Боннет уже снимал верхнюю панель системы контроля атмосферы.
– Да.
– Но ведь это же самоубийство!
Боннет поглядел на экран локатора.
– Мы и так сдохнем. Так что нам терять?
Он осторожно положил панель на пол, осмотрел путаницу проводов.
– Вот, этот красный кабель спереди, – показал Гарсия. – Знаю, – ответил ему Боннет. – Он взял кусачки и откусил кабель. – Ты считаешь, что с капитаном все в порядке?
– У нас нет времени беспокоиться об этом.
Боннет кивнул, соглашаясь, и проверил работу воздушных насосов.
– Джонни, какой процент гелия?
– Четыре десятых.
Боннет вынул свой «вампир» и одел его на запястье. – Джо, погружайся. Курс – 215 градусов. Джонни, сколько там еще до этой подводной горы?
– Шесть минут.
– Ты что, в уме это просчитал?
Рэмси был занят на своем пульте. В это время палуба «Рэма» накренилась вниз.
– Да.
– Мы еще сделаем из него подводника! – сказал Гарсия. Он поглядел на Боннета. – А ты не уверен, что было бы лучше попробовать смыться? – Они слишком близко, – ответил тот. – С другой стороны, боюсь, что у нас все снова может пойти кувырком. Основание манипулятора было срезано. – Он кивнул в сторону носа. – И никто не может сказать, как там с основанием самого реактора.
Гарсия смочил губы кончиком языка.
– Они не услышат, как мы погружаемся? – спросил Рэмси.
– Им известен наш предел глубины, – ответил Боннет. – Это была твоя идея, – заметил Гарсия. – Ты все еще уверен, что мы выйдем сухими из воды?
– У них никуда не годные металлодетекторы, – объяснил Боннет. – Я рассчитываю на то, что они подумают, что нас и так раздавит на глубине, и не станут тратить на нас торпеды.
– Но они же не услышат звуков нашего крушения, – сказал Гарсия.
– И мы будем на это надеяться, – ответил ему Рэмси.
Гарсия побледнел.
Рэмси поглядел на большой циферблат показателя давления. Внешнее давление – 2900 фунтов на квадратный дюйм. Он глянул на Боннета. – Капитан?
– У нас только один капитан, – ответил тот. – Сейчас он в лазарете.
– Нет, я не там.
Все повернулись. Спарроу стоял в задней двери, опираясь на стенку. Лицо бледное, покрытое бисеринками пота.
– Какая у нас ситуация, Лес?
Боннет объяснил.
Спарроу обратил вопросительный взгляд на Рэмси.
– Это ваша идея?
Рэмси кивнул. «Сколько времени он стоял там?» – подумал он.
– Какие будут приказы? – спросил Боннет.
– Давай, действуй, – ответил Спарроу. – Командуешь ты.
Боннет повернулся к указателю давления.
– Гелий уже не обнаруживается, – сказал он. – Джо, удастся нам просидеть на дне?
– Врачи говорят, что в кислородной атмосфере и при впрыскивании ангидразы, человек может выдержать внутреннее давление в 400 фунтов на квадратный дюйм, – сообщил Рэмси.
– Они все так говорят? – спросил Боннет.
– Нет, только некоторые.
– А сейчас я сам смогу в этом убедиться, – сказал Гарсия. – Увидеть весь комплекс реакций четырех человеческих тел при внутреннем давлении в 400 фунтов в подлодках класса «Хеллс Дайвер» со всевозможными комментариями после вскрытия.
Рэмси поежился и поглядел на красную стрелку прибора внутреннего давления: 297 фунтов на квадратный дюйм, потом поглядел на «вампир» у себя на запястье и сказал:
– Поглощение СО2 сейчас составляет 0, 266, а будет – 0, 054.
Боннет предложил:
– Давайте для начала я подыму внутреннее давление до 350 фунтов. – Он открутил кран и отрегулировал подачу ангидразы. – До остановки две минуты, – объявил Рэмси. – Это длинный подводный хребет, вершина которого – параллельный нашему курсу гребень длиной миль в десять.
– Давление держится, – сообщил Боннет. – Сейчас проверим, насколько хорошо построены наши «Хеллс Дайвер».
– А мне интересно знать, насколько хорошо построено мое собственное тело, – заявил Гарсия.
– Могу сказать, что наш добрый Господь сделал великолепную работу. Он подумал обо всех случайностях, – сказал Боннет. Рэмси подумал: «На него это непохоже. Подобного замечания можно было ожидать скорее уж от Спарроу».
