Джеймс Джойс многими литературными открытиями обязан своей музе и верной спутнице жизни Норе Барнакл. В письмах к ней впервые возникают те мысли и образы, которые затем войдут в его произведения — от паранойи супружеской измены до желания «выковать в кузнице своей души несотворенное сознание ирландского народа». Недаром писатель сделал дату первого свидания с Норой, 16 июня 1904 года, временем действия своего романа «Улисс». В сборник также вошли письма Норы Барнакл, которые вдохновили Джойса на создание знаменитого приема потока сознания.