В обычном полевом
транзисторе используются сравнительно простые материалы. Ток в нем течет в канале из кремния и управляется через слой
диэлектрика - оксида кремния - полем металлического электрода. В новом устройстве используются сравнительно сложные
оксидные диэлектрики - алюминат лантана (LaAlO3) и титанат стронция (SrTiO3). По структуре они похожи на
высокотемпературные сверхпроводники, и летом этого года ученым удалось наблюдать сверхпроводимость в плоском электронном
газе, возникающем на границе бутерброда из этих двух диэлектриков. Физики шутили: это все равно что сложить пару кусков
хлеба и вдруг обнаружить спонтанно возникшую между ними ветчину.
Сверхпроводимость удалось наблюдать благодаря
тонкой технологии, позволившей вырастить пленку алюмината лантана на грани безупречного монокристалла титаната стронция.
Причем идеальная граница между диэлектриками выдерживалась с точностью до одного атома. Плоский электронный газ на
границе обладает удивительными свойствами и переходит в сверхпроводящее состояние при температуре несколько сот
миллиградусов выше абсолютного нуля.
Оказалось, что эту сверхпроводимость легко нарушить, поместив золотой
электрод под кристалл титаната стронция и подав на него отрицательное напряжение. То есть получился полный аналог
полевого транзистора, который в открытом состоянии имеет нулевое сопротивление, а значит, не выделяет тепла. Почти нет
тока и тепловыделения и в закрытом состоянии, то есть чип на основе таких транзисторов будет греться только в моменты
переключения, и то очень слабо.
К сожалению, первые лабораторные варианты сверхпроводящих транзисторов далеки от
практических приложений. Слишком низка рабочая температура, да и управляющее напряжение достигает пары сотен вольт. Но
ученые только приступили к работе, и если удастся получить транзисторы, работающие при температуре жидкого азота и
управляемые напряжением около одного вольта, то можно будет всерьез задуматься о сверхпроводящих компьютерах. А пока и
такое устройство с управляемой сверхпроводимостью подойдет для ряда экзотических научных приложений, не говоря уже об
изучении этого удивительного явления самого по себе. ГА
Zune Обаме не товарищ!
Когда Нил Сантос (Neal Santos) столкнулся в спортзале с
Бараком Обамой, он не предполагал, что эта случайная встреча породит один из самых шумных новостных топиков месяца.
Сантос работает в издании Philadelphia City Paper, на сайте которого он и поведал о встрече с избранным президентом.
Заметка не содержала ничего особенного - ведь журналист не перекинулся со знаменитым спутником ни единым словечком.
Однако уже на следующий день сервер City Paper безнадежно "лежал", не выдержав наплыва
посетителей.
Причиной паломничества стали буквально два слова в заметке Сантоса. Расписывая, как потеющий от
физической нагрузки Обама трудился на соседнем тренажере, журналист заодно упомянул, что преемник Буша листал газету и
слушал "свой Zune". Вуаля! В следующие несколько дней в Штатах только ленивый не обсуждал предательскую измену
Барака своим принципам. История, окрещенная по аналогии со знаменитым скандалом 70-х "Зюнгейтом", скоро
заполонила страницы не только околокомпьютерных изданий, но и солидных Wall Street Journal и Washington Post. И
неудивительно: ведь Барак Обама известен как ярый приверженец продукции Apple. По крайней мере такую картину рисовали
многочисленные интервью. Плеер iPod в кармане для услаждения слуха в часы занятий спортом; MacBook, подаренный женой,
для связи с семьей во время предвыборных мероприятий… Zune производства Microsoft в этот ряд явно не
вписывается.
После того как в прессе и на форумах вспыхнула дискуссия, Сантос уточнил свое заявление. Конечно, он
не знает наверняка, чей это Zune. Возможно, образец "вражеской" продукции принадлежал кому-то из свиты. Однако
журналист клянется, что не спутал бы кирпичик майкрософтовского плеера с айподом. К тому же в ушах будущего президента
были серые наушники, что тоже свидетельствует против "яблока". Представители Microsoft и Apple благоразумно
хранили молчание, а пересуды утихли после того, как в игру включилась пресс-секретарь Обамы, сообщившая, что ее босс
по-прежнему верен своему айподу.
