Под фотографией была приписка: «Надеюсь, что понравилась тебе. Позвоню сегодня после пяти, котик. Целую».

– Боже мой! – Гордеева передернуло, как от удара электрическим током. Он совершенно забыл, что опрометчиво написал номер своего мобильного телефона, когда еще верил, что действительно общается со сногсшибательной красавицей блондинкой.

– Какой ужасный день! Меня, кажется, окончательно решили добить сегодня! – пробормотал он. – Ну, почему, интересно, все против меня? Неужели это наказание за того чайника, которого я так красиво подрезал сегодня утром?

Утром, добираясь на работу по перманентным московским пробкам, Гордеев действительно подрезал какого-то юношу мажорского вида на новеньком «вольво».

– Простите, я не слишком мешаю вам разговаривать самому с собой? – раздался сзади нежный девичий голос.

Гордеев резко повернулся в кресле и увидел стоящую в дверях девушку в длинном и очень дорогом с виду кожаном плаще.

Посетительница была необыкновенно хороша. Длинные густые волосы сверкающей волной спускались на плечи, тонкая талия была схвачена тонким кокетливым пояском, огромные блестящие глаза с длинными ресницами лукаво сверкали из-под слегка затемненных стекол очков в красивой и дорогой оправе. Особенно эффектное впечатление она производила после созерцания присланной фотографии…

Юрий резко встал, желая показаться галантным, сделал шаг вперед, поскользнулся на яблочном огрызке, который каких-то пятнадцать минут назад не долетел до урны, и растянулся на полу.

– Ну что же вы так неосторожно? Надеюсь, вы не ушиблись? – без тени улыбки на лице спросила девушка, нагнувшись над адвокатом.

Гордеев увидел нижний край ее кожаного плаща, полы которого распахнулись, а за ними открылся отличный вид на будто растущие прямо из-под подбородка красавицы бесконечные ноги.

– Нет-нет, все в порядке, – ответил смущенный Гордеев, все еще лежа на ковролине. – Просто вы так обворожительны, что я упал к вашим ногам.

– И к тому же вовремя подвернулся яблочный огрызок? – лукаво подмигнула красавица.

– Да! – подтвердил Гордеев.

– Вы вполне могли бы словами выразить свой восторг от моей красоты, и таких жертв вовсе не требовалось, – проворковала красотка. – Помочь вам подняться? Или вам и там хорошо?

– В общем-то неплохо, – сказал правду Гордеев.

Красотка улыбнулась и изящно протянула руку с длинными музыкальными пальцами:

– Поднимайтесь. Все-таки нехорошо вот так лежать на полу. К тому же не очень чистом.

– Нет, что вы, я справлюсь сам, – ответил Юрий и легко вскочил на ноги. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Гордеев указал посетительнице на свое кресло, поскольку стул для посетителей был занят высоченной стопкой бумаг, которые дожидались своей очереди быть отправленными в урну, а сам устроился на широком подоконнике.

– Вы пришли поговорить со мной? – бодро спросил он.

– Если вы Гордеев Юрий Петрович, то именно с вами, – кивнула незнакомка.

– Я вас внимательно слушаю, – Гордеев изобразил огромный интерес на лице, а сам втихаря потирал ушибленный локоть, и мысли его были далеки от профессиональных вопросов. Когда девушка села в кресло, плащ снова распахнулся, и взору Гордеева опять предстали стройные ноги, только теперь в другом ракурсе, и он с трудом заставлял себя отвести от них взгляд.

– Вы действительно меня внимательно слушаете? – с усмешкой спросила посетительница, делая упор на слово «внимательно».

– Да-да, конечно. Внимательней некуда, – чуть смутился Гордеев. – По какому делу вы пришли?

– Меня зовут Лидия Ермолаева. Генрих Афанасьевич должен был предупредить вас о моем появлении.

– Честно говоря, не могу припомнить, – нахмурил лоб Гордеев. – По-моему, нет. Мы ведем ваше дело?

– Нет. Меня прислали к вам на стажировку. Розанов сказал, что вы высокопрофессиональный адвокат и будете моим чутким руководителем и наставником.

– На стажировку… – мысли в голове Гордеева начали проясняться. – Так, значит, вы и есть мой стажер?

– Видимо так. Ваш стажер, – кивнула она.

– Ну и ну!.. – изумился Гордеев. – Выпускница юрфака?!

– Она самая, – не понимая восторгов адвоката, удивленно ответила Лида.

