Итак, именно в местах пересечения временных вселенных, по мнению сторонников Эверетта, наблюдаются аномальные явления: НЛО, призраки, полтергейст… Не удивительно, что отец этой революционной теории при жизни приобрел множество противников и услышал в свой адрес различные нелестные эпитеты. Не зря мудрецы говаривали: самые гениальные идеи — это вздор, который неожиданно приходит в голову. Тем не менее пока никто не доказал, что теория Эверетта ошибочна. Более того, в наши дни многие ученые продолжают работать в том же направлении.

Но существуют и другие наблюдения. Когда уфологи просеивали информацию от контактеров и очевидцев, то в зонах проявления аномалий всегда наблюдались временные сдвиги. Так, пропавшие люди, отсутствующие, по нашим меркам, неделю и больше, с пеной у рта утверждали, что их отсутствие длилось не больше десяти минут. А в местах обнаружения пришельцев (не будем именовать их инопланетянами, ведь мы не знаем доподлинно, кто они, — с таким же успехом они могут быть гостями из других измерений, если принять на веру теорию Эверетта) после их исчезновения на окружавших их предметах всегда замечалась значительная степень износа. Газеты желтели, вещи дряхлели, часы останавливались…

Подобное отмечали и те, кому довелось повстречаться с привидениями, гостями из прошлого, по неизвестной причине забредшими в наш мир.

А если еще поразмыслить о том, что люди до сих пор не способны освоить космос и Вселенную из-за невозможности поспорить с физическими законами, учитывая расстояния, то не такой уж фантастичной покажется гипотеза, будто НЛО летают не только благодаря высокоразвитой технологии других цивилизаций, но и потому, что они научились преодолевать временные пласты. Чем иначе объяснить смещение временных рамок в сознании контактеров?

Упомянутое в этой главе открытие трудно переоценить. Ведь в параллельных мирах может быть и параллельная жизнь, напоминающая нашу и все-таки немного иная. В частности, та самая Сила, которая прорывается к нам в виде аномальных явлений, в параллельном пространстве может быть вполне обыденной вещью. Вдруг именно она и подтачивает границу между мирами на тех отрезках, где эта граница слабее?

Собственно, выкладки физиков казались вполне правдоподобными. Более того, как это ни странно, похожие мысли о мироустройстве упоминались и ранее. Правда, в совершенно другом аспекте.

Изучив все материалы на квартире, мы приступили к обыску. Конечно, рыскать в личных вещах закадычного друга — дело бессовестное, но другого выхода не было. Гена догадался включить автоответчик, и вот после нескольких ничего не значащих личных сообщений мы услышали странный скрипучий голос:

Господин Кассе, вы вторглись на чужую территорию. Мы терпеливо наблюдали за вами и восхищались вашими успехами, но не пора ли подумать о собственной безопасности и спокойствии ваших близких? У нас нет никакого желания причинять вам непоправимый вред, но ваше неуемное любопытство заставляет нас смиренно воззвать к вашему благоразумию и свернуть бурную деятельность вокруг любимой вами темы. Места Силы вам не по зубам, дорогой коллега. В мире существует столько белых пятен, которые ждут вашего исследовательского таланта, что по сравнению с ними то, во что вы уперлись рогом в последнее время, — детский лепет. Подумайте, господин Кассе. Иначе мы будем вынуждены принять меры. Засим откланиваюсь, а чтобы не утруждать вас усилиями определить, откуда был сделан этот звонок, сообщу, что сим-карта, записанная на имя Анны Марии Руни, утерявшей телефон по собственной рассеянности, сейчас же будет уничтожена.

Когда запись окончилась, мы чертыхнулись почти одновременно и принялись громко обсуждать услышанное. Каков наглец! Кажется, появилась первая ниточка в этом чертовом нагромождении безысходности. Кто этот доброжелатель со стальным голосом и велеречивыми манерами? От возмущения Геннадий, изрыгавший проклятия, замахал руками, и его перстень, отскочив, скрылся под диваном. Ругаясь, Гена встал на четвереньки и принялся шарить рукой в пыльном пространстве. Неожиданно он вытолкнул на свет железную коробочку с куском скотча. В ней что-то бренчало. Мы заглянули внутрь, едва сдерживая любопытство. Там покоились флэшка и тетрадный листок с записями. Я пригляделся: тысяча чертей, это же письмо Этьена к нам!!!

