Впрочем, нельзя сказать, что ныне все угрозы для Рифа устранены. Многие годы самым опасным врагом рифа считалась морская звезда "Корона шипов" - ракообразное существо, которое присасывается к кораллам и "выплевывает" в них свой желудок. Едкий пищеварительный сок разъедал полипы и умерщвлял огромные массу кораллов. Ядовитая "Корона" уничтожает также некоторые виды рыб и почти непобедима: её тело способно регенерироваться из оторванной ноги или фрагмента кишечника. Недавно, однако, маринобиологи решили предоставить ей полную свободу действий. С современной точки зрения, она не представляет фатальной опасности для полипов, ибо является компонентом природной экосистемы Рифа.
Так что главную угрозу Рифу несет человек. За последние 70 лет коралловые образования Рифа регулярно терпели урон от якорей прогулочных яхт и аквалангистов (физическое соприкосновение с твердыми предметами убивает полипы), а также и от химического воздействия удобрений, стекавших в акваторию Рифа с прибрежных ферм.
Прибрежные острова. Многие острова Большого Барьерного рифа в основном двух типов - континентальные и коралловые. К первым относится большинство обитаемых островов, не имеющих ничего общего с коралловым образованием. Они возникли, отколовшись от материковой части суши в конце Ледяного века, и остались зелеными вершинами гор, торчащими из воды. С другой стороны, коралловые острова - это песчаные наросты на кораллах, покрытые пальмами и прочей тропической растительностью.
Вне зависимости от цели вашей поездки на Риф, помните, что удовольствие от красот коралловых пейзажей всецело зависит от погоды. Лучший период для экскурсий на Риф - с конца апреля до начала октября, когда безоблачное небо и легкий бриз создают идеальный антураж для осмотра подводного царства, для плавания, ныряния и рыбалки, да и просто для принятия солнечных ванн. Сезон ловли марлинов начинается с середины октября. В это время уже заметны первые признаки приближающегося сезона дождей - усиление ветров. Впрочем, и в дождливый сезон тут неплохо. Хотя в южном полушарии дождь - вестник зимы, все равно вас ожидает немало теплых солнечных дней.
20 островов-курортов на Рифе предлагают гостям массу развлечений; отели варьируются от пятизвездочных дворцов до дешевых общаг и кемпингов. Причем среди островов попадаются сухие и пустынные, а есть покрытые густыми дождевыми лесами. Связь курортных островов с "большой землей" устойчивая и удобная: сюда вас доставят гидропланы, легкие самолеты и вертолеты, не говоря уж о катерах.
Вот основные куроротные острова:
(Южный Риф (Морской парк Каприкорния):
Леди-Эллиотт (Lady Elliott Island): тихий красивый коралловый островок (терр. 42 га) на крайнем юге Рифа. Размещение в бунгало и стационарных палатках. Расположен в 80 км от материка, сообщение воздушное из Бандаберга. Здешний курорт чуть дешевле прочих. К тому же тут отличные условия для купания и подводного плавания.
Леди-Масгрейв (Lady Musgrave Island): крошечный коралловый островок для любителей палаточного отдыха. Сообщение катером из Бандаберга. Великолепная голубая лагуна. Отличное купание и подводное плавание. Разбивать палатки можно с разрешения Национальной парковой службы.
Херон-Айленд (Heron Island) имеет в длину всего 1 км. Самый знаменитый из коралловых островов Рифа. По уверениям знатоков, лучшее место для подводного плавания (как и Лизард на крайнем севере Рифа). Отсюда до Рифа рукой подать: там, где кончается песчаный пляж, начинаются коралловые заросли. Гости острова останавливаются в "Херон-Айленд Ризорт". Богатая морская жизнь, изобилие кораллов. Сообщение с Гладстоном по воздуху и по морю.
Грейт-Кеппел-Айленд (Great Keppel Island) Здешний курорт когда-то прославился девизом: "Добро потерпеть кораблекрушение на Грейт-Кеппеле!" который привлек сюда молодежь. За 20 лет условия проживания тут улучшились, а контингент туристов расширился. Тут сухая почва с великолепными песчаными пляжами, красивыми пешими маршрутами. Прекрасные виды на материковую Австралию и масса развлечений. Кстати, Грейт-Кеппел расположен не на самом Рифе, так что для любителей подводного плавания организуются катерные поездки на коралловые островки. Из Рокхэмптона сюда можно добраться по воздуху или морем - катер ходит от залива Росслин-Бей (оттуда до острова всего 13 км).
