Другой распространенной реакцией человека на стресс явля ется потеря сознания. Эмоциональный стресс вызывает гиперсти муляцию вагуса, что, в свою очередь, приводит к замедлению сердцебиения, а также к расслаблению сосудов брюшной полости, вызывая в момент прилива крови к кишкам "ощущение слабос ти". Происходит резкое снижение давления в сосудах мозга, вы теряете сознание, однако, когда вы падаете, голова оказывается на одном уровне с желудком, благодаря чему кровоснабжение мозга восстанавливается. Таким образом, обморок можно назвать рефлекторной реакцией со встроенными ограничителями, посколь ку он создает условия, необходимые для восстановления нормаль ного состояния. Когда-то обмороки были в большом ходу среди женщин определенного сословия как способ реагирования на про блемные ситуации, связанные с общением, а также как способ их разрешения. Без сомнения, некоторые из женщин поняли, что могут достичь желаемого, лишь притворившись упавшими в обмо рок, однако большинство из них в самом деле теряли сознание. Не которые делали это настолько убедительно, что их принимали за мертвых. Такое поведение - яркий пример социально обуслов ленной физиологической реакции, ставшей реальностью для тех, кто оказался способным поставить телесные функции под конт роль сознания. Сейчас обмороки уже не так популярны и по этому случаются гораздо реже, однако эволюционные возможнос ти данной ситуации очевидны. Если бы социальное подкрепление обмороков продолжалось достаточно долго, они могли бы стать естественной и неизменной частью нашего инстинктивного пове денческого репертуара. Хотя в определенных обстоятельствах люди и сейчас еще порой теряют сознание, имитация смерти, как обнаружил Ливингстон, более ценна для выживания, по скольку позволяет, сохраняя сознание, использовать в своих ин тересах изменение обстоятельств.
По-видимому, имитирующие смерть позы насекомых являют ся рефлекторными реакциями наподобие обморока и ставят их в
полную зависимость от хищника. Притворившись мертвыми, опос сум и лиса прибегают к более совершенному приему самозащиты со всеми преимуществами его гибкости, однако на основе наблю даемых фактов можно предположить, что неподвижность созна ния вызывается рефлексом, не менее жестким и автоматическим, чем тот, что заставляет перевернуться на спину притворившуюся мертвой мокрицу. В случае нападения врага эффективность ре акции зависит от ее быстроты, а наиболее быстрое действие обес печивается рефлексом, который напрямую, минуя головной мозг, соединяет друг с другом обычные пути нейронного управления. Рефлекс и вызванное им поведение являются, вероятнее всего, врожденными, а не благоприобретенными, поскольку отмечают ся как полностью сформированные структуры примерно в четы рехмесячном возрасте даже у опоссумов, воспитывавшихся от дельно. Это поведение все же находится под частичным контро лем сознания: как только опасность миновала, опоссум приходит в себя и продолжает свой путь.
Существуют два похожих на обморок состояния коллапса, о которых сейчас забыли. Одно из них - катаплексия, при которой человек безвольно опускается на землю, лежит с закрытыми гла зами, не в силах двигаться и говорить, однако не теряет сознания и полностью контролирует происходящее. Это человеческий ана лог состояния, легко возникающего у животных, например у птиц или кроликов, если их внезапно остановить. Оно описано в старых медицинских книгах как "вызванное сильным переживани ем и длящееся до тех пор, пока человек не овладеет собственными чувствами", и кажется явлением из прошлого, поскольку не упо минается ни в одном из современных медицинских словарей. Не исключено, что теперь мы просто заживо хороним людей, впавших в состояние катаплексии. Необходимо отметить, что данная про блема впервые обсуждалась в статье "О признаках, отличающих реальную смерть от мнимой", опубликованной в трансильван ском медицинском журнале. Автор обратился к этой проблеме под влиянием распространившихся в обществе страхов перед вампирами. Он и другие исследователи высказали предположение, что поврежденные могилы, сломанные гробы, порванные саваны и искалеченные окровавленные трупы свидетельствуют не столько о вампирстве, сколько о последних отчаянных попытках погребен ных в состоянии катаплексии выбраться из своей преждевремен ной могилы.
