Мне немедленно захотелось опрокинуть на них полный чайник, однако вода нужна была для Ашота, так что я просто мимоходом пнула ногой Антона под коленку и сказала, чтобы не маялся дурью, а потихоньку разбирал завал.

Ашотик, облитый водой из чайника, моментально пришел в себя и задрожал мелкой дрожью. Я прикрыла его одеялом, после чего нам с Карабасом совместными усилиями удалось выволочь блондинку из-под обломков.

— Выпить бы, — вздохнула блондинка, оказавшаяся Анютой.

Высосав по две банки пива и закусив нашими сардельками, сладкая парочка расстелила на полу матрац и устроилась отдохнуть после пережитых потрясений. Я реквизировала у них подушку и одеяло и ушла в ванную. Каково же было мое удивление, когда, вернувшись, я увидела, что Карабас разлегся на кресле, уютно завернувшись в одеяло.

— Эй, Антон Степанович! — Я постучала в широкую спину. — У вас совесть есть? А мне куда прикажете?

— А ты что, остаешься? — сонно спросил он.

— А куда, интересно, я денусь в два часа ночи? — удивилась я. — Подвиньтесь!

— В конце концов, это просто неприлично… — бормотал он, — что подумают люди…

— Какие люди, вы что, рехнулись? — рассердилась я, но тут с удивлением заметила, что Карабас, оказывается, крепко спит и разговаривает со мной во сне.

— Люди все знают… — продолжал он, — от них никуда не деться… Ты думаешь, что удачно скрываешь свои чувства, а она давно уже тебя вычислила…

— Что я скрываю? Кто меня вычислил? — Я изо всех сил потрясла Карабаса за плечо.

Он всхрапнул недовольно, но ответил:

— Она, Лидия Петровна… Она видит тебя насквозь, как рентген… она сказала, что ты влюблена в меня… давно… тайно… и что тебя нужно пожалеть…

— Та-ак… — протянула я, — стало быть, вы пожалели и поэтому решили спрятаться у меня в кабинете?

Антон повернулся на бок и захрапел в полную силу, с руладами и переливами, а мне захотелось как следует огреть его сковородкой. Или облить кипятком. Такие кровожадные мысли, должно быть, дошли до Карабаса сквозь сон, он перестал храпеть и обиженно зачмокал губами, как младенец, у которого отобрали соску. Я выдернула из-под него часть одеяла и тихонько ввинтилась рядом. Если бы не моя худоба, такой номер никак не прошел бы. В который раз за последнее время я отметила, что внешность идет мне на пользу, после чего мысли приняли совершенно другой оборот.

В первый раз в жизни я сплю рядом с мужчиной. И что? Ощущения, скажу прямо, не слишком приятные. Тесно, душно, к тому же все время боюсь, что этакая туша раздавит меня, неловко повернувшись во сне. И что, спрашивается, находят в этом другие женщины? Я пихнула Карабаса кулаком в бок. Он зарычал сердито и возмущенно, как детский плюшевый медведь, но все же подвинулся. Дышать стало немножко легче. Пахло от него приятно — чисто вымытым телом и душистым кремом для бритья. Но какова Лидия Петровна! Старая сплетница, с чего это она взяла, что я тайно влюблена в Карабаса? Болтает невесть что, уж я-то точно знаю, что ничего этого нет и в помине. Может, она и про Ларису Ивановну все наврала?

Подивившись, до каких пределов может доходить человеческая фантазия, я заснула.

Утром я проснулась рано и застала на кухне Ашотика. Он был свеж и бодр, как апрельское утро, и разбудил меня ароматом свежезаваренного кофе.

— Жэня! — проникновенно начал Ашотик. — Ты — настоящий друг. Ты мне жизнь спасла!

— Да ладно тебе, — засмущалась я, — что я сделала-то? С каждым может случиться…

Мы со вкусом выпили кофейку и съели всю ветчину и сыр, так что Карабасу остались только каши. Это ему за вчерашнее — нечего было болтать ерунду. А ведь он, пожалуй, Лидии поверил… И что? Сначала, небось, и внимания не обратил — подумаешь, какая-то серая мышь в него влюблена! А зато потом, когда припекло, сразу вспомнил, в чьем шкафу можно спрятаться. Нахально так себя вел, был уверен, что я его не прогоню и не выдам! Пожалеть, говорит, меня надо… Пожалел волк кобылу, оставил хвост да гриву!

