– Счас грузить начнет, «подарками» заваливать, – со знанием дела прокомментировал один из них.

Андрей подошел на всякий случай поближе. Алек, не давая мужчине опомниться, сунул ему в руки зажигалку и бухнул на стол свой «дипломат» с товаром:

– Перед вами образец…

Что это был за образец, узнать никому не удалось, так как в этот момент входная дверь резко распахнулась и в зал ворвались трое человек в камуфляже.

– Всем оставаться на местах! – прозвучала резкая команда.

От неожиданности, наверное, все поступили как раз наоборот и резко вскочили. Одному из парней за соседним столиком пришла на ум нездоровая мысль вступить в единоборство с омоновцем. Он тут же полетел на стол, за которым сидел его босс. Пластмассовый столик не выдержал массивной туши незадачливого гладиатора и с треском разлетелся.

– Бежим! – выдохнул в ухо Альберт, благо до полуоткрытой двери черного хода оставалось метра два.

– Стой! – прозвучал приказ.

Но ребята были уже за дверью и останавливаться не собирались. Завернув за угол, они устремились к посадкам. Некоторое время они слышали за собой топот, но потом, вылетев из кустов сирени и свернув за здание школы, поняли, что оторвались от погони.

– Бежим вниз! – снова скомандовал Алек, и они побежали к трамвайной остановке.

– Фух! – перевел дух Андрей. – А зачем, собственно говоря, мы вообще бежали? – задал он Альберту резонный вопрос.

Алек пока ничего не мог ответить, он жадно хватал широко открытым ртом воздух. Наконец он отдышался.

– Черт его знает, кого они там ловили! Запрягут в свидетели, по милициям затаскают! Или вообще попадешь в «нежелательные свидетели» – прибьют! – на одном дыхании выпалил он.

– А че так запыхался?

– Тебе хорошо, ты налегке, а я с чемоданом!

Тут оба уставились на «дипломат», как будто видели его впервые. Это был дорогой кейс мужчины за столиком.

– Есть! – раздался радостный голос Альберта. Андрей поставил недопитый бокал с домашним квасом на стол и поспешил с кухни в гостиную. Они были у Алека дома, и тот уже с полчаса безуспешно возился с замком «дипломата» с помощью отверток, булавок и разного рода проволочек.

Откинув крышку, ребята принялись изучать содержимое. Внутри находились какие-то договоры о купле-продаже на имя частного предпринимателя Кнопина А. В., стопка визиток на то же имя. Андрей повертел одну в руках и машинально сунул визитку в карман. Справа лежал объемистый сверток темной бумаги, перехваченный крест-накрест двумя резинками. В кармашке с внутренней стороны крышки кейса Андрей обнаружил дискету, пожал плечами и положил ее назад. Алек тем временем занялся свертком.

– Ух, ты! – Алек завороженно смотрел на десять аккуратных пачек долларов. Андрей посмотрел на друга. Тот был сейчас похож на пескаря, которого выбросили на берег: выпученные глаза не отрывались ни на секунду от американских денег. В кейсе лежало ровно сто штук баксов.

Ребята пили холодный домашний квас и раздумывали, что им делать в создавшейся обстановке.

– А что тут думать! – возбужденно сказал Андрей. – Позвонить в офис, этому самому Кнопкину, отдать деньги и забрать твой «чемодан».

– Ты с ума сошел! – Алек таращил на него испуганные глаза. – Нас прибьют сразу же! Наверняка этот мужик с криминалом связан, не зря ведь за ним омон охотился. Нет, мы сделаем по-другому. Ты, Андрюха, попытайся дозвониться до Малька, вот тебе телефон, а я займусь делом.

– Что ты придумал? – спросил Андрей.

Альберт тем временем из каждой пачки аккуратно выуживал по две стодолларовые банкноты.

– Ты что делаешь? – взволнованно произнес Андрей.

– Мой «чемодан», как ты выразился, давно на какой-нибудь свалке, – деловито продолжая трудиться, отвечал Алек, – а в восемнадцать нуль-нуль мне нужно бабки за товар отдавать. Да и компенсация за моральный ущерб нам положена. Сейчас дозвонишься до Малька, дашь мне трубку. Мы тебе не сказали с Виталькой, он тоже с какой-то братвой общается последнее время. Попросим его, пусть прикроет нас, а то мне с теми двумя мордоворотами встречаться не хочется. А Малек с парнями стрясут с этого, как его – ЧП Кнопина, – за возврат бабок, и все будут довольны. А этот хмырь так рад будет своим бабкам, что вряд ли сразу кинется пересчитывать, тем более что они заклеенные. На вот, держи, – он протянул Андрею десять сотенных, – отложишь на поступление в свой «ликбез».

