потом исправилась. Поэтому ей платье и купили.

– И она теперь всегда-всегда будет ходить такая красивая? – У Светы просто дух захватывало. – Как королевна, – добавила она.

– Нет. – Бабушка покачала головой. – Дальше начнется жизнь, и Нина будет как все. А сегодня ее большой праздник. Вот она и как королевна.

– Я, когда вырасту, сразу же выйду замуж, и мне купят такое же платье! – воскликнула Света.

– Сперва вырасти. Долго еще ждать придется, – усмехнулась бабушка.

– Я подожду!

С того дня тема замужества и связанного с ним свадебного наряда не выходила у Светы из головы. Вскоре все ее куклы превратились при помощи бабушки в невест – в белых платьях и фатах. Женихи, правда, отсутствовали, но они Свету не особенно волновали. Их роль в свадьбе она пока не очень понимала, однако все же решила выяснить однажды у мамы, что происходит в таинственном месте под названием «загс» и что такое свадьба вообще.

Ксюша, которая ездила туда вместе с сестрой, ей, естественно, рассказывала, но рассказ ее показался Свете каким-то странным и невразумительным. То есть сначала все было правильно. Они приехали во дворец. Куда же еще ехать принцессе! Музыка тоже играла, но очень недолго. И никто под нее не танцевал.

Вместо этого Нинку, ее жениха и всех остальных под эту музыку провели в большой зал, где какая-то тетенька с лентой через плечо говорила очень скучные слова, а после заставила Нинку и Витю расписаться в одной толстой книжке. Затем они обменялись кольцами, поцеловались и уехали домой. Но тогда совершенно непонятно, ради чего надевать такое красивое платье? Поразмышляв, Света решила: Ксюша почему-то врет и самого интересного ей не рассказывает.

Правда, подружка говорила, что потом, в ресторане, вечером пили много всякого вина и много танцевали. Но бабушка-то объясняла, что самое главное происходит в загсе! Полная загадка. Еще немного помучившись, Света спросила у мамы. Мама наверняка знает. Ведь она тоже когда-то выходила замуж за папу. Но мама полностью подтвердила слова Ксюши.

– Тогда зачем платье? – не отставала Света.

– Ну, потому что это важная торжественная церемония, когда из просто отдельного человека превращаешься в мужнюю жену, половинку семьи.

– И у тебя тоже было такое платье? Куда же ты его потом дела? Я у тебя в шкафу не видела.

– А у меня и не было. – Мама улыбнулась.

– Значит, ты плохо себя вела и бабушка тебя наказала? – ахнула Света.

– Нет, солнышко! – Мама почему-то засмеялась. – Кто тебе такое сказал?

– Бабушка.

– Что она меня наказала и не купила платье?

– Нет. Что всем девочкам, которые плохо себя ведут, на свадьбу не покупают невестино платье.

– Бабушка пошутила, – сквозь смех отозвалась мама. – А от невестиного платья я сама отказалась, не хотелось попусту деньги тратить. Его ведь один раз наденешь, и все. Я просто купила обычное. Очень красивое. Но оно уже давно износилось.

– А мне бы хотелось невестино, – мечтательно выдохнула Света. – А то зачем тогда замуж выходить?

– Какая же ты у меня еще глупенькая, – потрепала ее по голове мама.

По мере того как Света росла и умнела, она узнавала все больше подробностей о замужестве, однако ее желание стать невестой от этого нисколько не слабело. Наоборот, лишь делалось крепче. Она уже тысячу раз представляла себе будущую свадьбу и продумала ее до мелочей. И наряд, и машину, в которой их с женихом повезут в загс, и список гостей, и торжество в ресторане, и даже то, что им с мужем подарят и как они потом проведут медовый месяц. Все-все она распланировала. Отсутствовала лишь самая главная деталь – жених.

Сперва для этого было слишком рано. То есть в ухажеры к ней набивались. Но зачем ей были нужны какие-то сопливые мальчишки, когда она мечтала о женихе! Петьку или Сашку с соседних парт трудно было представить в подобной роли даже в будущем. А тогда зачем терпеть их слюнявые поцелуи? Тем более что никаких желаний они у Светы не вызывали.

Некоторое время она была влюблена в молодого учителя физики. Но только так, несерьезно. Какой жених из учителя! Нет, это совсем не то. Зарплаты его на настоящую свадьбу не хватит.

Света кончила школу, поступила в институт, и тут ее ждало потрясение. Родители, жившие, по ее мнению, все эти годы душа в душу, вдруг развелись и немедленно дружно обзавелись новыми половинками, сохранив при этом великолепные отношения друг с другом. Выяснилось, что уже много лет они продолжали совместную жизнь лишь ради нее. Теперь же, когда она стала взрослой, наконец решили пожить для себя.

Света осталась одна в собственной квартире. Развод родителей ни в малейшей мере не поколебал ее мечты. Мало того, у нее теперь были все условия для ее воплощения. Отсутствовал по-прежнему только жених!

Потом Света неожиданно влюбилась. Артура она впервые увидела на дне рождения подруги. Это была любовь с первого взгляда. Со Светиной стороны. Высокий, стройный, с ярко-голубыми глазами под вопросительно изогнутыми черными бровями и небрежной копной волнистых золотисто-каштановых волос… Именно о нем Света мечтала все эти годы и сразу поняла это, едва увидев Артура. Наверное, она так пристально его разглядывала, что он заметил, и она поймала на себе его недоуменный взгляд.

– Хватит таращиться, – ткнув ее в бок, прошептала подруга Даша.

– Кто он? – в ответ прошептала Света. – Где ты его откопала?

– Не я. Он друг моего Славы. Да кончай ты таращиться, в самом деле! Совершенно неперспективный кадр по нынешним временам.

– Почему? – Светлана не могла оторвать глаз от молодого человека.

– Потому что будущий актер, – с убийственной интонацией произнесла Даша. – Только будущего у него нет.

– Но это же не навсегда, – сказала Света. – И потом, разве дело в профессии?

– Дело, естественно, не в профессии, а в заработке, – жестко проговорила Даша. – А в этом плане у него на ближайшее время никаких перспектив. Так что советую даже времени на него не тратить. Мужик – одна фактура и к тому же повернут на своем искусстве. Торговать уж точно не пойдет.