– Действительно, я очень рад, – вспоминая разговор с начальником, сказал Юрий. – Вы знаете, Генрих Афанасьевич лучший директор юридической консультации в мире.

– Вот как? Приятно слышать. Впрочем, как я уже сказала, он о вас отзывался так же лестно.

– Правда? И что же он говорил?

– Ну-у… Что вы очень опытный адвокат. И вообще хороший человек.

– Приятно… У нас в юрконсультации, знаете ли, принято делать друг другу комплименты, – улыбнулся Гордеев, – вам этой традиции тоже не избежать.

– О-о, – засмеялась красавица, – обожаю комплименты.

– Ну вот. Значит вы попали именно туда, куда надо!

– Прекрасно… Но давайте перейдем к работе. Розанов предупреждал меня о каком-то деле, которое поручено вам, а я должна оказать посильную помощь. Что это за дело?

– Сам пока не знаю, – пожал плечами Гордеев. – Он мне что-то говорил… Но только в общих чертах, я сам еще не введен в курс дела. Сейчас нам с вами, если не возражаете, следует подняться в кабинет Генриха Афанасьевича, и он нам все расскажет. Идем?

– Идем. Я могу оставить плащ у вас?

– Конечно! – Гордеев услужливо подхватил плащ, аккуратно повесил его на плечики и, осторожно придерживая дверь, пригласил ее следовать за ним.

Начальник встретил Юрия с ехидной улыбкой на лице.

– Ну что, Юрий Петрович, познакомился с коллегой? Будете работать, или подыскать для Лидии Андреевны другого наставника?

– Что вы, что вы, Генрих Афанасьевич, я с удовольствием помогу Лидии освоиться на нелегком адвокатском поприще, – запротестовал Гордеев.

– Надеюсь, не подкачаешь? У тебя есть педагогические таланты? – строго спросил Розанов.

– А как же? – не растерялся Гордеев. – И еще какие! Чувствую в себе просто талант Макаренко.

– Давно чувствуешь-то? Или только сейчас накатило? – усмехался Розанов.

– Да вот как-то внезапно и навеяло. Да так, что удержаться теперь не могу, – отвечал Гордеев. – Хочется прямо сейчас приступить к педагогической практике.

– Нет, ты уж, пожалуйста, удержись, чтобы никаких неожиданностей не возникло. А то голову оторву, – улыбался Розанов.

Лидия с трудом сдерживала смех, по ее глазам было понятно, что она уловила подтекст разговора, и это ее изрядно веселило.

– Ну ладно, присаживайтесь. Вот, знакомьтесь, это наш клиент – Зайцев Константин Павлович, – сказал Генрих Афанасьевич.

Из кресла, стоящего в углу, поднялся высокий худощавый человек в строгом деловом костюме и при галстуке. Коротко кивнув Лидии и пожав руку Гордееву, он снова опустился в кресло, предоставив Розанову рассказать суть его проблемы. Лида с Гордеевым тоже уселись за стол и приготовились слушать.

Розанов, как опытный юрист, начал повествование таким тоном, будто рассказывает какую-то очень увлекательную историю. Он сумел буквально за несколько секунд завладеть вниманием присутствующих и не отпускать его до завершения своей речи.

– Значит так. Константин Павлович – начальник уважаемой конторы. Председатель крупного жилищного кооператива. Занимается строительством новых современных жилых домов. К сожалению, фирма, с которой Константин Павлович работал много лет, в силу неизвестных для нас с вами причин ушла со строительного рынка, и господину Зайцеву ничего не оставалось, как, чтобы не сорвать сроки подрядов, весьма опрометчиво и поспешно заключить договор с другой компанией на постройку шестнадцатиэтажного дома.

– Предварительно не проверив надежность фирмы? – спросил Гордеев.

– К сожалению, именно так… – подтвердил Розанов, глядя на Зайцева.

Тот развел руками:

– Времени совсем не было. Сроки сильно поджимали. А у нас каждый день простоя – огромные траты. Вот и пришлось…

– Понятно, – кивнул Гордеев.

– Итак, – продолжил Розанов. – Квартиры в доме раскупились гораздо раньше завершения строительства. Приезжие рабочие, гастарбайтеры из Молдавии, не успевали за сроками и работали день и ночь, в три смены. Наконец были завершены последние работы, состоялась торжественная сдача объекта, сотни семей были оповещены о начале заселения. Казалось бы, все прекрасно. Да вот незадача, представьте себе, здание рухнуло на следующую ночь.