6-тысячный Нортэм (Northam) на берегу р. Эйвон - центр западных пшеничных ферм. Только после того, как экспедиция Роберта Дейла через хребет Дарлинг нашла 150-километровую плодородную долину, первые поселенцы узнали, что на западных землях вполне можно разводить скот и выращивать богатый урожай. Поселки в долине возникли вскоре после основания Перта. Тем, кого заинтересует ранняя история этого края, советуем осмотреть Йорк (York) с причудливым зданием муниципалитета, Тудиэй (Toodyay) и Махогани-Крик (Mahogany Creek).
К северу от Перта. Маршрут Перт - Дарвин (4 342 км) - самая протяженная трасса, связывающая две столицы штатов. И самая пустынная. Она даже длиннее шоссе от Мельбурна до Дарвина. Риф Нингалу (Ningaloo Reef) в 108 км к северу от столицы - отличное место для ныряния или прогулок по скалам. Если вы решите поехать не по прибрежному шоссе Бранд, а по Большому Северному шоссе в глубь материка, то в 130 км от Перта вас ждет Нью-Норсиа (New Norcia). Поселок был основан монахами-бенедиктинцами в 1846 г. в качестве миссии для аборигенов. Монастырь и сейчас остается действующим, хотя другие исторические здания в городке закрыты для публики. Впрочем, городок стоит посетить хотя бы ради великолепных памятников испанской архитектуры, музея и художественной галереи. Отель, открытый в 1927 г. и первоначально предназначавшийся для паломников монастыря, недавно был полностью отреставрирован.
Если вы отправились в путь по прибрежному шоссе Бранд, то первую остановку можно сделать в небольшом городке Джинджин (Gingin), в 81 км к северу от Перта. Тут великолепные места для морской рыбалки. Рыбка отлично ловится и в устье р. Мур близ Гилдертона (Guilderton). Южнее Гилдертона раскинулся Национальный парк Янчеп (Yanchep National Park). Неподалеку находится и современный курортный город Сан-Сити (Sun City).
Хотя шоссе Бранд считается прибрежной трассой, оно в действительности проходит довольно-таки далеко от берега. И чтобы попасть к океану, вам придется свернуть на проселки. Не пропустите Национальный парк Намбанг (Nambung National Park), что в 29 км южнее прибрежного городка Сервантес! На территории парка находится диковинная пустыня Пиннаклз (Pinnacles Desert) со множеством разбросанных по песчаным дюнам известняковых шпилей разного размера (иные не больше человеческого пальца). Когда голландские мореходы впервые увидели эту пустыню со своих кораблей, они решили, что обнаружили останки древнего города. На самом же деле эти шпили естественного происхождения. Они образовались в результате известняковых наростов на стеблях и стволах местной растительности около 30 тыс. лет назад. Флора погибла, а дюны сместились дальше в глубь материка, оставив позади себя окаменелые конструкции. Лучше всего любоваться природной красотой пустыни перед закатом, когда в дюнах становится безлюдно и длинные тени зрительно вытягивают витые острия шпилей.
Дальше на побережье стоит городок Джуриен (Jurien). Этот центр промысла омаров примостился на берегу живописной бухты, окаймленный аркой высоких дюн. Порт-Денисон (Port Denison) в 170 км севернее - крупнейшее в Австралии место обитания скальных омаров. 400 рыбачьих лодок регулярно выходят на охоту за этими морскими раками.
Берег кораблекрушений. Джералдтон (Geraldton), город с 20-тысячным населением, является административным центром этого прибрежного региона Западной Австралии. Здешний идеальный климат дает возможность местным жителям и туристам сполна насладиться радостями рыбалки и купания на изумительных песчаных пляжах, протянувшихся вдоль залива Чемпион-Бей. У этих берегов терпели бедствие многие корабли - это было в ту пору, когда голландцев, направлявшихся в Вест-Индию, штормами и течением сносило далеко к югу и они напарывались на рифы западно-австралийского побережья.
