В этом сборнике афоризмов, посвящённом памяти Вольтера, Ницше решительно порывает с романтическими увлечениями юности и обращается к трезвому, почти клиническому анализу культуры. Он рассматривает мораль, религию, искусство и философию не как божественные откровения, а как продукты человеческой психологии – замешанные на тщеславии, ошибках восприятия и «слишком человеческой» потребности в утешении. Книга утверждает идеал свободного ума, способного смотреть на самые высокие идеи без иллюзий и видеть за ними работу обыденных, земных механизмов.