Вторым редко встречающимся сейчас состоянием является каталепсия, описываемая как "внезапная потеря чувствительности и способности к совершению произвольных действий, связанная с восковой ригидностью членов". В настоящее время это состояние можно наблюдать у больных с кататонической формой шизофре
нии, а также вызвать практически у любого человека при помощи гипноза. Одной из любимых шуток "безумного монаха" Распу тина было устройство аллей из застывших в причудливых позах живых фигур, чтобы развлечь слабонервных придворных в старом Санкт-Петербурге. То же сейчас проделывают на эстраде бе зответственные гипнотизеры. Спонтанные воскоподобные состоя ния возникают также вследствие длительного воздействия ритмич ных стимулов. В течение многих лет считалось, что причиной вызываемой знахарями и шаманами каталепсии является столб няк, ригидность мышц, возникающая вследствие чрезмерно глубо кого дыхания и приводящая к снижению уровня кислотности в крови. Недавно Стивен Блэк, изучавший деятельность знахарей из племени йоруба в Нигерии, обнаружил, что они вызывают каталеп тическое состояние с помощью ритмичного барабанного боя и монотонного пения. Тело загипнотизированных таким образом лю дей во время священного обряда может принимать и сохранять практически любую позу.
Представляется вероятным, что у млекопитающих такая пластичность является условным рефлексом, сформировавшимся еще до появления на свет, когда развивающийся плод должен, не сопротивляясь, принимать любую форму, соответствующую очертаниям материнской матки. В этот период ритмическая сти муляция обеспечивается равномерным биением материнского сердца. Проще всего успокоить новорожденного, прижав его к груди, чтобы он услышал знакомый ритм. Поп-группы открыли, что ритмы, соответствующие по частоте биению пульса, произво дят на человека наиболее сильное воздействие, даже через пят надцать лет после его рождения: недаром из концертных залов выносят на носилках девочек, впавших в каталепсию.
Как правило, частота пульса составляет около 70 ударов в минуту, однако и более быстрые ритмы способны оказывать на человека чрезвычайно сильное влияние. В 1966 г. Грей Уолтер об наружил, что короткие световые вспышки, направляемые в глаз через регулярные промежутки времени, способны удивительным образом влиять на активность мозга, а световые колебания с час тотой, в шесть-десять раз превышающей частоту пульса, вызы вают внезапные припадки, напоминающие эпилептические. В на стоящее время такая реакция используется в клинической диаг ностике как средство, помогающее выявить лиц, склонных к эпи лепсии, однако такие же припадки можно спровоцировать и у большинства совершенно здоровых людей. При возникновении замкнутой цепи возбуждения, когда световое мерцание начинает поддерживаться сигналами самого мозга, синхронизированные вспышки способны вызвать внезапный эпилептический припадок и потерю сознания более чем у половины населения земного шара.
Эпилепсия - симптом, а не заболевание. С самого начала она была окружена суевериями и считалась следствием одержимости. Ее приписывали св. Павлу, Юлию Цезарю, Наполеону и Досто евскому (по-видимому, справедливо), но истина в том, что у лю бого из нас может возникнуть эпилептический припадок. Это всего лишь период дезорганизации мозговой активности вследст вие травмы головы, электрического шока, воздействия лекарств, асфиксии или высокой температуры. Эти припадки, включающие мышечные спазмы и конвульсии и ведущие к потере сознания, не просто напоминают эпилепсию; они и есть эпилепсия. Единст венное отличие настоящего больного эпилепсией от всех остальных состоит в том, что у него подобные нарушения возникают чаще. Иногда причиной приступа становится тромб или опухоль, но, как правило, приступы возвратной эпилепсии возникают спонтанно. Их можно подавить при помощи седативных препаратов, ввергающих больного в состояние сонливости, но возникает подозрение, что единственная функция лечения при этом заключается в снижении общего уровня активности мозга. Не доказано, что grand mal, то есть наиболее сильные припадки, генетически обусловлены, поэ тому не исключено, что они, как и стадия отрешенности, при умирании являются психосоматическими реакциями на опреде ленные угрожающие обстоятельства. Это предположение позволя ет вывести эпилепсию из разряда мозговых поражений и нервных заболеваний и превратить ее в поведенческий стереотип, реали зуемый любым здоровым мозгом и, возможно, при определенных условиях способствующий выживанию человека. Между феноме нами эпилепсии и умирания есть значительное сходство; я также считаю, что они имеют много общего с самым известным из на поминающих смерть состояний - трансом.