Острова Хутман-Аброльос (Houtman Abrolhos Islands), в 64 км от берега, были открыты и названы голландцами в XVII в. Сотни коралловых атоллов стали последним приютом для несчастных матросов. Самой трагичной была судьба голландской "Батавии", которая потерпела крушение на этих пустынных островах в 1644 г. Уцелевшие моряки дожидались тут своего капитана, который вместе с несколькими матросами в шлюпке поплыл за помощью к берегам Явы. Среди оставшихся на островах матросов вспыхнул бунт, переросший в мини-гражданскую войну, в результате чего верные своему капитану моряки были вынуждены переправиться на соседний остров. Когда же капитан вернулся с подмогой, многие бунтовщики были отправлены на виселицу, а двоих бросили на пустынном атолле на верную смерть.
Хутман-Аброльос расположены на одном из красивейших рифов, и любители приключений могут и сегодня обнаружить под водой обломки погибших кораблей. Кое-какие останки были подняты со дна и выставлены в Джаралдтонском морском музее и в музее Фримантла.
Захватывающая панорама на окрестности Джералдтона открывается с Уэверли-Хайтс (Waverley Heights). Рыбаки давно облюбовали себе места на Сансет-Бич, р. Гринаф и в бухте Драммонд. Эллендейл-Блаффс (Ellendale Bluffs) знаменит живописными утесами, у подножия которых разлились приливные озерца. Местные жители наверняка посоветуют вам съездить в долину Чапмен (Chapman Valley), особенно красивую весной, когда там расцветают дикие цветы.
Столетие назад Нортхэмптон (Northampton) что в 48 км к северу от Джералдтона, был важным сельскохозяйственным центром. Многие здешние здания - например, дом-музей Чивертона (Chiverton House Museum) возведены руками заключенных, кладбище во дворе церкви Гуалиа хранит память о каторжниках и вольных поселянах, осваивавших эти места.
В 20 км отсюда находится Хоррок-Бич (Horrock Beach) с чудесными песчаными пляжами и красивыми бухтами. Пересыхающее о. Хатт (Lake Hutt), что близ Порт-Грегори, под полуденным солнцем розовеет - это странное явление объясняется рефракцией света и наличием в озерной воде бета-каротина.
Старожилы этой глуши наверняка поведают вам историю о местном "королевском семействе". Принц Леонард и принцесса Ширл самопровозглашенные регенты "провинции реки Хатт" (Hutt River Province) территории площадью 7,4 тыс. га, которая в 1970 г. "отделилась" от Австралии и провозгласила "самоуправление". Администрация других штатов признает лишь выпускаемые здесь чайные полотенчики. Тем не менее, если бы территория и впрямь стала бы независимым государством, вряд ли она смогла бы похвастаться туристическими достопримечательностями..
Национальный парк Кальбарри (Kalbarri National Park) славится изумительными по красоте речками в ущельях и величественными утесами на морском побережье. Парк площадью 190 тыс. га расположился вдоль низкого берега р. Мерчисон, которая вьется к Индийскому океану мимо многоцветных известняковых утесов Ред-Блафф. Именно здесь были высажены на берег два голландских матроса-бунтовщика с островов Хутман-Аброльос в 1629 г. - они стали первыми европейскими новоселами Австралии.
К югу от Карнарвона протянулась цепь полуостровов и заливчиков Гамелин-Пул (Hamelin Pool) и Денхэм-Саунд (Denham Sound). Эти два водных пространства с северо-востока омывают остров Дирк-Хартог (Dirk Hartog Island). Оловянная тарелка, прибитая к столбу в 1616 г. на мысе Инскрипшн голландским путешественником Хартогом, стала памяткой о первой исторически достоверной высадке европейцев на западном побережье Австралии. Копия этой тарелки ныне хранится в Музее ремесел "Шарк-Бей" (Shark Bay Shell Craft Museum), а оригинал давно был увезен обратно в Амстердам.
Невзирая на название, в воду Шарк-Бей (Shark Bay) - что означает "Акулий залив" - купальщики входят безбоязненно. Ведь тут расположен Манки-Миа (Monkey Mia) - одна из самых удивительных туристических достопримечательностей Австралии. В небольшом заливе близ города Денхэм дельфины подплывают совсем близко к берегу, берут пищу из рук зевак и играют с детьми. Эта традиция сложилась после того, как местные рыбаки стали выбрасывать мелкую рыбешку из своего улова дельфинам, плывущим за их баркасами. И как говорят, с 1964 г. дельфины привыкли есть с руки. Это необычное общение между дельфинами и людьми все же забава рискованная, так что советуем следовать инструкциям парковых охранников.
