Новые подушки безопасности лишь чуть дороже обычных. Первой машиной, оснащенной ими, станет последняя реинкарнация Honda Life, а в будущем компания намерена комплектовать новинкой все автомобили, сошедшие с ее конвейеров. ГА

Сутулый, страдающий избыточным весом парнишка, отвергнутый сверстниками, - таков сотворенный средствами массовой информации портрет типичного геймера. Образ неказистый и, что важнее, уже не соответствующий действительности! В начале сентября в США были опубликованы результаты сразу двух исследований, целительным бальзамом пролившиеся на сердца людей, неравнодушных к цифровым развлечениям.

Первый и самый нашумевший отчет родом из некоммерческой организации Pew Internet & American Life Project. Ее сотрудники опросили более тысячи американских подростков в возрасте от 12 до 17 лет, не забыв также про их родителей. А результаты - несмотря на свою очевидность (взглянем правде в глаза: мы это уже давно знаем!) - обошли всю западную прессу. Итак, по крайней мере среди молодежи, увлечение компьютерными играми вышло из категории "только для фриков", став массовым: 97% опрошенных тинейджеров играют - на ПК или приставке, в Сети, на мобильном и т. д. При этом половина респондентов последний раз придавалась компьютерным игрищам не далее как за день до опроса. Забудьте и о гендерных различиях: исследование выявило крайне незначительную разницу в предпочтениях представителей разных полов. Разве что девчонок среди геймеров поменьше (94% против 99%), а мальчишки легче меняют любимые тайтлы. Ну а как же пресловутое насилие, которое, если верить желтой прессе, так привлекает подрастающих "защитников отечества"? Как выяснилось, и это стереотип. Два самых популярных игровых жанра - это гонки и головоломки (среди собственно игр лидируют Guitar Hero, Halo 3, Madden NFL, Solitaire и Dance Dance Revolution). К тому же, подчеркивают авторы работы, игры, предполагающие насилие, обычно дают игроку достаточно способов быть великодушным, чем около трех четвертей опрошенных иногда пользуется. Наконец, развеян миф о компьютерных играх как о развлечении одиночек. Лишь каждый четвертый предпочитает играть один, а все остальные делают это вместе с друзьями, причем чаще (65% против 27%) - находясь с ними в одной комнате, а не по Интернету. Мало того, геймеры, которые принимают участие в социальной активности, связанной с играми (общаются на форумах, к примеру), неожиданно оказались и более активными в общественной жизни. Так, они чаще сверстников участвуют в благотворительных акциях и интересуются политикой.

Другое исследование выполнено учеными из двух американских вузов (Университета Южной Калифорнии и Университета Делавэра) и легендарного центра PARC. Несмотря на более специфический круг вопросов (отчет опубликован в толстенном Journal of Computer-Mediated Communication), авторы этой работы тоже внесли лепту в развенчивание устоявшихся мифов о компьютерных игроках. В качестве респондентов здесь выступали 7 тысяч участников MMORPG EverQuest II, опрос которых выявил, в частности, отличную физическую форму интервьюируемых. Средний геймер занимается серьезными физическими упражнениями раз или два в неделю и весит ощутимо меньше среднестатистического американца. Исследователи считают, что виной тому сравнительно более высокий уровень жизни и образования геймеров, заставляющий их заботиться о собственном здоровье. Кроме того, правит игровой вселенной отнюдь не молодежь: игроков в возрастной категории "за 30" больше, чем двадцатилетних (37% против 26%), и игре они посвящают больше времени. Неприятным моментом стали более частые, нежели "в среднем по больнице", случаи депрессии у игроков. Впрочем, общую картину эта ложка дегтя вряд ли испортит. Так что играйте и выигрывайте! ЕЗ

Плоды высоких технологий, призванные облегчить повседневную жизнь, для означенной в заголовке категории населения зачастую сами являются источником затруднений. Однако, быть может, именно пользователи почтенного возраста станут проводниками некоторых передовых новшеств в массы. В Японии, скажем, продвижение бытовых роботов во многом основывается на потребности в сиделках для стариков. Сейчас наметилась новая сфера, в которой техника должна прийти на помощь пожилым людям, но в случае успеха, возможно, принесет пользу и молодым.

Предметом исследования, проводившегося Университетом Западной Англии, стала проблема престарелых водителей. Изыскания показали: возможность передвигаться в собственном автомобиле играет важную роль в жизни пожилых людей, улучшая ее качество и питая чувство независимости и свободы. Интересно, что опрошенные негативно относятся к разрабатываемым системам, берущим на себя часть забот водителя (в частности, упоминаются ограничители скорости и автоматический контроль безопасной дистанции в потоке). Дескать, такие системы губят кайф от вождения тем, кто, несмотря на солидный возраст, все еще способен крутить баранку.

Авторы исследования предлагают другую схему поддержки пожилых водителей, которая оставляет принятие решений за человеком, а на электронику возлагает задачу лишь помогать концентрироваться на дороге. По задумке ученых, способствовать продлению "автомобильной молодости" может система, выводящая информацию о действующих на данном участке дорожных знаках прямо на лобовое стекло. Другая функция - оповещение водителя звуковыми сигналами при достижении максимальной разрешенной скорости (опять же, для конкретного участка дороги).

Нововведения призваны дать возможность водителю уделять максимум внимания обстановке перед автомобилем, не рыская глазами по обочине в страхе пропустить знак и не переводя взгляд на приборную панель. Тут, впрочем, кроется и существенный изъян предлагаемого решения, ведь знаки - далеко не единственная причина поглядывать по сторонам, да и обилие подаваемой водителю информации в виде всплывающих перед глазами предупреждений, пожалуй, может внести дополнительную сумятицу в его действия. Так что большой вопрос, не обернется ли жажда свободы, утоляемая техникой, снижением безопасности на дорогах. ИК

Незатихающий вот уже много лет спор о возможном вреде, что наносят сотовые телефоны здоровью их пользователей, обещает разгореться с новой силой благодаря свежим данным, полученным учеными. Доктор Ашок Агарвал (Ashok Agarwal, на фото) из Центра репродуктивной медицины в Кливленде обнародовал результаты исследования, свидетельствующие о негативном воздействии излучения мобильника на сперматозоиды.

Имя Агарвала уже звучало с газетных страниц около года назад, когда он с коллегами провел опрос 360 мужчин, активно пользующихся сотовой связью, и обнаружил зависимость между качеством семенной жидкости и количеством часов, проведенных "на телефоне". Дабы исключить субъективность, привнесенную человеческим фактором, исследователи поставили новый эксперимент непосредственно на образцах спермы, взятых у 32 мужчин. Две трети доноров были здоровы, оставшаяся треть страдала тем или иным видом расстройств, влияющим на репродуктивную функцию. Каждый образец поделили на две части, тестовую и контрольную. Вблизи от первой на час поместили сотовый телефон в режиме разговора. После этого сперматозоиды подверглись тщательному анализу, показавшему изменения в тех из них, что были облучены.

Эффект от воздействия мобильника ученые назвали "окислительным шоком" (oxidative stress). По сравнению с контрольной группой изменения в химическом составе привели к снижению подвижности сперматозоидов на 7%, уменьшению их "живучести" на 11%. Эффект проявился как в образцах, взятых у здоровых мужчин, так и испытывающих проблемы с оплодотворением. Подбирая аналогию, исследователи сравнили воздействие мобильника на семенную жидкость с действием инфекций половой сферы и вредных химических веществ окружающей среды. При этом детально в механизме неблагоприятного влияния телефона еще предстоит разобраться.