Тишина, последовавшая за этим, давила.

– Работаешь где-нибудь? – спросил Ник тихо спустя пару минут.

Шон покачал головой:

– Повредил спину. Живу на пособие.

Я не стала спрашивать, и так было ясно, что он свалит вину на Люсию и ее проклятия.

– Но пособие скоро заканчивается. Не знаю, что и делать. – Шон внимательно посмотрел на Ника, явно прицениваясь. – Хороший костюмчик. Лучше, чем показалось вначале. А у тебя, похоже, дела идут неплохо?

Ник подтянулся:

– Не жалуюсь.

– Не подкинешь пару тысчонок? – Ник холодно улыбнулся:

– Нет.

– Эй, почему нет? Мы же братья!

– Ты слишком много мне задолжал.

– Значит, ты все-таки разговаривал со старой ведьмой. Ты всегда встаешь на ее сторону.

– Только если она права.

Я почувствовала их враждебность по отношению друг к другу. Шон покачал головой. Он опять взял со стола пустую банку из-под пива и в надежде потряс ее.

– Ну где же Джози? Где ее черти носят?

– Может, она ушла от тебя? – спросила я. Шон ухмыльнулся:

– Она, конечно, туповата, но не настолько.

– Ты что, принцем себя возомнил? – не удержалась я, несмотря на то что Ник предусмотрительно взял меня за локоть.

Шон погрозил мне пальцем:

– Смотри, кто-нибудь вырвет тебе язык. – Ник не выдержал:

– Заткнись, Шон.

К моему удивлению, Шон заткнулся. Он поерзал в своем кресле, бросая взгляды то на меня, то на Ника.

– Вам еще не пора? Что-то воссоединение не очень получилось. – Он потянулся и поморщился. – Вчера всю ночь не спал, спина просто разламывается.

– Когда ты видел Люсию в последний раз?

– А тебе-то что?

Ник смотрел на свои руки, тщательно подбирая каждое слово:

– С ней могло что-нибудь случиться.

– Значит, ты точно был у нее.

– Когда, Шон? Это такой простой вопрос.

– Ты пришел к ней, а ее на месте не оказалось. Наверное, увязалась за цирком. Или на метле улетела. – Шон рассмеялся своей шутке. – Слушай, а может, старуха преставилась и оставила мне малость наличных, ведь я же ее любимчик. – Шон хитро смотрел на Ника.

Мне не нравились его шутки – плоские и грубые. На Нике лица не было.

– Она мертва, Шон. – Шон поджал губы. Ник продолжал голосом, лишенным эмоций. Я-то понимала, что внутри он кипит. – Кто-то зарезал ее в оранжерее, кто-то, кто знал, что я должен приехать, кто-то, кто хотел свалить на меня свою вину. – Ник посмотрел на Шона, и тот дернулся, словно от удара. – Удивительно, но я сразу подумал о тебе. Все, что я хотел знать, – это мотив. Что ж, ты только что все объяснил.

– Я? Да ты что? Да я бы никогда…

– Брось, Шон. Я все равно докопаюсь до правды, и один даже быстрее, чем с тобой. – Ник встал и протянул мне руку. – И на этот раз я не дам тебе уйти от ответственности.

Мы уже подходили к двери, когда Шон поднялся из кресла. Он разразился трехэтажным матом, от которого у меня едва уши не свернулись, но Ник был спокоен. Он задержался на пороге.

– Ты так и не научился отвечать за свои поступки, Шон. Отчасти есть и моя вина в том, что ты не думаешь о последствиях. – Он улыбнулся улыбкой, от которой меня в холод бросило. – Пора исправлять ошибки.

– Ублюдок! Это ты позвонил в полицию сегодня ночью! Ты, я точно знаю. – Он швырнул в нас пустой банкой, и нам пришлось пригнуться. Мы побежали по ступеням, Шон выскочил из квартиры. – Я догадался, потому что у соседей кишка тонка заложить меня. – Шон снова перешел на нецензурную брань.

– О чем он говорит?

Ник продолжал спускаться по лестнице.

– Тебе лучше не знать.

– Нет, я хочу услышать это. Рассказывай.

Ник не ответил, зато указал пальцем на женщину, которая шла нам навстречу:

– Джози.

Нет, он неисправим, но обижаться на него не было никаких сил. По лестнице действительно поднималась Джози, и в руках она несла шесть банок пива. Увидев нас, она заметно поникла:

– О нет. В магазине была очередь. Я знаю, что задержалась.

