Но Ник л ишь усмехнулся. Наши пальцы переплелись. Его язык ласкал мочку моего уха.

– Так что ты говорила? Я не хочу тебя? – прошептал он мне на ухо.

Я пробормотала что-то неразборчивое, на что Ник улыбнулся и посмотрел мне в глаза. Он выглядел довольным собой и чертовски привлекательным.

– Это не так, Фил, – шептал он. – Я всегда хотел тебя. И только тебя. Но я всегда считал, что ты достойна лучшей доли.

– Глупый, – пролепетала я сбивчиво.

Я стащила рубашку и швырнула ее через голову. Ник смотрел на меня с обожанием, и я заметила это.

– Ты прекрасна, – прошептал он. – И не верь, если кто-то говорит тебе иначе.

– Есть за что любить, – попыталась пошутить я. Ник покачал головой:

– Именно.

Не помню, как все было после этого, помню лишь, что волшебно.

Я проснулась от звука дождя и запаха шоколада. А еще от того, что на кровати было, как всегда, много места. Наверное, мне приснился дивный сон. Но тут я услышала голос Ника и поняла, что это был не сон.

– Поднимайся и иди завтракать, Фил. Уже давно утро.

Я перевернулась на другой бок и увидела мужчину, который полночи не давал мне уснуть. Ник был одет и чисто выбрит. Выглядел он очень аппетитно.

– А я думала, две ночи без сна предел для тебя. – Он пожал плечами.

– Век живи – век учись. Хорошая у тебя работа, Коксуэлл, все утро в постели провалялась.

Я запустила в него подушкой, но промазала.

– Учти, пока я не проснусь окончательно, могу и покусать.

– А когда ты проснешься окончательно?

– Не раньше полудня. – Я потерла глаза и зевнула. Хотелось зарыться под одеяло и подремать еще чуток. Я наверняка выглядела ужасно, но Ник, похоже, не обращал на это внимания.

Мне вообще казалось, что он вот-вот рассмеется.

– Неужели я такая смешная?

– Ты похожа на помятую и ворчливую золотую рыбку.

– Зря ты меня недооцениваешь. – Я оскалилась. – Обожаю загрызать по утрам таких веселых и собранных.

Ник подошел к кровати и, поставив передо мной дымящуюся чашку, отошел назад.

– Считай это знаком примирения. – Запах шоколада усилился.

– Горячий шоколад? – Милый жест, но уж слишком калорийно. Я посмотрела на Ника. – Надеюсь, у меня бешенство, и когда я тебя закусаю, ты заболеешь и умрешь мучительной смертью. Пусть жестокое наказание, зато необычное.

Ник заговорил льстивым голосом:

– За ночь ты сожгла миллион калорий и можешь позволить себе чашку горячего шоколада.

– А если нет?

– Тогда я помогу тебе сжечь излишек. – Я рассмеялась. Первый раз за утро. Ник погладил меня по волосам.

– Со сливками, Фил.

Было так хорошо, что с трудом верилось. Знаете, если что-то слишком хорошо, чтобы быть правдой, то скорее всего оно правдой не является. Я с подозрением посмотрела на Ника:

– Пополам разбавил?

– И как я только угадал твои вкусы? – Он засунул руки в карманы и снова встал.

Что-то он разболтался. Я поднесла кружку, принюхалась и сделала осторожный глоток горячего шоколада.

Божественный вкус. Нектар богов, и никаких последствий.

– Ладно. Так и быть, живи.

Ник направился к кухне, но застыл посреди комнаты.

– Знаешь, Фил, нам надо будет поговорить об умеренности и синтетических подсластителях. В настоящем сахаре всего шестнадцать калорий на чайную ложку. Не говоря уж о том, что это натуральный продукт и усваивается великолепно.

Я села и бросила на него самый злобный взгляд, на какой была способна.

– Я передумала. Ты умрешь долгой и мучительной смертью. По утрам я не расположена к лекциям.

Ник скрестил руки на груди.

– Какая у тебя короткая память. Помнится, вчера ночью ты говорила мне, что я слаще шоколада.

Я покраснела, ведь я действительно говорила ему это.

– Сегодня утро, и все, что я говорила вчера, не считается.

– Я не ослышался? – Готова поклясться, что глаза Ника сверкнули недобрым огнем. – Пей шоколад Фил, – сказал он в дверях.

