Последовала другая неожиданность: "просяные зерна" оказались металлическими... да, да, металлическими - в порошке, полученном при их истирании, не была обнаружена линия поглощения, присущая органическим соединениям. Зернышки не разрушались под воздействием ни концентрированной серной кислоты, ни ее смеси с плавиковой кислотой, которая разъедает даже стекло. Порошок не растворился и в соляной кислоте. Демидов пишет:

Позднее я узнал: зерна подобной формы могут образовываться при высокотемпературных процессах, например при сварке. Но в заключении ученых сказано: "Эти зерна неорганического происхождения и, по всей вероятности, не являются природным образованием".

Автор не исключает единственно оставшегося, хотя и фантастического, предположения, что речь идет о космическом корабле. Может быть, земном? Или это какой-нибудь неидентифицированный спутник типа "Черного принца"? Или "нечто" подобно "цилиндру", сфотографированному Джеймсом Мак-Дивиттом в ближнем космосе? Но опытные инженеры, рассмотрев снимки и схемы, заверили его, что вряд ли может существовать такой аппарат, который выдержит страшный удар о замерзшую землю и не распадется на части до последнего винтика...

Уверен, что у некоторых читателей уже возникло предположение, которое всегда "дежурит" в сознании современника: а не стоит ли подумать о каком-либо глубоко засекреченном военном эксперименте? В таком случае я "рассекречу" факт, что Демидов, прежде чем заняться литературной деятельностью, оыл саперомпиротехником в группе разминирования. Да и кто бы разрешил ему писать о сохраняемом в тайне военном эксперименте? Сам он сообщает нам с некоторой грустью:

И все же об этой истории постепенно забыли, поскольку выяснилось, что это явление не представляет опасности для людей. Да и заинтересовать истинных ученых мне так и не удалось...

Но здесь он не совсем прав. Потому что после сообщения ленинградца Ю.М.Ройтаровского, сделанного им в 1978 году на научном семинаре, к озеру Корб отправилась экспедиция под руководством кандидата физико-математических наук Ё.С.Горшкова. За ней в апреле 1979 года последовала другая, в которой участвовал и Демидов. Но магнитометрическая съемка, осуществленная с целью обнаружения металлических остатков "нечто", не показала ничего, кроме закопанных отметин войны: подков, гвоздей, гильз.

Добавим, что описания Виктора Демидова во многом схожи с некоторыми сообщениями об аналогичных явлениях за рубежом. Он пишет:

В июле 1962 года на юго-западе Англии произошла история, в некоторой степени аналогичная нашей. Ночью - также без шумовых и световых эффектов - на картофельном поле фермера Роя Бланшара образовался блюдцеобразный кратер с тремя бороздами в стороне, похожими на трезубец. Там тоже работали саперы и известный английский астроном Патрик Мур и". тоже ничего не нашли. Он высказал предположение о метеоритном происхождении кратера, хотя и заявил, что он, Мур, "не может обнаружить никаких следов метеоритного вещества, и поэтому точных доказательств падения метеорита не существует".

Несмотря на то, что английский астроном Хаустон утверждал, что метеорит мог быть изо льда и для выяснения обстановки следует собрать данные, уфологи бесспорно считали, что этот случай относится к приземлению НЛО. Случай описан Рексом Дата в "Флайингсоусер вьюпоинт". Демидов подобного предположения об озере Корб не делает, но делится мыслями:

Иногда я вынимаю из письменного стола фотографии, акты, записи и протоколы бесед. Подбрасываю на ладони черные зерна. И не могу избавиться от вопроса, который меня мучает: ЧТО ЭТО БЫЛО?

Может быть, читатели, которые сталкивались с подобными явлениями, смогут меня понять...

На что автор намекает расплывчатым определением "подобные явления"? Кто и когда видел нечто подобное? Демидов жил, а может быть, и продолжает жить со своим видением. Но он хорошо понял, что "фильм", невероятный конец которого он напрасно пытается себе представить, похоже, все еще "запрещен для взрослых".

