К Шерлоку Холмсу обращается рыжеволосый владелец ломбарда, который устроился на странную работу в загадочный «Союз рыжих» – требовалось лишь ежедневно переписывать энциклопедию за щедрое вознаграждение, а затем организация внезапно исчезла. Холмс быстро понимает, что за этим абсурдным, на первый взгляд, предприятием скрывается хитроумный преступный замысел, и берётся распутать клубок.