– Господи, мы просим твоей защиты, – сказал Спарроу. – Мы, не имеющие права просить у тебя. Аминь.
– За сколько времени ищейки доберутся до нас? – спросил Боннет.
– Через пятнадцать минут, – ответил Рэмси.
– Уменьшить угол спуска, – приказал первый офицер.
Гарсия отправился выполнять приказ.
– Включи носовые камеры и прожектора.
Главный экран на передней переборке ожил, показывая пятно света в мутно-зеленой воде. Бледные фосфоресцирующие создания бросились в темноту. Рэмси поглядел на указатель внутреннего давления, 400 фунтов.
– Теперь осторожно сходи вниз, – приказал Боннет.
Палуба накренилась.
Внешнее давление росло: 3400 фунтов… 3420… 3440… Рэмси обнаружил, что не может оторвать глаз от циферблата.
3500… 3520… 3540… – Поглощение СО2 в норме, – сообщил Боннет. – У кого-нибудь появились неприятные ощущения?
– Я чувствую, что тупею, – сказал Гарсия.
– Держись!
– Будьте готовы к кислородной интоксикации, – предупредил Спарроу. Стрелка манометра двигалась дальше: 3600… 3620… – Выровнять спуск, – приказал Боннет.
Гарсия выполнил.
– Как далеко до дна?
Рэмси через силу оторвался от манометра и глянул на прибор.
– Пятьдесят футов.
– Спускаемся.
Палуба снова накренилась.
Теперь уже все уставились на большой экран.
– Есть! – воскликнул Гарсия.
Это походило на то, как будто они погрузились в зеленый туман. Прожекторы высветили длинный лист бурой водоросли. Подводные заросли были рассечены по диагонали каменной грядой. И никаких признаков морских обитателей.
Гарсия выровнял носовые рули, и «Рэм» осторожно опустился на грунт, всклубив водоросли.
– Отключить двигатели, – скомандовал Боннет.
Рука Гарсии уже лежала на выключателе. Моторы смолкли.
Рэмси прошептал:
– Мы на глубине 8460 футов.
– Новый мировой рекорд, – сказал Гарсия.
Спарроу сделал шаг к главному пульту.
– Благодарю тебя, Господи, – сказал он.
– Это я принял это решение. Я – самый обычный трус. Но ничего в жизни не приходило ко мне так легко.
– Кто-нибудь ощущает болезненные последствия повышения давления? – спросил капитан.
– Я все еще чувствую тупость, – ответил Гарсия.
– Кто-нибудь еще?
Рэмси отрицательно покачал головой, изучая показания локатора. – Поглощение – 0, 214, – отметил Боннет. – СО2 выделяется гораздо быстрее, чем мы успеваем поглощать.
Рэмси воскликнул:
– Великий Боже на небесах!
– А где еще ты надеялся его обнаружить? – спросил его Гарсия.
– Здесь есть холодное течение. Прямо над нашей головой.
– Господь распростер свой покров над нами, – сказал Спарроу. – Стая проходит над нами по направлениям на юг, – сообщил Рэмси. – В восьми тысячах ярдов.
– И никаких признаков, что нас вынюхали? – спросил Боннет.
– Нет.
– Они и не собираются искать нас там, где не надеются нас найти, – сказал Гарсия. Он улыбнулся. – И в этом нет ничего странного. Я сам в это не совсем верю.
– Я не слышу их за этим холодным течением, – объявил Рэмси. – И кэп, и Бог – дружбаны, – внезапно заявил Гарсия. – Очень близкие кореша. Они каждый раз держатся друг за друга. – Он покачнулся. Рэмси схватил Гарсию за руку и поглядел на показания его «вампира».
– Поглощение СО2 в норме. Что бы это могло… – Люди по-разному реагируют на кислород, – объяснил Боннет.
– Ре-бяата? Чего это с ва-ами?
Голова Гарсии болталась из стороны в сторону. Он глядел на всех невидящими, хоть и широко открытыми глазами.
– Успокойся, Джо, – сказал Спарроу.
– Успокоиться? – покосился тот на Спарроу. – Я тебя знаю, шкип. Ты вновь пришедший царь Давид. И я услышал тебя. – Он вяло опустил голову и поднял правую руку:
– «В тесноте моей я призвал Господа, и к Богу моему воззвал, и он услышал из чертога своего голос мой, и вопль мой дошел до слуха Его».[11] – Все в порядке, Джо. Давай лучше пойдем и ляжем. – Спарроу взял Гарсию под локоть и повел к двери.