Звучало это зловеще. Впрочем, возможно, мне показалось. Ведь он не стал продолжать.

По стеклу барабанил дождь, и я не спешила вставать. Времени было без пятнадцати восемь, что для меня уже чудо. В кухне Ник гремел посудой, и вскоре разнесся волшебный аромат крепкого кофе. Обожаю запах кофе по утрам, хотя и не пью его.

Простыни пахли по-другому. Я вздохнула, поставила кружку на столик и улыбнулась, услышав звуки зашумевшей воды в душе. Хорошо, если Ник задержится подольше.

Он вышел из душа и сразу направился ко мне. Стянул рубашку и скинул брюки. Я тут же проснулась, но это его не остановило. Ник поднял меня на руки и понес в ванную.

– Ты же уже принял душ!

– Ничего, приму еще раз.

Я взвизгнула, когда Ник затащил меня под воду, потому что вода оказалась холодной.

– Ну что, проснулась? – Он протянул руку к крану и добавил горячей воды.

– Да, да, проснулась!

Ник хищнически улыбнулся:

– Отлично. Тогда приступим к сравнениям.

– Сравнениям между тобой и шоколадом? – Ник кивнул, а я лукаво опустила глаза.

– Шоколад был отменным, Салливан, у тебя нет шансов.

Через полчаса мы были уже на кухне. Пора было идти. Я надела легкие брюки из хлопка и свитер, поскольку мне предстояло возиться с дланевидным кленом.

Я нашла удобную коробку из-под печенья.

– Мне казалось, ты не любишь плюшки, – заметил Ник, натягивая рубашку. Он налил себе еще одну чашку кофе, подошел ко мне и обнял за талию.

– Сколько ты съел? – Он ухмыльнулся:

– Тебе лучше не знать.

– Тогда передай мне яблоко, – сказала я, указав на блюдо с фруктами. Еще на столе были йогурт и свежезаваренный травяной чай. – Тебе надо сдавать себя за деньги, – добавила я и присоединилась к нему за столом.

– Ты первая в моем списке.

Я посмотрела на Ника и поняла, что играю с огнем.

– Предпочитаю не брать в аренду, а покупать. – Ник загадочно улыбнулся и глотнул кофе.

– Такие предложения на рынке редко встречаются.

Если я ожидала горячих признаний в любви, то меня ждало разочарование. Ник увлеченно читал газету за едой. Я внимательно разглядывала его сквозь опущенные ресницы.

Я заметила, что на нем одна из футболок, что я видела в рюкзаке. Я старалась говорить совершенно невинным тоном, хотя, признаюсь, вышло не очень.

– Ты отыскал рюкзак?

– Ага. – Ник бросил на меня короткий взгляд. – Нашла в нем что-нибудь интересное?

Врать было бессмысленно, но я не думала сдаваться.

– Откуда ты знаешь, что я вообще туда заглядывала?

– А ты считала, что человек, который постоянно носит с собой крупные суммы денег, не заметит, что кто-то рылся в его багаже?

– Я не рылась.

– Нет, ты аккуратно посмотрела. – Ник едва заметно улыбнулся. – Но недостаточно аккуратно.

– Как ты догадался?

Ник посмотрел на меня поверх чашки.

– Я не могу выдать всех своих секретов. – Я фыркнула:

– Ну, не думаю, что это так страшно. – Он вдруг стал серьезным.

– Да, пока не забыл: спасибо, что выслушала, Фил.

О, как легко Ник обезоружил меня взглядом и парой слов. Что это было для него? Прихоть? Способ удовлетворить любопытство?

Или все же что-то большее?

К счастью, мне не пришлось долго раздумывать об этом. В дверь позвонили, а затем принялись стучать, не дожидаясь моего ответа.

– Филиппа, открывай. Я совершенно сбита с толку!

– Это Элайн, – объяснила я и, не дожидаясь ответа Ника, побежала к двери.

– А-а-а, сумасшедшая женщина с языком без костей.

– Не связывайся с ней, она у нас мастерски обращается с мотыгой.

Ник улыбнулся:

– Ты в своем репертуаре.

– А что такого?

– Ты видишь в людях только лучшее. – Я остановилась в дверях кухни.

– Элайн, между прочим, отдает мне свою машину на сегодня. Разве можно сказать про это что-нибудь плохое?

Ник удивился:

– А что случилось со Зверем?

Элайн была уже в прихожей и слышала вопрос.