Открылась дверь кухни, и на пороге появилась заспанная блондинка Анюта. Волосы ее были всклокочены, как стог сена после грозы, под глазом чернел здоровенный синяк, при ближайшем рассмотрении оказавшийся размазанной тушью.

— Вы чего это здесь? — хмуро спросила она, подозрительно приглядываясь ко мне.

И что вы думаете? Пока мы с Ашотом пили кофе и тихонько разговаривали, этот соня Карабас лежал, как бревно, даже не повернулся. Но как только на кухне появилась Анюта, он тут же сел в кресле, и в глазах его не было ничего сонного. Этими самыми глазами он оживленно уставился на блондинку, однако интерес тут же потух, поскольку бюст немыслимого размера имел место, но все остальное выглядело довольно потасканным после бурной ночи.

Ашот прикрикнул на Анюту, чтобы быстрее собиралась, ему ждать некогда. Я тоже вспомнила, что являюсь самостоятельной трудящейся женщиной, наскоро произвела все обязательные утренние процедуры и упорхнула, строго наказав Карабасу убраться на кухне и починить кровать, а то мне с Генкой вовек не расплатиться. Он поглядел мне в глаза и решил не спорить.

По дороге я заскочила в магазин и купила коробку пирожных со странным названием «Муравейник». Не знаю, при чем тут муравьи, но это было что-то очень сладкое с вареной сгущенкой. Сама я сладкое не очень люблю, «муравейники» мне были нужны для Стасика Творогова — нашего местного компьютерного гения. Потому что, едучи в метро, я мысленно набросала краткий план своего собственного расследования убийства Меликханова.

Антон Степанович не снабдил меня полезными сведениями — сказал только, что Меликханов до отъезда в Москву работал в фирме «Посейдон». И все. Прошло два года, и вполне возможно, что фирма еще функционирует. Стало быть, для начала мне нужно выяснить, жива ли фирма и где она находится. А потом ехать туда и определяться на месте, полагаясь на свою интуицию. Рассчитывать я могу только на себя: Карабас выбыл из игры, довериться кому-то на работе я не могу — та же Лидия тут же разнесет по всему банку, да еще и от себя прибавит, чего не было. А уж если Лариса Ивановна пронюхает, что я имею какое-то отношение к исчезновению Антона Степановича, то просто укусит меня, пропитает ядом и оставит умирать мучительной смертью. Казалось бы, чего проще — поглядеть базу данных. Но я не хотела делать это со своего компьютера, потому что Лариса Ивановна очень хитрая, запросто может проверить мой компьютер и выяснить, какими вопросами я интересовалась. А ведь она наверняка в курсе, что раньше Меликханов работал в «Посейдоне», уж она-то подстраховалась и все выяснила про будущего начальника. Да только зря все это оказалось…

Я задумалась и возле самой двери налетела на невысокого молодого человека — румяного и синеглазого. Он не успел вовремя отскочить в сторону, поскольку задумчиво задрал голову и любовался стенкой здания.

— Простите! — одновременно сказали мы, и он просветлел лицом:

— Евгения Николаевна! Что это вы сегодня так поздно? Опаздываете… нехорошо…

— А вам-то какое дело? — нелюбезно буркнула я. — И без вас найдется кому мне на вид поставить!

— Что-то вы сегодня слишком агрессивная, — улыбнулся майор, — не выспались? А я, собственно, хотел у вас спросить… — Он снова задрал голову и приглашающе махнул рукой, — не знаете ли, откуда вон там, на стенке, взялось это светлое пятно?

Действительно, прямо над окнами нашей переговорной каменная стена была гораздо чище, чем вокруг. Я-то сразу поняла почему — ведь именно там висела строительная люлька в тот самый день, когда убили нашего шефа. И человек в люльке старательно мыл стену, вот она и чистая.

— Понятия не имею. — Я пожала плечами и попыталась обойти майора Синицына.

Однако он мне этого не позволил.

— Кое-кто из сотрудников, — вкрадчивым голосом заговорил он, заступив дорогу, — видел на стене дома строительную люльку. И в ней человека.

— Да… — я опустила глаза, — кажется, я припоминаю, я тоже видела, но не связала эти два события…

— Почему же вы мне не сказали? Человек, сидящий в люльке, мог видеть то, что творилось в комнате.