(Острова Уитсандиз (Средний Риф)
Брэмптон (Brampton Island) - из 74 островов Уитсандиз самый близкий к Маккею (32 км до берега). Здешний курорт расположен в глубине гористого тропического сада, окруженного коралловыми цветниками в тихих водах. Яхты, водные лыжи, отличные пляжи и прогулки по джунглям. Во время отлива по песчаной отмели можно дойти до соседнего о. Карлайл. Сообщение из Маккея и Шют-Харбора.
Линдеман-Айленд (Lindeman Island) - расположен на южной оконечности архипелага. На недавно отремонтированном курорте находится первый в Австралии "Клуб Мед" ("Средиземноморский клуб"). За пределам территории местная природа сохранена в первозданной красоте. Теннис, плавание и рыбалка, а также 20 км пеших троп по бушу в национальном парке (площадь 500 га). Изумительный вид на соседние острова. Сообщение от Маккея, Хамилтон-Айленда и Прозерпины.
Хэмилтон-Айленд (Hamilton Island) - крупнейший и самый фешенебельный курорт на Уитсандиз. Здесь есть отель-высотка, гавань для яхт, взлетно-посадочная полоса для реактивных самолетов. Прямое воздушное сообщение с крупнейшими городами страны (а также и с соседними островами). Большой спортивный комплекс. Этот перенаселенный остров, чья главная уица выдержана в псевдо-полинезийском стиле (как сказал кто-то, "дайкири-Диснейленд"), не предназначен для любителей тихого уединения.
Лонг-Айленд (Long Island). Тут расположены два курорта. До обоих сообщение от Шют-Харбора. "Клуб Крокодил" - сугубо молодежное заведение: день тут - это всего лишь долгая прелюдия к шумным ночным гулянкам. "Палм-Бей-Ризорт" - пристанище для любителей природы по доступным ценам. Отличные пляжи, прозрачная вода и фантастические коралловые инсталляции. Делать здесь особенно нечего, но это идальное место для безделья. Захватите с собой толстую книгу!
Саут-Молл (South Molle Island) - большой гористый остров. Рай для семейного отдыха. Плавание, подводные экспедиции, яхта, гольф, рыбалка. Сувенирные лавки. Есть условия для детского отдыха. Сообщение с Шют-Харбором и Хэмилтон-Айлендом.
Дейдрим-Айленд (Daydream Island) Расположенный недалеко от бухты Уитсанди, это популярный и недорогой семейный курорт, функционирующий по принципу "все включено". Чудесные пляжи и разнообразные развлечения. Сообщение с Хэмилтон-Айлендом или из бухты Уитсанди.
Хук-Айленд (Hook Island) второй по величине остров архипелага Уитсандиз. Недорогой постой в домиках и палатках. Гавань для яхт. Имеется подводная обсерватория.
Уитсанди-Айленд (Whitsunday Island) - крупнейший остров архипелага площадью 109 кв. км. Гостиниц нет, но имеется великолепный пляж. Идеальное место для отдыха в палатках.
(Северная часть Рифа.
Хэйман-Айленд (Hayman Island). Шикарный пятизвездочный отель на берегу голубой лагуны, излюбленное место проведения медового месяца. Отличные пляжи, рыбалка. В отеле все мыслимые и немыслимые условия для шикарного отдыха. Изысканная кухня в ресторанах. Это курорт не для джинсовой молодежи. Сообщение от Хэмилтон-Айленда, Прозерпины, Шют-Харбора и Таунсвилля.
Магнетик (Magnetic Island) - большой остров площадью 5 тыс. га, национальный парк расположен всего в 7 км от Таунсвилля. Разнообразные условия для однодневного отдыха - сюда можно даже перебросить автомобиль на пароме. Множество пеших троп в дождевых лесах, 500-метровая г. Кук. Аквариум "Акулий мир" в бухте Нелли-Бей и Парк Коал, на берегу залива Хорсшу-Бей манговые плантации. Велосипедные прогулки. Горные велосипеды можно взять напрокат.
Орфей (Orpheus Island) - остров Пальмового архипелага к северо-востоку от Таунсвиля, вблизи от внешней границы Рифа. На пляже можно найти чудесные раковины. Стильный отель с идеальными условиями для отдыха и развлечений. Сообщение от Таунсвилла.