ФАНТОМЫ НАД ТЕГЕРАНОМ

19 сентября 1976 года в небе тогда еще шахской столицы появился ярко светящийся объект, "поведение" которого, по-видимому, встревожило власти, отвечавшие за безопасность воздушного пространства Ирана, потому что на следующий день газета "Тиеран джорнал" сообщила:

Первыми заметили НЛО операторы на башне управления полетами Мехрабадского аэродрома. По их словам, объект летел на высоте около 6000 футов над южной частью города, последовательно излучая красный, синий и зеленый свет.

Почти сразу же, в 1 час 30 минут, с военного аэродрома взлетел дежурный истребитель Ф-4 и быстро сократил первоначальное расстояние в 11 км, отделявшее его от непрошеного гостя. Однако в 64 километрах от него пилот обнаружил, что бортовые приборы самолета не работают. Когда он отказался от преследования, они вновь заработали. В 1 час 40 минут с военной базы взлетел второй "фантом", на экране радиолокатора которого был хорошо заметен нарушитель: светлое пятно, соответствующее по отраженным сигналам самолету размером с "Боинг -707". Истребитель летел с максимальной скоростью, но, когда он приблизился на фатальные 64 километра, странный объект так быстро "рванул" вперед, что пилоту осталось только следить за уходившими вспыхивавшими синим, зеленым, красным и оранжевым огоньками.

Можно предположить, что этому "нечто" не понравилось враждебное присутствие иранских "фантомов", потому что от него отделилось другое "нечто", меньших размеров, которое в свою очередь устремилось к самолетам. Пилот попытался выпустить боевую ракету АТМ-9 класса "воздух-воздух", но с ужасом обнаружил, что электронная аппаратура не работает. Малый объект догнал истребитель, почти как перехватчик, но вскоре, словно "решив", что тот не заслуживает внимания, вернулся к большому. Пилот опомнился и снова взял курс на нарушителя. Затем он увидел, что от "нечто" размером с "Боинг-707" отделился второй небольшой объект и полетел в сторону столицы. Ожидание, что последует взрыв, не оправдалось, и второе "нечто" спокойно приземлилось между холмами на окраине Тегерана.

Что произошло там, внизу, официальные источники не сообщили. Мировые агентства сразу же передали новость о погоне. Вот что сообщило ТАСС, ссылаясь па Франс Пресс:

Тегеран. Сообщение властей. 21 сентября. Вчера вечером иранские власти подтвердили, что два реактивных самолета "фантом" иранских ВВС в субботу преследовали над столицей "летающую тарелку". Два пилота сообщили, что этот загадочный объект в свою очередь преследовал их.

Перехватчики поднялись в воздух над грахедапским аэродромом Мехрабад после того, как диспетчеры обнаружили круглый объект, излучающий красный, синий и зеленый свет. Тегеранские газеты передали слова пилотов, заявивших, что, коща они догоняли "тарелку* на высоте 1800 метров, та убегала от них, развив скорость, в несколько раз превышающую скорость звука, только для того, чтобы вернуться и начать их преследовать.

Как сообщили пилоты, коща они пытались открыть огонь, электронные системы и системы радиосвязи самолетов "внезапно были парализованы". По их описанию эта "тарелка" по размерам была равна половине лунного диска, как его ввдно с земли, только в три раза ярче.

Согласно сообщению, круглый объект размером 15 футов вскоре отделился от своей "авиабазы" и направился к югу от Тегерана. Эта местность вчера была прочесана с помощью вертолетов, но о результатах поисков не было объявлено.

Читатель сразу заметил, что в этом сообщении фигурирует только один малый объект и что от взаимного "перехватывания", хотя у гостя была скорость в несколько раз больше, не пострадал никто. Итак, вряд ли следует говорить о мистификации, можно предположить, что над Тегераном "разразилось" аномальное явление, создавшее мощное поле и продемонстрировавшее едва ли не "разумное поведение", характерное иногда для шаровой молнии. Это, вероятно, поразило воображение пилотов и случайных наблюдателей и дало повод к фантастическим предположениям. Но вернемся снова к газете "Интернэшнл геральд трибюн" от 21 января 1979 года в которой опубликованы разоблачения Пентагона. Там можно прочитать следующее: