Том целиком посвящен мирной жизни, но наполнен внутренними драмами. Андрей Болконский переживает глубокий духовный кризис после смерти жены и возрождается к жизни благодаря любви к юной Наташе Ростовой. Пьер Безухов переживает разочарование в браке с Элен, вступает в масонство и ищет смысл в нравственном совершенствовании. Завершается том предчувствием страшных событий – появлением кометы 1811 года и личной катастрофой Наташи, разорвавшей помолвку с князем Андреем.