В самый разгар истерии «холодной войны», охватившнй Америку, агенты ФБР врываются в дом супружеской пары коммунистов. После крайне контраверсийного судебного процесса, несмотря на массовые протесты по всему миру, их казнят на электрическом стуле за измену родине. Спустя два десятилетия их малолетний сын Дэниел, возмужав, пытается разобраться в смысле жизни и смерти родителей, а также и в том наследии, которое они ему оставили. Как и миллионы других американцев, он пытается примирить образ Америки, основанный на высших гуманных идеалах, с трагедией своих родителей. Такова основа этого романа блестящего мастера жанра, Э. Л. Доктороу, в котором он превращает эту реальную социально-политическую драму в художественное произведение, создав глубоко трогательную, взыскательную и просветляющую историю о двух десятилетиях, двух поколениях и нелегком наследии страсти и целеустремленности, мученичества и осмысленности.