Автобиографический роман переносит читателя в Москву конца XIX века, в стены Александровского военного училища. Юный юнкер Алексей Александров переживает счастливую и тревожную пору взросления: строгая дисциплина и товарищество, дерзкие шалости и наказания, первые стихи и первая влюблённость в таинственную незнакомку. Это светлая и ностальгическая книга о свежести чувств, красоте старой Москвы и том рубеже, за которым заканчивается юность.