Инспектор Стэнлей Гопкинс обращается к Шерлоку Холмсу с делом о жестоком убийстве бывшего капитана китобойного судна Питера Кэри по прозвищу Чёрный Питер. Тело нашли в уединённой хижине пронзённым гарпуном. Улики указывают на молодого бухгалтера, но Холмс, изучив обстановку, понимает, что след ведёт в далёкое прошлое капитана и связано с моряками, с которыми тот ходил в плавание.