Богатый помещик Грохольский, влюбившись в замужнюю Лизу, уговаривает её мужа уступить жену за крупное вознаграждение. Супруг соглашается, и начинается странная жизнь, полная обмана, взаимных претензий и неожиданных поворотов. Эта повесть о том, как человеческие чувства становятся предметом торговли, а люди – «живым товаром».