В Боскомской долине убит фермер Чарльз Маккарти. Все улики указывают на его сына Джеймса, которого незадолго до смерти видели ссорящимся с отцом. Шерлок Холмс по просьбе инспектора Лестрейда берётся за расследование и, изучая место преступления и поведение подозреваемого, приходит к выводу, что за очевидной версией скрывается гораздо более сложная и давняя тайна.