Ник улыбнулся ей:

– Не переживай, Джози, просто нам пора было уходить. – Она посмотрела на дверь своей квартиры и, бесспорно, узнала приглушенный голос сожителя.

– Мне пора.

– Вы могли бы поговорить с нами? – В ее глазах застыла тревога.

– Боюсь, что нет. Мне пора на работу.

И нести этому животному пиво. Мне стало противно от такой преданности. Джози обогнула нас и заспешила к квартире, но Ник пошел рядом с ней, и мне тоже пришлось семенить за ними. Интересно, что будет дальше?

– А он из дома вообще не выходит?

– Да, пожалуй. С тех пор как спину повредил.

– А вчера?

Джози колебалась, глядя то на Ника, то на меня.

– А что?

– Как твоя рука, Джози? – Она покраснела.

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Вот здесь, – сказал Ник и так быстро коснулся ее плеча, что она не успела отшатнуться и поморщилась от боли.

Она ускорила шаг, но Ник не отставал. Его голос был мягче выдержанного шотландского виски:

– Он часто бьет тебя? Часто наставляет тебе синяки?

В голове у меня еще один кусок головоломки встал на свое место.

На этот раз Джози побледнела:

– Откуда вы знаете? – Она покачала головой и сжата губы. Она знала, что отпираться дальше бессмысленно, но все равно ничего не хотела говорить. – Мне надо идти.

– Вот и вчера это снова случилось.

Джози остановилась, голова опущена, волосы закрывают лицо.

– Он хороший парень. И ко мне хорошо относится.

– Когда трезвый? И как часто это бывает? – спросила я.

– Когда он работал, было не легче. – Она все еще защищала его. Это разрывало мне сердце. – Он выкарабкается, я знаю. И тогда все будет хорошо.

– Так как же насчет вчерашней ночи, Джози? – спросил Ник совсем мягко.

Она повернулась и посмотрела на нас. В глазах ее стояли слезы.

– Он взял у моего двоюродного брата машину, чтобы съездить на собеседование по работе. Но собеседование прошло плохо. Вот он и расстроился. – Джози упрямо выгораживала Шона. – Это ведь нечестно.

– Где я могу найти твоего двоюродного брата? – Джози посмотрела на Ника исподлобья:

– Он же ваш брат. Чего вы цепляетесь к нему? Разве надо его проверять?

– Надо.

– Я забыла номер его телефона.

– А имя своего двоюродного брата ты помнишь?

– Нет. – Джози еще плотнее сжала губы.

Ник зарычал от безысходности, но я достаточно насмотрелась детективов, чтобы знать – Джози может и передумать. Я достала одну из своих визиток, написала на обратной стороне домашний телефон и передала ей:

– Позвони мне, если вспомнишь, где найти твоего брата.

– А я думала, он здесь главный.

Я растерялась, но Ник среагировал мгновенно:

– Мы работаем в паре.

Я не успела обдумать смысл его заявления – из квартиры снова послышался голос Шона. Джози побежала наверх, даже не попрощавшись.

Тем не менее визитку мою она в карман положила.

Ник негодовал. У него буквально пар из ушей валил от злости.

В машине он сидел мрачнее тучи.

– Так как мы его прижмем? – спросила я.

– Мы ничего не будем делать. – Ник едва сдержался.

Я крутанула руль и добавила газу, пристраиваясь в образовавшийся просвет между машинами в плотном потоке. Дракон на пассажирском сиденье недовольно поморщился, но промолчал. Да, Ник не из разговорчивых.

Я решила, что атмосферу надо разрядить.

– Мне кажется, или ты скован обязательствами? – Я хотела пошутить, но Ник не понял.

– Нет у меня никаких обязательств.

– То есть ты у нас одинокий техасский рейнджер?

– Я просто не люблю усложнять жизнь.

– Усложнять?

– Я уже говорил тебе – все свое ношу с собой. Все остальное лишнее.

Толика здравого смысла в этом все же была.

– Не оставляешь ничего весомее следов на песке?

– Вот именно. Высади меня здесь.

– Это вряд ли. – Я нажала на педаль газа и свернула на оживленную улицу.

– Фил!..

– Я выпущу тебя, но не раньше чем ты расскажешь мне про следы на песке. Ты заблуждаешься, если думаешь, что тебе удастся пройти по жизни, не оставив о себе памяти.