В этот сборник И. С. Шмелева вошли рассказы и повести, написанные им в эмиграции, «после России». Творчество этого периода стало попыткой осмыслить причины произошедшей в стране трагедии, восстановить душевный покой, прийти от кризиса и уныния к радости и обретению веры. Не случайно основными темами этих произведений становятся покаяние, спасительный «глас в нощи», духовное очищение и перерождение. В сборнике есть и автобиографичные рассказы, и истории людей, судьбы которых по-разному изменила революция, и рассказы-воспоминания «из детства». Прочитывая их в хронологическом порядке, можно увидеть сложную душевную работу писателя на его пути из земного отечества к Богу.