Подполковник запаса Дмитрий Волков — ветеран Чечни, военный историк, ночной сторож в музее — не просил второго шанса. Но получил его: удар молнии, казачья шашка, темнота — и вот он уже в теле штабс-капитана Порт-Артурского гарнизона. На дворе сентябрь 1903-го. До войны с Японией — полгода.

Он знает всё: когда ударят, где прорвут, кто предаст. Знает, что генерал Кондратенко погибнет, что Стессель сдаст крепость, что эта война станет первым гвоздём в гроб империи. Вот только знать и изменить — разные вещи. Особенно когда ты штабс-капитан без связей, а генералы не верят даже друг другу.

Ему придётся строить окопы, которых здесь ещё не роют. Учить солдат воевать, а не маршировать. Перехитрить интриганов в собственном штабе и достойного врага по ту сторону фронта. И успеть спасти одного человека — того единственного, без которого Порт-Артур обречён.