Дорогие мои друзья, верный Жерар, многомудрый Гена и очаровательная Софи. Скорее всего, вы читаете эти строки, потому что я в данный момент не могу быть с вами. Мы бок о бок проработали не один год, и вы — единственные люди, которым я вообще могу доверять. Хоть вы и занимались со мной последними изысканиями, но ваши задачи были столь разрозненны, что вам порою казалось, будто я тронулся умом или иду по ложному следу.

Итак, вы ведь любопытны, как стая собак, и приметесь совать свой нос куда не следует. Пришла пора расставить все точки над «и» и посвятить вас в мои последние выкладки из области невозможного. Помните, в прошлом году я в составе одной экспедиции посетил Тибет, более трех месяцев исполненный восторгов и прозрений бродил средь вековой мудрости и вернулся оттуда обновленным, другим человеком? Помните мою просветленную мрачность? Я переосмыслил жизнь, осознал тщетность гордыни и вдруг понял: ведь все мои предыдущие выходки и научные выкладки оказались полнейшим пшиком. Да, интересно, ново, логично, но все это суетное, да и, вообще говоря, является последствием чьей-то доброй воли по отношению ко мне, кого-то, давшего снисходительное добро скармливать мне крохи огромных по значимости явлений…

Я уже запамятовал, что полгода назад Этьен три месяца провел с экспедицией в Тибете и вернулся оттуда задумчивый и мрачный. Обложился книгами по древним практикам, попытался заняться йогой, даже делал попытки уговорить меня пойти по пути просветления, но моя приземленная натура совершенно не нуждалась в просветлении…

Мы с Геннадием, затаив дыхание, подключились к компьютеру и, будто голодные шакалы, вгрызлись в информацию, сохраненную на карте. Вот он, архив тибетских исследований! Странно, но, приехав из священной страны, Кассе умолчал практически обо всем, что с ним происходило. Что ж, вот и настала пора внести ясность! Жаль, что цена столь высока и щемит сердце…

Впервые Шамбала упомянута в буддийском тексте «Калачакра» в XI веке. Согласно легенде Шамбала была страной в Средней Азии, где правили праведные цари-буддисты. Под напором врагов им пришлось вместе со своими подданными, с чудесными дворцами и храмами перенестись в Тибет, где они и скрылись от глаз простых смертных. Сегодня Шамбала — царство, где хранятся высшие магические тайны тантризма и буддизма. Шамбалу может посетить лишь просветленный человек. В недалеком будущем эта цитадель станет последним прибежищем истинного учения в борьбе с полчищами варваров. Чтобы править Шамбалой, в образе ее царя воплотится в эти смутные годы сам бог Вишну.

После победы сил Шамбалы в этой войне наступит новая эпоха распространения буддизма, которая ознаменуется явлением Пятого Будды — Майтрейи. Согласно легенде Шамбалу окружают восемь снежных гор, напоминающих лепестки лотоса. В центре — столица Шамбалы, где располагается дворец царя — Калапа. Первым из династии великих царей-жрецов считался Сучандра, в правление которого Шамбала стала главным центром учения калачакры. После Сучандры в Шамбале правили еще шесть царей-жрецов, а затем двадцать пять правителей по имени Кальки (каждый из них по сто лет).

Постепенно вокруг Шамбалы возникало все больше самых разнообразных легенд. Некоторые «духовно просветленные» люди, к которым мы обращались за консультацией по данному вопросу, придерживались мнения, что реальной Шамбалы вообще не существует. Эта страна — не более чем метафора, некая духовная общность, состояние, открытое только посвященным и предшествующее вхождению в нирвану. Локализована она, конечно, в Тибете, поскольку именно там можно прикоснуться к наиболее чистому духовному учению… Как вы понимаете, такой ответ Этьена не устраивал. Не устраивал хотя бы потому, что многие — причем люди совсем не глупые — долго и упорно искали эту самую страну в реальном мире. Считалось, если Шамбалу не удается найти на склонах, тибетских хребтов, то, вполне возможно, она расположена под этими склонами, то есть в подземном мире. Неудачи одних не останавливали других.