Комичная история еще раз подчеркнула проблемы, с которыми столкнулись в
Редмонде, пытаясь отвоевать у Apple долю музыкального пирога. За два года Microsoft продала около трех миллионов плееров
и занимает примерно 4% рынка портативных аудиопроигрывателей. ЕЗ
Кремниевый прорыв
По мере увеличения количества ядер в процессорах все острее встает проблема внедрения новых технологий
внутричиповых соединений. Дело в том, что обычные проводники перестают справляться с возрастающей нагрузкой, да и их
тепловыделение оставляет желать лучшего. Выходом из сложившейся ситуации могут стать технологии передачи данных внутри
чипов при помощи импульсов света. Об очередном достижении в этой области недавно сообщила корпорация Intel, из недр
исследовательской лаборатории которой вышел потоковый фотодетектор - составная часть микросхем с оптическими линиями
связи.

Фотоприемник изготовлен из дешевых кремниевых компонентов с
применением CMOS-технологии. Устройство способно улавливать световые импульсы и преобразовывать их в электрические
сигналы. Достоинством фотодетектора является его высокая эффективность: как утверждают создатели, по производительности
новинка превосходит многие аналоги, выполненные с использованием более экзотических и дорогостоящих материалов. Intel
заявляет, что ее потоковый фотодетектор на основе кремния позволяет формировать оптические линии связи с пропускной
способностью 40 Гбит/с и выше.
Поддержку в разработке фотоприемника специалистам компании оказывали эксперты
DARPA, а также производитель памяти Numonyx. С появлением такого устройства Intel фактически получает полный набор
технологий, необходимых для внедрения оптических соединений внутри чипов. Ранее процессорный гигант уже демонстрировал
гибридный кремниевый лазер и кремниевый модулятор.
Однако не стоит ожидать, что переход на передовые технологии
будет быстрым. На первых порах соединения нового типа найдут применение в системах с высокой интенсивностью обмена
информацией: это могут быть комплексы виртуальной реальности, оборудование для телемедицины и т. п. А со временем, как
ожидается, технология придет на смену проводникам в процессорах для серверов и персональных компьютеров. ВГ
С опережением на 992 года!
Такова одна из шутливых реакций на
вышедшую в начале декабря версию языка программирования Python, так называемого Python 3000 (на самом деле это лишь
кодовое имя - официальный номер релиза 3.0).
За семнадцать лет, прошедших с публикации Гвидо ван Россумом
исходников Python 0.9.0, язык завоевал сердца представителей мирового программистского сообщества, став очередным
доказательством тезиса, что действительно хорошие идеи могут пробиваться в мейнстрим без всякой поддержки крупных
корпораций. Начатый как простой и легко расширяемый скриптовый язык для операционной системы Amoeba, за эти годы Python
превратился в один из популярнейших языков с широчайшим спектром применений - от веб-разработки до научных вычислений.
Наравне с Perl он является одним из стандартных скриптовых инструментов в Linux-системах, считается подходящим для
обучения программированию, активно используется в NASA, CERN, Yahoo, Google (сотрудником которой сам Гвидо ван Россум
является с 2005 года) и других компаниях и организациях с мировым именем.
Неудивительно, что новая
"мажорная" версия языка стала важным и обсуждаемым событием - тем более что это первая за всю историю
"питона" версия, сознательно нарушающая обратную совместимость кода (а значит, потребуется обновление всех
популярных проектов и библиотек). Но при этом нововведения в "тройке" не слишком радикальные - помимо давно
ожидаемой полноценной поддержки Unicode, это в основном многочисленные, но не глобальные изменения синтаксиса. Дело в
том, что в этой версии разработчики не столько "добавляли фичи", сколько "чистили баги" на
концептуальном уровне. Под нож попали накопившиеся за долгую эволюцию языка устаревшие и служившие объектом критики
особенности синтаксиса. У одних это вызвало радость, а у других, наоборот, разочарование. Дополнительным поводом для
недовольства стало то, что интерпретатор новой версии работает медленнее предыдущей.