Вся махинация заняла у Альберта почти час времени, после чего пачки с банкнотами имели довольно жалкий вид. Приводя их более-менее в нормальное состояние с помощью клея, папиросной бумаги и утюга, Алек остался доволен собой.

Тем временем Андрей раз в десятый крутил телефонный диск, уже без особой надежды. Ему отвечали длинные гудки. Вдруг гудки прекратились и он услышал ленивое: «Да, я вас слушаю».

– Привет, Санек! Это Андрей Расков, узнаешь?

– Ба, Андрюха! Сколько лет, сколько зим. – Голос говорившего оставался таким же лениво-равнодушным. – Ты когда вернулся?

– Вчера, – коротко ответил Андрей, и разговаривать с Мальком ему почему-то расхотелось. Он молча протянул трубку Альберту.

– Здорово, Санек! Понимаешь, у нас к тебе дело на кучу бабок, – возбужденно тарахтел в трубку Алек. – Понимаешь…

– Если ты насчет своей китайской дребедени, то можешь не стараться, – перебил его Мальков.

– Нет, у нас действительно куча баксов, мы…

– Баксов? – удивился Малек. – А откуда они у вас?

– Ну это не телефонный разговор, давай где-нибудь встретимся и поговорим.

– Ладно, дуйте ко мне, – бросил в трубку Малек.

Александр Мальков возбужденно мерил шагами комнату:

– Сто штук баксов, да мы с вашего этого ЧП Кнопкина такую стружку снимем! Вы правильно сделали, что в ментуру не пошли. Бабки у вас ушли бы, а то и, гляди, срок впаять могли.

– За что? – удивились друзья.

– А за то! Фактически получается, что деньги вы украли, причем очень наглым образом. Вот и доказывай потом, что ты не верблюд, – продолжал он стращать Андрея и Алека. – Ладно, дуйте за своим чемоданом, потом думать будем, что со всем этим делать.

Андрей с Альбертом собирались уже выходить из дома, как раздался двойной звонок в дверь. Алек на цыпочках подошел к двери, посмотрел в глазок и, облегченно вздохнув, открыл. На пороге стоял Малек собственной персоной. Вид у него был явно встревоженный:

– Парни, за вами шухер! – с порога начал он. – Или менты, или те гаврики, у которых вы деньги стянули!

– Откуда ты знаешь? – хором спросили парни.

– За вами тачка отъехала, я из окна видел. Давай сделаем так, – как бы раздумывая, продолжал Малек. – Я сейчас братве нашей позвоню, пусть кто-нибудь подъедет. Переберемся в пункт дислокации, а там видно будет.

Альберт кивнул ему на телефон, а сам предложил:

– Слушай, мужики. Я от волнения что-то жевать захотел, кто «за»?

«За» оказались все. Уписав по паре больших бутербродов с колбасой, они запили все тем же неизменным квасом. Алек в волнении посмотрел на часы. Было полшестого вечера. «Отчитаться за товар сегодня не успею, завтра нагоняй получать, – тоскливо подумал он. – Надо доллары еще поменять успеть». В дверь позвонили. «Наверно, родители с работы пришли», – подумал Альберт. Но это были не родители.

На пороге стоял парень с угрюмым выражением лица. Глядя на его внушительные бицепсы, можно было понять, что он значительную часть своей жизни посвящает штанге.

– Малек здесь? – просипел он.

Малек высунулся в коридор, деловито огляделся и, выходя из квартиры, бросил парням:

– Пошли! Во дворе увидите синюю «девятку». Сразу бегите к ней.

Синяя «девятка» стояла почему-то в самом дальнем углу двора, метрах в пятнадцати от подъезда, в котором жил Алек. Ребята трусцой побежали к машине. До нее оставалось буквально несколько метров, как из-под арки выскочила еще одна «девятка», только белого цвета. Взвизгнули тормоза, белая машина преградила путь синей. Бабушки, сидевшие у подъезда, живо оглянулись и принялись обсуждать беспечных водителей, которые «носятся как угорелые, а во дворе, между прочим, дети играют». Белая машина встала так, что за ней не видно было синюю. Из белой «девятки» выскочили два парня лет двадцати пяти. Лицо одного из них сразу выдавало бывшего боксера. В руках у них были пистолеты Макарова армейского образца.